众目睽睽之下，区承泽小朋友滚得异常圆润，看这架势定是熟能生巧。

区府一大家子包括下人在内，哪见过这等奇事，半晌无言。

终于，也不知是谁先忍不住“噗嗤”一声笑了出来，接着旁人或捂嘴、或喝茶、或背过身，肩膀轻颤，高高低低地笑了起来。

区卿远只觉一股怒气从脚底直窜上头顶，意图用眼神把桌板瞪穿，喘着气说不出话来。

连氏被两位妯娌调侃的目光看得又羞又恼，连忙招呼自己带来的丫鬟婆子，“都瞎愣着干什么！还不快把小哥儿给抱出来，还等着我和老爷亲自动手不成？！”

张妈妈带着几个丫头围过来，四处看了看，一时有些为难。

区承泽躲在桌底，围坐一圈的长辈们正好成了他的保/护/伞，老太爷老夫人还兴致勃勃的看戏一般，他们做下人的总不好发话叫主子们起身让位。

连氏反应过来，拉着区卿远往外挪了一步空出道来，示意丫头趴下去逮人。

只是这又滚又跪又趴的，二房刚回府就丢大脸了。连氏恨恨地想。

丫头们正要跪下，那头老太爷感觉腿上一重，伸手在桌子底下扒拉几下，往上一提，拎出个大红包子，顿时眉开眼笑，“好了好了，老二和你媳妇坐下，这不就出来了！”

区承泽早在桌底盯准老太爷的衣裳，这会儿成功抱上大腿，忙拱起满是肉窝窝的肥嫩小手，讨好地笑笑，“泽儿请祖父安！祖父不要打泽儿。”

那边区卿远气急还要再骂，被大老爷一个眼神甩过来，只得偃旗息鼓，拉着不甘不愿的连氏坐回席中，看着主位上二老一来一往逗孙子。

“你怎么知道我们是你祖父祖母？可是你父亲教你的？”

“是渺姐姐教的。”

“今年多大了？读书没有？”

“虚五岁了，渺姐姐还教过泽儿背诗呢！”

“哦，背首来听听？”

区承泽摇头晃脑地背了一首描写上元繁华的七言律诗，接着又背了一小段赋，亦是颂元宵佳节，叫本以为他只简单认几个字的老太爷和大老爷眼前一亮。

“背得不错，可明白何意？”大老爷区卿逸摸着短须问。

区相爷致仕后，他再升一级，为从一品太子太傅兼领内阁大学士，真正成了区家领头之人，平日里偶尔会为几个皇子授课，一身威势颇重，区卿远在他面前也不敢有丝毫放肆。

区承泽人小，胆子却大得很，在老太爷怀中颇为艰难地转了个方向，面朝区卿逸拱手，“请大伯父安，这都是渺姐姐教泽儿背的诗文，上元佳节，阖家团圆，灯火鱼龙舞，因为泽儿就是上元当天生的。”

区卿逸和老太爷均是一脸笑容，又给区卿远一个肯定的眼神，表扬他给区家再贡献了一个好苗子。

二老爷自己正纳闷呢，冷不丁腰上一痛，偏头又对上连氏埋怨的双眼，定是觉得他放着今年还要下场乡试的区承洵不顾，私下里给幼子开小灶了。

他冤啊！

“真是个聪明的小乖乖，与你渺姐姐最要好是不是？”老夫人把区承泽从老伴那儿抱过来，揉揉脑袋，摸摸小脸，夹了块水晶糕喂他。

见他小嘴一张一合，举止乖巧，吃相斯文极了，老夫人越发喜爱，转头对连氏道：“我听说泽儿在苏州一直养在他姨娘院子里，那还是个木讷的，叫下人们捧高踩低、缺衣少食了都不知道说一句，也亏得二儿媳贤惠，才将泽哥儿养得这么好。”

老夫人这么说反倒叫区卿远与连氏惭愧了。

夫妻二人一个心太大一个心太小，这三年对区承泽都是放养了事。

表面上区承泽跟着芳姨娘，事实上一应诸事都是区云渺在照看，听老夫人语气，倒似真心夸赞连氏慈爱庶子。

“如今既回府了，泽哥儿如此聪明伶俐，更要精心教养，儿媳你准备怎么安排？那姨娘是你的陪嫁，育嗣有功，换个大些的屋子，提点分例也是应当。老二你也多多关心她们母子才好。”老夫人接着又道。

区卿远额头冒出几滴汗，除非必要，他一点儿也不想再见总是面如死灰、让他感到头顶发绿的芳姨娘，勉强答道：“按着在苏州时那般便是，反正有渺姐儿——”

他忽然顿住，后知后觉这可不是在苏州小家，由他与连氏当家做主，对有些事可以睁只眼闭只眼。

除了长辈均不在的，哪家府里会让未出阁的姐姐教养幼弟。

他当即话语一转，“理应将泽哥儿抱到夫人院里养育照料。”

“老爷！”连氏脸上表情立刻不好看了。

这可没和她商量过。

不待连氏推辞或是接受，老夫人先为她鸣不平，道：“你就知道使唤你媳妇，也不心疼她陪你在外吃苦受累，瞧着都清瘦不少，她膝下一儿一女离不得娘，还得料理你院里这么多事，可不能再费心神再养个小的了。”

婆婆如此体恤，叫连氏感动不已，正要应声，又听上首老夫人继续道，“今日一见，我看泽哥儿实在可爱，不如把他抱到我院子里养着，也给我与老太爷解解闷儿？”

话落，主桌上气氛一滞。

区老太爷亦侧目，他怎不知老妻有此打算？

抱养庶孙算不得大事，但区卿远才刚回京，区承泽也是头一次见，看着虽聪明可爱，也不至于叫区老夫人“一见钟情”。

区老夫人只看着区卿远夫妇，叫他们给个话。

“成啊！”

“不妥！”

半晌，区卿远与连氏一同出声。

连氏瞅了一眼意动的丈夫，忙抢白道：“老爷说得对，泽哥儿本就该由我养着，他如此顽皮，累着老夫人老太爷可就不好了。”

比起让庶子得了两位老祖宗的宠爱，威胁到洵儿，她宁愿放在眼皮子底下。

当年也不是没有过这念头，虽膈应，却也好拿捏。

方才连着被好话说懵了，连氏这会儿脑子一转，总觉得有哪里不对，暗忖莫不是她多虑了？

莫非老夫人前头绕了一大圈，并非临时起意，就是为了想要抱养这庶子？

那就更不行了。

连氏攥紧帕子，继续描补道：“如今洵儿跟着老爷在前头念书，府里大小事宜皆由嫂子做主，叫我一下清净许多，还有些不习惯呢，泽哥儿抱过来正好。”

“若真清净，不如跟老二加把劲，再添一个？”老夫人突然调笑了一句，见连氏脸颊飞红，又意味深长道，“我知你是慈母心肠，怕我们两个老的误了孩子。你们夫妻放心，总归是老二亲生血脉，亏待不了，让太爷得空教他读几卷书，大了跟哥哥们一起进学，日后也能同江哥儿、泊哥儿、润哥儿一般下场科举。”

这下，连氏也不好再三驳了婆母的“好意”，只能被区卿远拉着敬酒表孝心。

她心下琢磨着老夫人的话，特意略过了嫡出的区承汛、区承洵不提，这是在暗示保证不会让庶子越过嫡子去的意思？

众人思量间，又听旁观许久的老太爷发话，“就这么定了吧，罢了席便将泽哥儿东西移去东院里，就住渺姐儿以前的屋。”

前后不过一刻钟的功夫，区承泽未来十余年的生活算是拍板定下了。

席间区承泽便留在主桌，被老夫人抱着喂食，时不时冒出几句逗人发笑的童言，叫气氛缓上不少。

待宴罢，他也不叫人抱，老夫人又招来区云渺，一左一右牵着姐弟缓步慢行。

在小花园分道而行之前，老夫人摸摸区承泽的头，叫他与区卿远夫妻道个别。

小小的人走到父母面前，又直挺挺地跪下了，扣头道：“孩儿不孝，不能伴在父母身侧，日后请父亲母亲保重身体，劳烦母亲得空稍看顾我姨娘些。”

抬起头时，见他眼角含着泪。

区卿远本以为他人小，不懂今天饭桌上一番婆媳交锋，看这架势又像是都明白，也不知这几年区云渺教了他什么。

他不由怅然，因为那点芥蒂，他又错过了一个孩子的成长。

这会儿区卿远也只能温声嘱咐：“好生听老太爷老夫人的话，不要哭闹，若是想姨娘和你渺姐姐了，禀了老夫人随时回来。”

“又不是把你给丢了，何必如此作态。”连氏低声抱怨了一句，她眼角瞟见老夫人正点着区云渺的鼻尖玩笑，那亲昵劲儿再插不进旁人。

她竖起耳朵细听，隐约听见二人低语。

“你个小人精，磨了我一下午，可是如你意了，也不怕累着我这把老骨头。”

“祖母哪儿老了，这些年一点没变，祖母难道不喜欢小泽儿？”

“怎么不喜欢，不过还是更喜欢你这个小滑头！”

破案了，原来是她干的好事！

回京之前一点风声也无，可真够本事的，就知道装乖卖巧。

感到自己棋差一着，连氏暗恨，随意交代了一句，打断区卿远的慈父情怀，拽着他与大夫人、三老爷告辞，带着一串儿姨娘孩子往南院去了。

区承泽回到老夫人身边，紧紧抱住区云渺的腿，把小脸埋在她裙摆上闷声哼哼，“小泽儿会乖，会想姐姐，会想姨娘。”

“哭什么，府里就这么大，想见了随时都能见着。”区云渺轻轻拍着他的背，“姐姐还得日日给祖母请安呢。”

“你渺姐姐说的对，哪就要流眼泪了，快收了去，”短短接触，老夫人对懂事可爱的区承泽已有五分真心喜爱，亲自拿手帕给他擦了眼，“你在祖母这儿好好的，你姐姐才放心，你姨娘也能好好儿的。”

“正是这个理，母亲都快走远了，我也得赶紧回了。”见区承泽点头，依恋地拉着老夫人的手，区云渺放下大半心，向长辈们一一欠身，带着丫头快步追赶连氏而去。

二房一行回到南院，一众人驻足等着区卿远和连氏训示，连氏盯着落在最后的区云渺，拉着脸，憋了一路的话就要出口，冷不丁角落里窜出个人影到面前，惊得她好悬没叫出来。

还没看清是谁，来人又跪下了。

区卿远也黑了半张脸。

今天一个接着一个，跪来跪去的，也不嫌晦气！

“妾恳请老爷夫人准许，让妾在自个儿屋里设个佛堂，每日抄经为老爷夫人、少爷姑娘们祈福。”芳姨娘恭恭敬敬地叩首。

连氏闻言冷笑一声，“你一个姨娘，大张旗鼓的设什么佛堂，若真有那心，不如老老实实吃素斋，披麻衣、捡佛米。”

说不准今日之事也有这位“老实本分”的姨娘的主意。

“都够了！”区卿远本就累了一天，又有区承泽之事，脑子里乱哄哄的，不耐烦的模样让边上意欲劝解几句的明姨娘收回脚步，“只要不犯忌讳，你在屋里爱咋咋的。”

尽管芳姨娘这几年老得厉害，勾不起他一点兴趣，这般迫不及待让自己失宠仍然叫区卿远恼火，只是碍着幼子，还得将她养在府中。

他又回头瞪了连氏一眼，“你也是，叫她吃斋披麻，这是咒我早点去呢？！”

“老爷！”

“妾谨遵老爷夫人训示。”

“都散了散了，早些休息。”区卿远没好气地挥手。

众人不敢再触他眉头，纷纷应是，依言散了。

这厢区云渺带着橙纱红绡往回走，进门前，她回头对跟在身后一路无言的主仆无奈笑道：“姨娘还跟着我作什么？绣珠快扶你主子回去。”

芳姨娘此刻又变成锯了嘴的木头，定定地看着区云渺，毫无预兆地再次双膝及地。

咚、咚、咚……

实打实地磕了十个头，起身时额头已破了皮，往外冒着血珠，趁着夜色有些骇人，一旁的绣珠着急得上火，拉也不是，跟着一起跪也不是。

芳姨娘磕完了头，像是了了一桩心事，脸上彻底没了抑郁之色，从头至尾一言不发，带着绣珠离开了。

回屋的路上，绣珠不敢说话，用她不甚聪明的脑袋思考着今日种种。

老夫人抱养泽哥儿，是再好不过的去处了，毕竟渺姑娘明年及笄，指不定就快出嫁了。

前头晚膳时看三房的两个庶出少爷，总有些唯唯诺诺，远比不上嫡出少爷们大气，更比不上泽少爷聪明，听说三夫人和夫人一般爱醋小性，这还是没嫡子呢。

等泽少爷懂事，一定要好好跟他说说渺姑娘的恩情……

寝卧里，红绡服侍区云渺擦脸卸妆，一边说着话。

“姑娘瞧着心情不错，是回府见着老夫人高兴了？今天泽少爷可真逗，那滚得跟车轱辘似的。这会儿换了院子，没准会想姑娘想得睡不着。”

“我自然高兴。”

护他降世，送他前程，今日已算得上是功德圆满。

次日，区云渺随连氏给老夫人请安时，看见区承泽活蹦乱跳的一点不见郁色，带着老夫人老太爷脸上常挂笑意，让整个院子气氛活泼不少。

连氏再次得了老夫人的明话，直说区承泽一应待遇不会逾矩，日后前程好赖全靠他自己挣，家中男人们最上心的还是今年要下场的区承洵，日后也绝不会将庶子记在已故云氏名下，哪怕再有庶子也是一样。

这都是老夫人昨日下午与区云渺商量好的说辞。

种种承诺让连氏把心落回了肚子。

只要不碍着她亲生儿女，做个面上的慈母也没什么大不了的。从未在区云渺手上占到过便宜的连氏如此安慰自己。

二房给区府添了不少人气，最要紧的还是突然多出来的八个孩子。

区承泽有了着落不提，区淑浈、区云渺与大房区淑澄年纪相当，都是要准备相看亲事的年岁，便由大夫人请了嬷嬷先生，每日都排了管家、针线、诗文等等功课，区淑沅、区淑沂和区淑清不到年纪，只上半日课。

少爷们另有西席教书，区承洵、区承江和三房十六岁的区承泊准备参加今年八月的乡试，由老太爷与区卿远兄弟轮流指导文章。

区大夫人掌家甚严，老爷们在前头忙公事，后院姨娘们不敢有任何造次，所谓的功课对区云渺来说易如反掌，整日里向祖父母陪伴尽孝，逗逗区承泽，日子闲适又快活。

如此过了半月，阔别许久的吴氏带着开国公府的帖子上门拜访，上言老国公及国公夫人念了外孙女许久，欲接过府其小住几日。

另带了口信，说宫里太后娘娘也想念区云渺了，让国公夫人得空带着她进宫请安。

在二房一众艳羡的目光中，区云渺带着红绡与橙纱，包袱款款上了开国公府的马车