帷帽被掀起的那一瞬间，恩人少年匆忙转过头，不想让区云渺看清自己的面容，双手僵硬地扶着她，见她站稳，立刻松开倒退三步，转身，闷声道：“你小心点别摔再着了，我，我先跟四，四公子走了。”

语罢，提气一跃，整个人蹿到头顶茂密的树丛中，不见了人影。

这飞檐走壁的架势，还真不是个普通高手，哪怕上辈子当了太后的区云渺也没见过几个。

区云渺只觉一股闷气堵在心头，忍不住“呵呵”一笑。

她也不出声挽留，折回到橙纱身边蹲下，伸手晃了晃她，又去掐她人中，一边“自言自语”。

“哪个没良心没轻重的，打晕了我的丫鬟，眼下这深林辟里的，留我一个手无缚鸡之力的小姑娘可怎么办？”

“不知道那位四殿下走远没有，他如此温柔好心，若是见着了，必会帮我一把。”

音量渐大，区云渺保证三丈之内都能听得清清楚楚。

“不如我也学那严姑娘叫唤几声？说不准就能把人给叫回来了。”

“四——”

才刚发出了个气音，身后探出一只手来欲捂她的嘴。

早有预备的区云渺单膝一弯，身子顿时低了半截，旋身从来人右侧腋下钻过，顺势冲他脖颈处挥鞭。

不出预料又是一出眼熟到极点的空手入白刃。

尽管推断出对方对她已经是“手下留情”，但区云渺更气了，另一只手攥着足以迷倒四五大汉的迷药粉末丸子，气极想要给他来一下。

但她又有些心软。

区云渺直勾勾地盯着眼前又戴上了黑色帷帽的恩人少年，对方被她看得越来越紧张，攥着鞭子的手指不觉松了力气。

区云渺趁机抬手，鞭尾轻扬，再次掀开恩人少年的神秘面纱。

这次他倒是没有再转头躲避了，低垂着眼，双手紧贴在身侧，时不时蹭一下，一副极为乖巧的模样。

见他心虚得不敢说话，区云渺语调奇怪、意有所指道：“这‘千呼万唤始出来，犹抱琵琶半遮面’的，我还当是哪家的大家闺秀呢，又或是形容丑陋见不得人的，原来竟是个美少年。”

区云渺边说便走近，少年抬起腿欲退后，又在她隐含愠色的注视中讪讪放下，定在原地不动弹。

眼前人看着虽仍有几分青涩，但已经如区云渺所言是个不折不扣的美少年，剑眉星目，薄唇轻抿，靠得越近，越能感受到独属于少年人的蓬勃朝气。

区云渺后知后觉他们互相都是得顾忌男女大防的年岁，又退到一丈外停下。

看到她退后，少年反倒上前了一小步，还是闭口不言，只隔一会儿抬眉瞄她一眼，又一眼，始终不敢与她长久对视。

区云渺忍了许久，没好气道：“你是哑巴了不成？”

“你，我……”少年吱吱呜呜地，显然不知道该如何与区云渺开口说第一句话比较妥当，想了许久，突然正了脸色，哑着嗓子对她道：“你不要喊四公子，他不会理你的。”

“我身份比那位严姑娘也不差什么，四殿下怎会不理我？你一个小小的护卫，还能做得了主子的主？”区云渺反问道。

见区云渺仿佛真起了要与晁磊相识结交的意思，恩人少年急了，“总之你不要和他说话，”

“你又凭什么管我呢？”他一着急，区云渺反倒稳住了，慢条斯理道，“你是哪个门牌上的人，我可不认得。”

听她如此说，少年仿佛受到了什么打击的一般，原本隐隐发亮的双眼顿时黯了下去，低头闷声道：“你听我的，不要理他，他要与严小姐相亲，对，就是相亲！”

他回身蹲下，在橙纱身上点了几下，“我给这位姐姐解了穴道，她等会儿就会醒了，之前是我冒犯了，对不起两位姐姐。四公子下山了，我也得走了。”

以少年此前展现出的身手，真想走，十个区云渺也拦不住，只是她想不明白，到此刻已经百分百确定眼前之人就是故人，曾经在脑海中设想过各种各样的重逢场景，她应该作何反应，竟一个也派不上用场。

这回他没有片刻便消失无踪，只循着下山的路路渐行渐远，区云渺冲他的背影突然道：“过几日又到我生辰了。”

这句听起来似乎毫无关联的话并没有让少年驻足，区云渺接着道：“我生气了。”

少年脚步一顿，区云渺又大声重复了一遍。

“我生气了，阿宋！”

憋了许久的名字终于说出来，区云渺顿时觉得那股气出了一半，但被点名道姓的、三年不见阿宋脚下一个踉跄，好悬没摔在地上，稳住身子后，又发挥出神龙见首不见尾的超绝武艺，几下起落后彻底消失在区云渺的视线中。

“……”区云渺无言。

她拿鞭子重重往草丛中甩了几下出气，身后传来响动，却是橙纱终于醒了，她顾不得再生气，忙小跑过去检查了一番，虽然信得过阿宋，但见橙纱确无大碍方才放心，又免不了与她解释一番。

之后再没碰上什么殿下贵女英雄救美的戏码，只不过返程路上区云渺表情比面对疯马时还凝重不快。

连氏只当她是先前受了惊吓的后遗症，回府自然有人禀告惊马遇险之事，区卿远与老夫人对区云渺又是请大夫把脉熬药安神、又是赐下珍贵物件宽慰安抚不提。

转眼便到了十九这天。

虽说是区云渺生辰，区府主子们却并没有分出多少精力为她庆生，还不如她在苏州的那几年热闹。

倒不是区云渺失了宠，而是区承江、区承洵与三房的区承泊前两日刚考完了最后一场乡试。

连考了三场近九日，三位少爷们被接出场时腿都是软的，区承江与区承泊直接病倒在床，身体最好的区承洵也一副被掏空的模样，足足在屋里睡了十二个时辰，叫连氏惊慌失措。

饶是过来人的区卿远也没在此时问一句“考得如何”，只好言好语让儿子们宽心，叮嘱夫人姨娘妥帖照料，必不能留下任何病根隐患。

连氏一颗心都在儿子身上，自然不顾上区云渺生辰。

还是管家的区大夫人吩咐给区云渺院子里下人们赏了一个月月钱，又让厨房备下一顿小宴，叫她晚上请几个姐妹在院中聚聚。

各房生辰礼都是早就备下的，一大早就送到了区云渺房中。

区老夫人带着大夫人与区承泽来看望她，亲手为她戴上了新打的八宝璎珞，“今年委屈你了，不过少爷们的前程毕竟是大事，好在乡试三年一场，明年你及笄，祖母定给你好好操办，把今年的份给你补上双倍，你父亲母亲那也是这话。”

区云渺并不觉得自己受了委屈，还让橙纱从自己的小库房里找出了几根上好的人参，又抄了几个药膳方子交给大夫人，说给兄弟们补补元气。

“渺姐姐生辰快乐，泽儿学了好多字，给渺姐姐抄了一部平安经，叫佛祖见了保佑渺姐姐百病不侵，长命百岁。”

区承泽在老夫人院里养了半年，个头往上窜了一截，双颊与胳膊又多了不少小肥肉。

除他外府里最小的孩子都满十岁了。

他先是靠可爱撒娇俘获了老夫人与大夫人的心，又凭着机敏聪颖叫老太爷与大老爷惊喜看重，都说他灵慧更甚亲爹幼时，惹得区卿远也抛却了心中芥蒂，时常背着连氏，到老夫人院里抱着他教书认字。

如今区承泽可谓是当之无愧的全府宠儿。

但无论地位再如何攀升，区承泽始终最亲近依赖区云渺这个姐姐，但凡一日没在老夫人院里见到来请安的她，必要找出千百个理由跑到朱榴苑，日日与区云渺相见相亲相爱。

区云渺则隔三差五请来芳姨娘，让他们母子能说上几句话，送些衣裳鞋袜。

见曾经身长不过半臂的幼儿如今长成了一颗壮实的小白杨，将她视作半姐半母，成日里把“日后考个状元给姐姐撑腰长脸”“一定会孝敬渺姐姐”挂在嘴边，区云渺只感慨多年关爱不曾错付。

以真心方能换得真心。

晌午后，开国公府送了两箱礼过来。

两家早已通过气，故云家也没有要在此时为区云渺大张旗鼓庆生的意思，把最贵最重的都留到了明年及笄之礼上。

晚些时候，宫中和定国公府也派人到区府送上生辰贺仪。

直至月上梢头，区云渺将来送礼祝贺的姐妹们一一送离朱榴苑，回屋与几个丫头清点今日的“收获”。

“姑娘你瞧，这首饰可真精致，果然是宫里的好东西。”红绡将一套内造红宝石头面小心收入箱中，又拿起一副玉制围棋，语带惊讶道，“小棠苑倒是转性大方了，这棋子江少爷都不见得会用呢！”

区云渺随意地翻看着橙纱录好的礼单，并不回应她。

见主子兴致不高，哪怕提起山东沈家送来的古画名琴，也只得了一个勉强入眼的浅笑，几个丫鬟交换了个眼神，纷纷加快了手上的动作，手脚麻利地服侍区云渺洗漱。

今日橙纱来了小日子，区云渺便让她给自己煮碗红糖水，早些回侧院下人房休息，留红绡在外间值夜。

换好了寝衣，红绡拿牛角梳不轻不重地在区云渺头上梳着，让她逐渐染上些许睡意。

“咔哒”一声轻响，屋里吹进一阵凉风。

“怎的忘了拴上窗？橙纱姐姐可不是这么粗心的人。”红绡从立架上拿了件外衫给区云渺披上，独自走到窗边。

区云渺半眯着眼，半晌不见她回来，轻唤了一声：“红绡？”

“红绡？！”

察觉到有些不对，区云渺顿时清醒了，回头，见红绡半靠在墙边，双眼紧闭，却是不知为何昏了过去。

又一阵风吹进屋，隐约瞧见窗外影影绰绰了，如鬼魅般，区云渺走到红绡身边探过她鼻息，见她气息平稳，先将她背到一边软塌上躺下，方才屏住呼吸，放轻脚步，小心翼翼地向窗边靠近