雕着青鸟与榴花的木窗在他眼前一点点阖拢，不留一丝缝隙，将她的容颜尽数遮挡，只余下一个朦胧清瘦的轮廓，被黯淡的烛光映在油纸上。
那纸似乎一戳就破，那人也触手可及，他像是被暗藏在心底深处的精怪蛊惑，慢慢地、试探地伸出手。
然而她一半决绝一半难过的眼神仿佛还在眼前，让他的手僵在半空中，只能停驻在原地，看窗上剪影逐渐散开，随着烛火轻颤摇曳，最终统归于黑暗。
心里头仿佛空了一大块，脑子更是一片空白，几乎要忘了自己是谁，从何处来，又要到哪里去。
——不，他忘不了，他是晁淼，是与太子晁焱一母同胞的七皇子。
因为是晁淼让她不开心了。
所有会让她开心或是不开心的，他都会认真记在心里。
不知在这沉沉夜色中伫立了多久，隐约听见墙外打更人慢悠悠的腔调，已是四更天了。
再在这门口杵着，就要变成区云渺曾经说过的偷窥狂采花贼，定会叫她不喜。
晁淼后退几步，足间在立柱房梁上轻点几下，整个人好似没有重量一般向上蹿起，落在房顶瓦片上，没发出一丝声响。
院里的丫头仆从都被他点了睡穴，在他们醒来之前，他要代替他们好好看着这个院子，让她睡个安稳觉。
晁淼斜躺在屋脊上，仰头望着漫天阴云，不见星月。
今天的夜色，真是一点也不美。
他就这么睁着眼，直到月落日升，天色渐明，底下传来那两个熟悉的丫头的声音，晁淼动了动有些僵硬的身体，站起身子，最后看了这个院落一眼。
都说事不过三，区云渺和齐飞白都教过他名声对于女子的重要性，他不该再来了。
他听话。
酉时中，雄鸡报晓。
京城某处宅院内，齐飞白半梦半醒间翻了个身，朦胧中双眼睁开一条缝，好大一个黑影杵在他床头，惊得他猛地一掀被子，从床上跳起来，落下时没找着平衡，直接一骨碌滚到地上。
他抬头仰视着来人，无奈道：“七殿下怎么又出宫了？可是太子有事要吩咐？”
大概是多年的面子工程有了成果，晁淼在他面前已有了几分主子该有的尊贵样，也不伸手相扶，只居高临下地看着他。
然而一开口，满满的委屈立刻破了功，“姐姐说以后不见我了。”
比起一直挂念着区云渺、回京后又几次相见的晁淼，齐飞白愣怔了好一会儿，才理解了晁淼所言何事。
这几年他为晁焱办事，四处奔波，也是最近才回京城，苏州那一年的轻松时光于他似乎已成了遥远的过去，区云渺亦在记忆中逐渐淡去。
“区姑娘啊……”他站起身，走到桌边坐下，倒了两杯茶，招手示意晁淼坐下说话，“她可是知道殿下真实身份了？”
晁淼点头，将昨日太后千秋宴上刺客之事大概说了，“我是想保护姐姐的！”
“宫中出了这么大的事，殿下还私自偷跑出宫？！”齐飞白惊道，见晁淼一副失魂落魄抓不到重点的模样，不由一阵头痛，“殿下快回宫吧，若是被人发现了，恐怕还会连累太子殿下。”
晁淼“哦”了一声，“我等会儿就回去，你放心，那些侍卫们抓不住我的。”
“殿下如此任性，太子恐怕早就后悔送殿下去拜师学武。”齐飞白忍不住吐槽道。
晁淼坐到齐飞白对面，盯着他的双眼，又对他重复了一次，“姐姐说以后不见我了。”
除了知晓二人前情的齐飞白，晁淼这一腔苦闷也无人可倾诉，故一离开区府就直奔这儿来。
“区姑娘是个聪明人，当初对殿下那般照顾，骤然得知殿下骗了她如此大事，一时不能接受也是人之常情。”齐飞白以己度人，分析给晁淼听，“且区姑娘快及笄出嫁，不比幼时，得与殿下避嫌。”
晁淼的脸色越来越委屈难看，似乎齐飞白再多说一句他就能哭出来。
齐飞白看他好似遇上天塌般的大事，脑子里忽然冒出了个匪夷所思的想法来，“七殿下您，难道是喜欢上区姑娘了？”
这不能够吧？
与区云渺相识相处时，晁淼才七岁啊！
晁淼理所当然道：“我自然是最喜欢的姐姐的。”
他承认得如此干脆，倒又叫齐飞白迟疑了。
他回忆着当初二人的相处方式，以区云渺对晁淼的态度，齐飞白确信她是将晁淼当作弟弟甚至晚辈看待。
毕竟区云渺当时明明年纪不大，却常常那般“慈爱”，反差之大令他印象深刻，甚至动摇过心神。
至于晁淼，齐飞白怀疑他对异性有没有概念都是个问题。
“殿下稍安勿躁，”齐飞白心里有了些底，对着这个亲自教养过的孩子，拿出十分耐心循循引导，“区姑娘将殿下当亲弟，殿下视区姑娘为亲长，但区姑娘与殿下日渐长成，总得各自成家的。”
“当初殿下与我又隐瞒太子与区姑娘相交一事，若真为了区姑娘好，殿下便依她所言。”
“殿下只要照顾好自己，区姑娘聪慧，必不会让自己受委屈。倘若那位沈公子对她不好，殿下天潢贵胄，届时再想法子为她撑腰张目，也不辜负区姑娘曾经的关爱教导。”
“我就是难过……”晁淼盯着自己的杯中倒影，右手攥住自己胸口的衣服，低不可闻道，“心里空荡荡的。”
“殿下挂念区姑娘这么久，如今这般，也是人之常情。”
齐飞白只当他是一时半会儿转不过弯来，又给他讲了一通男女之别。“天有阴阳，人分男女，阴阳调和，缺一不可……世间女子万千，为人母慈，为人姊爱，为人妻忠，为人女孝，殿下或许可以好好想想，区姑娘对殿下来说，到底是以什么样的身份被‘喜欢’着的。”
晁淼托着腮，被齐飞白说得出了神。
他知道姐姐是女子，与他不同，但除了大概知晓不得随意与女子亲密接触外，他从未想过女人于他意味着什么。
母亲、姐妹、妻子、女儿？
原来女子，可能会有这么多种与他相关的身份吗？
七岁之前记忆已经全然模糊，只大致记得正帝不喜他愚笨，太后祖母九分心思给了兄长，兄长亦有忙不完的事，其余兄弟姐妹总对他冷嘲热讽，或是敬而远之，他就像是个多余的人，在深宫中茕茕无依。
也只有当年“同为蠢人”的四皇兄能与他玩到一处。
直到与晁磊一同落水，醒来后，四皇兄和兄长忽然都变得奇怪了，他还没来得及高兴小伙伴开窍，便在晁焱的安排下离京。
他自幼丧母，少时离家，现在回想起来，记忆中亲近过的异性，竟只有区云渺一人。
不懂就问的好孩子晁淼准备一样一样搞清楚。
于是他先问齐飞白：“小白的娘亲是什么样的人呢？”
“我娘啊，”齐飞白脸上的表情立刻变得柔软，“外表明明是个弱女子，当了娘后，却比谁都强悍，为了自己的孩子可以做任何事，那是一种无私的、不求回报的爱。而我们做孩子的，总觉得娘亲无所不能。”
晁淼想，区云渺似乎也是一个“表里不一”的人，那一年对他那样好，衣食住行、读书习武，处处为他照料妥帖，比宫里最厉害的管事嬷嬷还精明些。
而她对他的好，也从来是不求有什么回报的。
见他若有所思的模样，齐飞白笃定道：“殿下自幼丧母，听闻先头殿下的奶娘又内里藏奸，被太子殿下处置了，区姑娘虽只长殿下三岁，然她早慧，心智行事当年连我都有所不及，她喜爱殿下赤子之心，待殿下亦姐亦母，无半分算计，殿下也不要辜负区姑娘的一片慈心才是。”
齐飞白对区云渺的分析倒是一句也没错。
晁淼盯着他不再言语，似乎被他给说服了。
他回头瞧了瞧已然大亮的天色，在齐飞白如释重负的目光中告辞返程。
足尖踏过青砖红瓦，几个起落便已翻过宫墙。
有件事晁淼没对区云渺说一丝假话，便是他这一身功夫，别说皇宫之中，哪怕是全京城、乃至整个大虞朝，能胜过他的屈指可数。
说来自从七岁落水后被晁焱安排离宫，他便好似转了运似的，区云渺、秋老大夫，乃至师父，接连遇上的都是与皇宫中魑魅魍魉不同的好人、或是贵人。
虽同样是关外天山，晁焱本寻了个海家旧部将领授他武艺，谁想到晁淼偶发善心施舍了路边一个冻僵的老乞丐一壶暖酒，被拉着手上下摸索了一番，就给自个儿找了个真正的隐士高人当师父。
那位将领受过这高人的恩惠，又知他只是爱才心切，全无坏心，对心智有缺的晁淼百利无一害，便联手又骗了晁焱一回。
晁淼在天山上打磨筋骨，修炼内息，被师父“恨铁不成钢”了一千多个日夜，只有师兄和一个老哑仆相伴，当自己真是愚笨不开窍，被人嫌惯了，他也不觉得不开心，抱着寥寥几封托齐飞白私下传来的、区云渺的书信翻来覆去地看。
看那最为真挚的句句关切，就足以支撑着他度过这段痛并快乐的时光。
直到今年初，晁焱遣人唤他返京，师父感慨数日大醉一场，晁淼才从他口中知道，自己的天赋有几何，成就又有几何。
然而即便一年便胜过师兄，三年出师，晁淼亦不觉得有什么了不起的，只想着自己厉害点，便能多帮到点兄长，再与区云渺见面，也能站出来为她遮挡风雨。
如今晁焱只大概知他练得不错，能跟大内侍卫打上数十个来回不败，不再是前世那个痴肥皇子，便去了大半忧思，叮嘱他少言少语，装好面上模样就是。
却不知他艺高人胆大，私自来去皇宫数回，更不知他拿这一身武艺，多行那偷窥尾随夜探之事。
转眼便到了自己宫中，晁淼如往常般轻巧落地，一回身，猝不及防对上一张黑脸。
“师兄？”
来人是他的师兄何凉，他师父在山上捡的弃婴，过去十八年最远只到过天山脚下的村镇，今次被师父命令下山见见世面，也是让二人互相作伴看护。
晁淼便托晁焱给何凉安排了个身份，在他身边补了个侍卫的缺，私下里二人仍作兄弟相处。
“四殿下天刚亮就来了。”何凉道。
他刚说完，后头就出现了晁磊的身影。
“可回来了我的祖宗！”晁磊抹了把额头，小跑到他身边，压低声音道，“亏得是我主动请了来探望的差事，要是德喜公公来了，你这不得暴露了。”
“多谢四皇兄。”晁淼心不在焉地回了一句，半垂着头往寝殿内走去，整个人从里到外散发着一种生无可恋的颓丧之气。
晁磊和何凉对视了一眼，快步跟上，一边叭叭叭地问：“这是怎么了？心情不好？身体不适？出宫干啥了？”
晁淼眉头渐紧，一言不发，难得生出些不耐烦的情绪来。
何凉也是头一回见到他这样，心下疑惑，却没如晁磊一般直接出口问，反倒伸手拦在两人中间，对晁磊道：“今日多谢四殿下关心探望，我们殿下受惊累了，需要休息。”
晁磊知晓何凉与晁淼关系亲近，不是普通侍卫，他自己本身也不甚在意尊卑礼仪，对两位“武林高手”还有几分崇拜，并不计较他略显失礼的口气和动作，只干巴巴地笑着，带着几分关切的目光不住在晁淼面上流连。
明白这个异母兄弟对他从来没坏心，有时甚至比晁焱更能理解他些，晁淼遂还是回了他：“师兄说的对，我就是有点累了，四皇兄不必担心。”
说完他反问晁磊，“四皇兄是又有什么东西想拖我转交？”
“啊这，是有点小玩意……”晁磊心虚地四处瞥了瞥，从怀中掏出个锦盒来递给他，“……你懂的。”
晁淼目光落在那个华贵精致、一看就是给女眷准备的礼上，一时又出了神。
他过去给她准备的那些，是不是太过粗糙了，才不足以叫她消气。
“七皇弟？”
“殿下累了，这回便由我替四殿下跑腿吧。”何凉替晁淼接过锦盒，侧身避了下向他拱手的晁磊，接着毫不客气地替主赶客，“四殿下若是没有旁的事，不如早点回去向陛下和娘娘复命。”
“好好好，我先走，你自己好好休息啊！父皇那里你放心，我知道该怎么说。”晁磊自诩贴心哥哥，给烦恼的青春少年留点私人空间是很必要的，拍了下晁淼的肩，加了一句，“男子汉呢，没什么大不了的，有事尽管找我。”
语毕晁磊收手，转身欲走，忽觉腕上一重，被晁淼摁住了，“七皇弟？”
晁淼睁着一双充满求知欲的狗狗眼，问，“四皇兄，你平常和大皇姐、五皇姐是怎么相处的？”
“你问这干啥呀？”晁磊不解道。
“我刚回宫，姐姐们都把我给忘了，”晁淼垂眸，似有几分失落，“这宫中只有四皇兄和六皇兄有一母同胞的姐妹了，我也想知道有姐妹是什么感受。”
“姐妹啊……”
平心而论，昭和宫那两位都是公主中的战斗姬，一个比一个坑，嫁出去绝对能祸害丈夫全家，但他也不能直接在晁淼面前吐槽不是？
一来毕竟是自家姐妹，血脉相连，昭和宫荣辱一体，晁磊这点基本常识和亲情还是有的。
二来他不想对晁淼纯洁幼小的心灵造成什么打击。
“这个有姐妹呢，还是非常幸福滴~”晁磊在晁淼身边坐下，何凉叫来宫人奉茶。
“女孩子嘛，都是又香又软的贴心小棉袄，”晁磊本着兄弟爱，开始胡扯瞎编，务必让幼弟感受到异性的美好、亲情的可贵，进而产生对爱情的向往。
“会甜甜地叫你‘哥哥弟弟’，你逃课的时候，会帮你在师父长辈那作掩护，会跟你分享好吃的小零食、不能告诉大人的小秘密，互相知道彼此糗事。”
“你第一次喜欢上别的女孩子，她嘴巴上说吃醋，却又帮你想各种点子去追人家。然后就这么一点点地，一起长大成人。”
“就算以后各自成婚成家，永远也断不了这一份血缘，她被夫君欺负了，你得给他撑腰，你跟妻子吵架了，她能帮你说和。”
说着说着，晁磊自己先长吁短叹起来。
上辈子他是在福利院长大的，院里几十个小伙伴，男孩们打打闹闹，女孩儿们性子都软得很，个个都是天使小姐妹。
穿越之后父母兄弟姐妹啥都不缺，曾经作为孤儿的他打心里珍惜这些血脉至亲，也努力在融入相处。
至于结果嘛，只能勉强说是喜忧参半。
晁淼无法理解晁磊话语背后的少年穿越之烦恼，原本握住他手腕的手早就收了回来，摩挲着腕间精致更坚硬的玄铁护腕，若有所思。
是他又犯傻了，姐妹姐妹，这有什么好问的。
哪怕他与区云渺实实在在相处的时间加起来或许只有二、三月余，晁磊所言的桩桩件件，言语未尽的事事种种，回忆已经足够。
他叫了她这么多年的姐姐，早就知道她是这世上最好的姐姐。
晁磊见晁淼又一个人发起呆来，跟何凉招呼了一声，先行离开了，他还得回去向正帝忽悠，不对是复命呢。
早有太监提了膳食，晁淼随意用了几口，期间陆续又有各宫遣人来问候。
他昨日突然出现救驾，第一次在这么多人面前展示武艺，可谓大出了一番风头，真心的，假意的，刺探虚实的，好在他宫中的管事嬷嬷与宫女太监都是晁焱私下安排□□过的，姑且都应付了过去。
正帝、太后、婉贵妃都送来了丰厚的赏赐，一通寒暄来往，又是两个时辰。
直到东宫来人，奉上几匣子上好的奇珍药材，晁淼估摸着应不会再有人来了，将价值千金的慰问礼随手往几上一放，跟着东宫太监一同出了门。
晁焱刚下朝，就有小太监来报七皇子在东宫等候多时，看起来“心情低落”，心下着急，以为晁淼因昨日之事受了惊吓，或是受了什么看不见的暗伤，几乎是小跑着回了东宫。
刚进了寝殿，就见海晴正温声与晁淼说着什么，后者果然是一副兴致缺缺的模样。
“殿下回来了。”
还没等宫人们出声请安，海晴好似心有灵犀一般，起身回头，笑着迎上，伸手想为丈夫更换外袍整理仪容，却被晁焱先一步握住。
刚一触碰，晁焱便皱起眉头，“怎么还是这般寒凉，今日的补药用过了？”
“自是用了，殿下放心。”
晁焱大手包小手，十分熟练地搓动几下，还低下头呵了一口气，惹得海晴双颊绯红，小声抱怨：“表哥，还有人在呢。”
“今日怎么突然害羞了？”晁焱挑眉，目光环视殿内，宫人们早就习惯了太子与太子妃亲密，这会儿个个自觉地垂着头。
晁淼却是睁大一双凤眼，眨也不眨地盯着二人，眼里满是好奇与求知。
被弟弟无比纯洁的眼神这么直勾勾注视着，晁焱干咳了几声，松开手。
海晴小退一步，福身道：“七弟等了殿下许久，臣妾先去看看午膳准备得如何，叫小厨房添上两道七弟爱吃的。”
晁焱扶起她，笑道：“那替孤也点一道太子妃最爱吃的红烧狮子头。”
海晴笑着应声，携宫人们暂时离开寝殿，把空间留给兄弟二人。
晁焱走到晁淼身边，先把他从椅子上拉起来，一边上下打量，一边拿双手拍打摸索，待确认自家傻弟弟连块皮都没蹭破，稍松了口气。
“怎么这般没精神，可是吓着了？”
“……没，就是有点想皇兄了。”
听闻弟弟的撒娇之语，晁焱因为繁杂朝事紧皱的眉头立刻松散了不少，摸了摸晁淼的发顶，“皇兄就在东宫待着呢，你想来便来，想见便见，再不会让你出远门了。”
重生后，晁焱最庆幸的事，不是与海老夫人共谋大事、娶共患难的海晴为妻，也不是与上辈子的赢家晁磊交好、暗中阻碍他与区家结亲，而是让晁淼像个正常人般成长。
只可恨没能回到再早几年，挽回弟弟的脑疾。
无妨，既多了一世记忆，他必会登上那九五之尊的宝座，让晁淼成为最尊贵的皇弟，无忧一世。
也叫害过他兄弟之人一一付出代价。
想到某些人某些事，晁焱握着茶盏的五指捏紧，青筋隐露。
晁淼不甚聪慧，却对身边人情绪有着敏于常人的感知，立刻察觉晁焱的异常，放软声音唤了一声：“皇兄？”
“……孤无事。”晁焱灌了一大口冷茶，压下心底翻腾的情绪，重新对晁焱露出笑，“今日要不就别回去了，与皇兄一起睡。”
晁淼头一歪，反问：“皇兄不是有晴表姐了，晚上要和晴表姐一起睡才行。”
晁焱一口水呛在喉咙中，忙偏过头，防止喷弟弟一脸，拿了帕子捂嘴咳嗽，好不狼狈，半晌方才平复下来。
他忍不住给晁淼来了个糖炒栗子，“你个小鬼头，知不知道自己在说什么呢！”
“我不小了，我快长得和四皇兄一样高了，很快就会超过皇兄你的。”晁淼反驳道，“而且我知道，是说皇兄和晴表姐感情好呢！皇祖母同我说的。”
“那你还叫晴表姐？以后记得改口叫皇嫂，特别是在父皇面前。”晁焱叮嘱道。
“昨日事发突然，疑点重重，父皇震怒，定是要彻查满宫上下，你安生呆在自己宫内，”晁焱皱眉沉吟，“若无事，也可来东宫呆着，有你嫂子在，总不会叫你被那些个心思诡谲的套了话去。”
“父皇那里，也得好好想一套说辞。”
晁淼乖乖应是，又歪着脑袋问道：“所以皇兄与皇嫂是两，两什么相——”
“是两情相悦。”晁焱接过话。
晁淼又问，“夫妻都是皇兄皇嫂这样的么？”
“太子妃自然是与孤心意相通。”晁焱嘴角勾起。
海晴本就与他青梅竹马，前世在他被贬落魄后又一直不离不弃，这份真情真意，远不是曾经为了对方家世而迎娶、后又见风使舵倒戈昭和宫的王氏可比的。
“夫妻夫妻，便是相濡以沫，相互扶持，纵使你突遭变故，身败名裂，跌入尘埃，也不会嫌你厌你。”晁焱感慨，他念着海晴的好，曾经那点小心思被区府开国公府回绝，又有海老夫人压阵，娶海晴为正妃既是从势，也是随心。
晁淼不解，再问：“那皇兄你既然爱重表姐，为何还要娶那王姑娘，沈姑娘，刘姑娘？都让表姐难过了。”
“这是大人的事，你就别多问了。”晁焱表情又变得严肃。
他虽然不重女色，但东宫仍有姬妾五六，有如王侧妃一般上辈子就是他女人，他可不想给自己变相带绿帽，也有如沈眉这辈子额外送上门的。
这些女人背后牵扯着各自家族与朝中势力，于他大业有用，这点，海晴乃至海老夫人一直都是理解他的。
“怎么，你看我与你皇嫂感情好，也想娶妻了？”晁焱问道。
有他在，绝不会让晁淼再被前世那段“孽缘”缠上。弟弟心智稚嫩，还得多加提点，免得他被外面那些心机深沉、攀龙附凤的女子哄骗了去。
“你日后若有心仪之人，须得让我和你嫂子过目相看，一定要找个能真心疼你护你之人。”
说着说着，晁焱自己先卡住了。
以晁淼的病症，总有一天瞒不住的，那时真会有人待他无一丝芥蒂吗？
又或者凭着他的权势，让晁淼未来的妻子哪怕是装也得给他好好地装一辈子？
想到弟弟的终身大事，晁焱只觉肩上重担又重了一分，也给他的夺位之心再加了一个理由。
对兄长的担忧毫无所觉，反倒晁焱口中“疼他护他之人”，叫晁淼脑中一下便冒出一个人影来——
若是姐姐那样的，他再怎么蠢笨，也不会被她嫌弃。
可他骗了她，恼了她。
想到区云渺曾说过的话，晁淼认真地对晁焱表态，“我日后娶妻，必只有她一人，别的谁都不要。”
只要他一直乖乖听话，姐姐总会原谅他的。
晁焱只当他是与晁磊混久了听来的“瞎话”，也不反驳，摸摸他的脑袋道：“你高兴就好。”
不多会儿，海晴带着宫人们与午膳回来，三人算是吃了一顿小家宴。有兄嫂盯着，晁淼再没心情，也被喂了个十二成饱。
这天的晁淼额外依赖人，顺势留在东宫，给晁焱夫妻当起小尾巴。
看他们处理朝政宫务，互不干涉，别有默契，又看他们耳鬓厮磨，相亲相爱宛如一体。
虽然是亲上加亲，晁淼突然觉得自己有些多余起来。
何况他每看到晁焱与海晴这般琴瑟和鸣，总克制不住再想起区云渺。
次日晁淼起了个大早，赶在晁焱上朝前，说要出宫去。
“我呆在宫里有点闷。”他怕晁焱不同意，另找了个理由，“还得帮四皇兄送东西呢。”
说起来给晁磊与严雅宁当信使这个差使，还是晁焱暗中交给他的任务。
“他还真把你当跑腿的了，也不看看是什么时候。”晁焱轻哼一声。
但看晁淼从昨日起便不太开怀，晁焱还是遂了他的心意，不仅给他东宫腰牌，还帮他找了个正经由头，“你今日若出宫，替孤去大皇兄府上一趟，听闻小侄女那日受了些惊吓，你便代东宫探视一番。”
出宫后，晁淼带着何凉，先熟门熟路地翻墙上瓦，与冠英侯府某丫头接上了头，身上少了一个锦盒，多了一纸花笺，作为“红郎”可谓再称职不过。
难得白日里光明正大地出宫，两人又在街坊四处转悠，买了些孩童爱玩爱吃的，还去铁匠铺子给何凉定了把短刀，等到晁鑫的郡王府上，已经过了午时了。
刚被门房引进门，便看见已经下了朝的晁鑫单手抱着女儿，冲二人笑道：“可是在外头玩够了？饿了没有，听太子说你要过来，你皇嫂备了一桌好菜。”
“七叔，七叔快来抱甜果飞高高！”乳名甜果的小女童冲晁淼伸出双手。
皇长子晁鑫今年二十有四，早前承外家镇国公欧阳氏衣钵，领兵从军多年，早年太子虽立，骁勇善战、同样有国公外家的皇长子也被许多人看好，暗中投效。
可数年前与西夏一战，晁鑫冲锋在前，不慎重伤，虽性命无碍，却在脸上留下了一道三寸长的狰狞伤疤，右手亦留下轻微残疾，提不得重物。
面容有损，提笔挥刀的右手又成了半残废，晁鑫自然退出了帝位之争，之后跟正帝及其他兄弟的关系，反倒日渐亲密信任起来。
因着晁淼年纪尚小，又为人“愚笨”，来往之间无需避讳太多，被晁焱指使着这宫那府的都混了个脸熟。
晁鑫对这个一眼就看到底的弟弟，总觉得跟看自家女儿与庶子似的，是个长不大的孩子，很是有几分慈爱。
虽只见过几次面，大概是心智仿佛，晁淼很得小甜果的喜爱。
见到小侄女，晁淼也露出了笑脸，把手上的东西交给何凉，从晁鑫手上接过软乎乎还泛着奶香的小身子，双手向上一抛，甜果腾空一尺余高，一点儿也不见怕，反倒开心地大喊着，“我比父王高咯！我比父王高咯！”
晁鑫之妻欧阳氏闻声从里屋走走出来，对着“胆大”的父女和兄弟也没阻止，只站在一边无奈摇头。
等晁淼额头出了一层薄汗，小甜果也叫喊不动了，晁鑫夫妻二人抱回女儿，招待晁淼和何凉用饭。
膳后欧阳氏带着女儿去小憩，看着甜果一步一蹦的背影，完全不像是受到惊吓的模样，晁淼放心不少。
晁淼对晁鑫道：“皇兄让我来看看甜果，她没事就好。”
晁鑫爽朗一笑，摆了摆手，“只是我的托辞罢了，那小妮子你也看到了，人小胆大的，无碍。”
“比起小侄子，皇兄似乎更喜欢甜果呢。”晁淼好奇地问。
“女娃娃可爱，况甜果乃王妃所出嫡女，自然精贵些。”晁鑫拍拍他的肩膀，“此前多年不见，你也长成小大人了，再过个两三年也得娶妻生子，看你这般喜欢甜果，日后有了女儿，定也是个慈父。”
“女儿？”这又是一个晁淼不曾触及的领域，“皇兄对甜果是怎么想的呢？”
“怎么想的？不过是看她无忧无虑地长大，日后若能寻得如意郎君，儿女双全也好，若一时不顺，总有我这个做爹的为她撑腰作靠山，叫她一辈子都做我的掌上明珠，倾我所有，也要护她平安喜乐。”晁鑫意味深长地看了晁淼一眼。
他还有后半句没说，正是要护佑妻女，才得更谨慎站队。
晁淼低声重复着，“只要她平安喜乐？”
“只要她平安喜乐。”
从晁鑫府上出来，晁淼不想立刻回到需要时时伪装的宫墙内，又在街上漫无目的地游荡。
无意间停住脚步，身前是紧闭的朱红大门，抬头，又见熟悉的“区府”字样。
晁淼阖上眼，微仰着头，脑海里仿佛有支笔，绘出区府大小错落的房屋院墙，又立刻从中划出一道红线，以最短的路径直通靠南的朱榴苑。
然而他没有向前再迈一步，转身离开。
一路上，晁淼一直在用他不甚聪慧的脑袋，思考着齐飞白教导他的男女之别。
——母亲，姐妹，妻子，女儿。
无论是何种身份定义，他总能想到她。
晁淼现在知道了。
对他来说，世上这千千万万的女人，无论美丑还是老少，并无甚分别。
只有区云渺是不一样的。
她就是所有。
那日之后，临近年关，区云渺不喜出门交际，偶尔出门也是直接去往开国公府，不曾在外逗留，更不曾进宫。
晁淼这头，则是成了御前红人。
正帝被救了一回，仿佛突然发现这个儿子的闪光点，认为他在皇陵思过“三年”思出了成果，武艺难得，还是一派赤子之心，与最疼爱的儿子晁磊真心交好，日后观察培养不失为一将才。
那文不成如今看来也不是什么缺点，反倒比面面俱到的晁焱更叫正帝放心，便时常带在身边，或是交待些琐碎差事给他。
一个有意躲避，一个分身乏术，果真如区云渺所言，他们便再未相见了。
何凉接过了跑腿的差事，来往宫内外，时常借机打探区府消息，让晁淼知道区云渺在区府地位稳固，人人敬重，又有开国公府就在京中撑腰，日子过得没有一点儿不顺意的。
故晁淼心中除了不曾消退的挂念，倒没有多少担忧。
直到羲和十五年携早春悄然而至，三年一度的会试在即，众府学子向京城汇集。
这日何凉提前探到区云渺要出府，晁淼得知后，硬是推了晁磊的邀约，又磨了晁焱许久，一大早便衣出宫，在区府外隐蔽处蹲守，巳时正，等到了区云渺的马车出府。
晁淼和何凉在五十丈外或快或慢地坠着，一小队人马径直往东去，直至渡口码头。已有船停靠在岸，行人上下来往，吆喝招呼，将初春晨间的寒冷尽数驱散。
船头甲板处站着一名青衫男子，气质颇为出众，正冲着他们所在的方向挥手致意。
何凉见区府下人迎上与那男子交谈，转头问道：“那是谁？”
只一眼，晁淼便认出了那个在苏州有过数面之缘，与区云渺定亲的沈家公子，便与何凉说了。
何凉眯起眼睛盯了一会儿沈睿的身影，又回过头上上下下打量晁淼的表情姿态，半晌嗤了一声，嘲笑自家师弟道：“你这到底是情圣呢，还是傻子呢？”
晁淼没有回答他，只站在角落无人处，静静地注视着。
他看见区云渺掀起帘子，露出半个身形，似乎比上次见面又瘦了一圈。又见她对橙纱吩咐了几句，一小队区府家仆走上码头，帮着沈家人搬运物件。
然后她下了马车，掀起帷帽垂纱，与船头的沈睿遥遥相视一笑。
于是他也笑了。