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“我这外孙女可是谈家的功臣,你们家人口太过复杂，她性子直，要真的嫁过去,肯定是会受些委屈的。”老太太对文夫人想要联姻的想法直摇头，“除非你让你家的小儿子搬出来,入我们家外孙女的籍。”
“？？”文夫人大受震撼,“这……”
老太太觉得这主意不错：“你可别嫌弃,我们谈六可是工籍的。”
文夫人严肃拒绝：……那也不行,他们两口子还在呢,怎么可以分家？
来之前她已经做好谈家姑娘很难得的心理准备,她不急，办法总是是有的,谈文两家能联一次姻,就能联第二次姻。
天色已晚,客人都在庄子上住下了。
清晨，曹闺坐在房前的院子里,一次又一次的打量自己的黑鞘剑。
“喝啊——”
“哈——”
练武的声音惊醒了巢中的鸟雀，它们扑棱着翅膀飞到云端山坳去。
曹闺寻声找去,庄子上有许多空地，角落边缘都放着一些杂物，中间空着，留给人活动的空间。
教头见主人家的孩子手里握着剑，十分热情的邀请曹闺加入他们：“六姑娘，一起来热热身？”
“可以。”
曹闺跟他们一起打拳扫腿热身后，脱了剑鞘,露出银灰色的剑身,和教头切磋。
教头惊讶于她的剑术招法,看着路子有些熟悉：“姑娘，您这是有师承的？”
曹闺说：“算是，师兄教的。”
虽然师兄也没有正经拜师，据说招数也是偷学的，这都能让教头看出师承，可见钟蘖的学习能力和指导能力有多高了。
教头说：“有点像我认识了一个江湖朋友的招数，你认识陈坚吗？。”
曹闺一愣，连说：“是他，不过陈坚先生和我都是墨家人，我师兄不是陈坚的徒弟，他是自学的，只能叫他一声先生。”
“你那位师兄也挺有本事的，陈坚兄弟的招数可不好学，也不好教啊。”教头哈哈笑，“我倒是挺羡慕你们墨家人的，组织大，一个人遇到了麻烦，凡事有墨家据点的地方，就到能寻到帮助。”
曹闺想到了赵师傅他们：“可惜墨家规矩太多，教头怕也是被墨家的规矩劝退的吧？”
“哈哈哈哈！是啊！”教头大笑，“看来六姑娘也不是第一次遇到我这样的人了。”
“谈六呢？喊她过来吃饭了。”早饭席间，老太太往屋外张望，她不动筷子，文家人也不敢动。
厨娘：“我早上做饭时，看见她在外头和教头他们切磋呢！那身法，又好看又厉害，还能和教头打个平手！”
“让她歇歇了，先吃早饭再玩！”老太公发话了，厨娘也赶紧去叫人。
曹闺早就离开了护院练武的地方，闷头乱走，到了马厩。厨娘找到她时，人就在马厩前面徘徊，她正举棋不定，在犹豫要不要现在回去？
现在回去，她要怎么面对师兄呢？
好烦。
她打开齿轮轮的【寻隐者】，发现钟蘖不在开云城，回了善元县。
曹闺：？？？
她慌了，钟蘖怎么回去了？！回善元县做什么？
“六姑娘——老太公喊你回去吃饭了！”厨娘远远地开始唤她。
现在不用犹豫了，她要回开云城。
曹闺与客人们含蓄地点头问好后，坐到外婆身边，先吃早饭，等外公又和文家的人聊起来，她才悄悄和外婆说：“外婆，我得回开云城了，我们工坊里头有急事，先回去看看，以后有空会常来的。”
老太太疑惑地看着她：“你怎么知道有急事的？”
找借口，这种事曹闺也算是老行家了：“墨家有飞鸽传书，刚通知的。”
老太太活了八十几年，老人精了，什么飞鸽传书，她的庄子，她还不了解么：“去吧，带上点吃的。”
准是见到客人了，不自在，走就走吧，又不是不回来。
文夫人还想着今天能找个机会，和曹闺聊聊，四处找不到人：“老太太，您家那外孙女呢？”
“回城里了，”老太太叫她们喝茶赏花，“她可是个大忙人，我们船上装配的那种带式输送机呀，都是人家烧陶的时候，不想浪费材料，顺手弄的，有这本事，能不忙吗？”
文家：……
行呗，这不就是在暗示她们家不用肖想六姑娘了呗。
那带式输送机是什么，运河边上谁不知道，卸货的速度快不说，还不用另外聘请码头工，省了多少时间和金钱。奈何这是谈家自己人做出来的，独一家有，她们家不也是看上了谈家这玩意儿干活利索，才找过来谈更大的生意么。
……
回到开云城，曹闺回到客居的小院，明明知道不会有人在里头，却还是抱着一丝幻想，推开了门。
活水的声音把院落衬得极静，曹闺胸口堵了，翻遍了自己的房间，又到钟蘖的窗前往里探了探——他什么也没有留下，就这么走了。
“是不是铁马阁又有新任务了？”曹闺靠在树下自言自语，整个人丧得很，“一定是的，铁马阁可是要在开云城选址了，钟蘖不会不回来的。”
“曹闺？”巷子里，有墨家的师姐和她擦肩而过，把她叫住，“师妹，你昨天去哪里了？”
“哦，我回外公家探亲了，今早刚回来的。”曹闺说话有气无力的，把师姐听得有些担忧。
“……家里出事了？”师姐轻轻问，怕伤到了她。
曹闺还急着去码头，边走边说了句：“师姐，家里没事，我去码头了，回见。”
望着急匆匆跑掉的背影，师姐：“去码头做什么……”
潮起潮落，竹筏和货船来来走走，曹闺站累了，就地坐在了码头的石砖上，耳边嘈杂的忙活声渐渐听不真切。
【寻隐者】里，钟蘖的好感条依旧一骑绝尘，排在第二，除了他永远无法超过的谈三俪，没有人再是他的对手。
曹闺看着发愁：你为什么对我这么好，你对别人是不是也这么好？墨家弟子，兼爱众生嘛，说不定你对别人也是这么高的好感度呢……
越想越难过，为什么要让她遇到这种挠腮抓耳的事情？曹闺可从来没有想过这些事，有朝一日，她会因为某一个人的一举一动而患得患失。
墨家那几个经常出入巷子的弟子们，都察觉出了曹闺的怪异，他们找到机会和卿岳先生说起：“曹闺师妹，最近是不是心情不好？看着她往码头跑，兴致也不怎么高，我们那天有些担心地跟过去，发现那里也没有需要帮忙的墨家货船或是谈家的船。”
“对对对，我们听码头上的人说，她就一个人坐在河边发呆，谁叫都不答应。”
“先生，你有时间就去看看吧，当然也是裴有原先生的小徒弟啊。”
“去看看吧……”
在工坊弟子们担忧的催促下，卿岳重重地叹了一口气：“行，你们去忙，我去看看曹闺是怎么回事。”
曹闺天天都在码头待着，她无心研究机械外骨骼，只想知道钟蘖有没有准备回开云城，就算小地图上的那个头像没有一点动静，她还是要留下来，面朝大运河上游，望穿秋水。
“那个……”码头上有个伙计，衣服上有谈家的标志，他紧张地慢吞吞地凑近，和曹闺嗫喏道，“六姑娘，我们船上的带式输送机好像出问题了，您……您能给我们看一看吗？”
曹闺转身，一双吊眼好似古井无波。
“……”谈家的伙计被她这么盯着有些害怕，一边退后，一边结结巴巴地赔笑，“您要是没有时间，那就算了，哈哈。”
反正她也没有什么事，虽然也没心情干别的，但是修理带式输送机这种不用动脑子的活还行，曹闺起身拍拍手上的灰：“走吧。”
文并跟着父亲在不远处的画舫上和人谈生意，看到曹闺盘腿坐在码头边，长剑横在膝前，支这脑袋，百无聊赖地看着上游，忽然一个谈家船上的伙计把她叫走。
看着这位谈姑娘慢悠悠的背影，文并心里生出了一丝兴趣，他握着扇子，到了窗户边，这里视野很好，正好可以看到下游谈家的货船。
曹闺顶着那张生人勿近的厌世脸，徒手拆开了一台珍贵的带式输送机，虽然不知道这东西是怎么修理的，但别人做不了的她却三下五除二，轻松搞定。
随后又在谈家伙计们感动和感谢的目光中下了船，淡然离开，像一位真正的江湖侠客，举手投足中有一种独特的味道，让人很想探究她身上隐藏的秘密和过往。
“并儿，你在看什么呢？看的这么入迷。”文老爷已经将客人都送走了，见儿子在窗户边站了许久，于是过去问他。
文并大大方方地指给父亲看：“我看见谈家的六姑娘了，性格确实有些不同。”
“哦？可是看上了？你娘还说谈家这门亲事挺难拿下的。”他也打量着继续在码头边上痴坐的曹闺，“要是我儿子有这份心意，再难爹娘也会给你想办法。”
文并有忽然觉得没必要了，他轻蹙着俊秀的眉，放弃了：“罢了，我和六姑娘的世界相隔太远，看这样子，她应该也有自己的所求了。”
“诶~”文老爷摆摆手，“我们是商人，不要去想着进别人的世界，只要你的世界扩展的足够宽，那么别人的世界，自然而然也就容纳进你的世界里面了。”
“商人，要懂得为自己争取，而不是谦让，那是读书人干的事。”
文并没有回答，离开了窗边：“……”
竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知。
曹闺看着大运河靠近岸边的一处河滩外，“嘎嘎嘎”地浮着几只白白绿绿的鸭子，正好岸边稀疏地在中楼几丛竹子，附近不仅有桃花，还有雪白的李花，浓郁的春天气息扑面而来。
她现在连怀抱中的黑鞘剑都不敢看一眼，任由它搭在膝盖上，不敢用手去碰，只要握住了剑柄，她想和钟蘖切磋，除了钟蘖，都不行。
“曹闺。”
今天来找她的人真多，曹闺回头一看，是卿岳先生。
卿岳走到曹闺旁边，一步相隔，同她一样坐下：“怎么，想家了？”
“……嗯。”曹闺看见他卿岳，很想问他关于钟蘖离开的事情，但死也问不出口。
不过卿岳倒是主动说起了：“你是不是知道钟蘖去善元县了，所以也想跟着回去了？”
曹闺没说话，卿岳就当她是默认了：“你和钟蘖还真是不一样，他从小不着家，有机会也不见他回几次，一门心思要当个游侠，行侠仗义。虽然我听说，你也在外头奔波了一段时间，总归和他还是不一样的。”
曹闺抬头看着卿岳，认真地听他在分析，她还挺想知道，自己和钟蘖到底有哪里不一样？别人眼里的钟蘖和她眼里的，又有哪些不一样？
卿岳看小姑娘有了反应，于是接着说：“他这个人吧，现在大了，知道墨家有需要他继承和发展的技术，也能沉下心来搞材料，搞冶金，不管喜不喜欢，他还是挺能担责任的。”
曹闺心说，他不仅能担责任，还老把别人的错揽到自己身上，否则也不会总在为悬崖的事自责。
蠢。
“这次钟蘖到善元县做什么去了，我也不知道，应该是处理他的私事去了，没有和我说原因。不过我猜，他在那边耽误不了几天，铁马阁的事快要落成，他身上还有任务，必须得回来。
不但你不一样啊曹闺，你想去哪儿都可以，如果真的想回家了，一定要跟我说，我也好安排人送回去。”
曹闺默不作声，摇摇头。
“你们这些孩子，一个个都长大了，钟蘖去年才拜我为师，要跟我学齐金之术，后来才知道，他是为了做出一根发条。”
齐金之术，就是合金材料技术。
是啊，钟蘖人就是那么好心肠，山庄里谁不说他好，对某个小工坊里的师妹好，也不过是习惯罢了……
曹闺看清了，她并不是什么特别的人。
看清的结果就是，她更消沉了。
世界都是灰败的，即便处处是春，她还是一眼就看到了繁茂的花枝下，腐烂的湿泥，漂浮在码头下面水边的枯枝和果皮，她要看不到美好的事物了。
卿岳不明所以，怎么曹闺看起来更失落了？
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善元县，问渠巷。
“你去也得去，不去也得去！你姐姐整日东奔西跑，还不是为了你。”谈三俪手里操着一根细棍，曹润坐在轮椅里，不哭不闹，就是闷闷不乐。
钟蘖这次是真的慌了，他手心里全是汗，到善元县已经两天了，居然还有些恍惚。
“谈姨……”钟蘖企图把谈三俪和曹润的视线隔开，却被推到一边。
曹润一声冷笑，娘忽然把他从书院里带回来，说钟蘖来了，要给他量腿骨和腰围，还把曹闺奔波大半年，是为了给他找一个能站起来行走的机关……
聊着聊着，他娘却忽然要给他收拾行李，让他跟钟蘖去千里之外的南方，开云城，小时候爹娘还抱着他去看过外公外婆过，自从他长大后，大家都再没去过了。
曹润都记着的，他知道为什么，因为路上不好照顾他，又不能放他一个人在家，索性大家都不去了。
不提都还好，提出来，似乎就是他的不是，所有人都为他付出了许多，尤其是曹闺，说什么为他冲进大火里，为他熬夜伤了身体。
“为了你好”，“为了你好”，听起来，倒是挺感人的。
“少在这里自我感动了。”曹润操控着轮子，转身背对着那两个人，“那什么机关做出来，获益的人还不是她？名声，钱财，说不定还能青史留名——”
黑影一闪，一双布满了茧子的粗糙手掌掐住了他的喉咙。
曹润下意识地闭上眼，听到谈三俪在背后惊呼：“钟蘖！”
钟蘖心生一股无名怒火，控住不住自己的冲动，非得教曹润好好说话：“你的这些心思，最好别让她发现了。”
你糟蹋的那份真心，不知道我有多羡慕。
曹润适应后缓缓掀开眼帘，看向眼前这位，姐姐的师兄，在他的印象里，是个脾气很好，很和善的大哥哥。
现在的样子，冷冰冰的像当年来家里堵他们的杀手。
“钟哥，你生气了。”曹润平静得不像个十二岁的孩子，“你是为我姐姐动手吗？你把她放心上了，她把你放心上了吗？别忘了，你们墨家的规矩——杀人者死，伤人者刑。”
曹润不但不怕钟蘖，还有些想笑。
他每天都盼着姐姐能回来和他说上一句话，说没有嫌他没用，当年没有安慰他，一声不吭的离开，是有原因的。
等他听惯了书院里那些人的阿谀奉承，等他看透了人性里的趋利避害和恃强凌弱，等他看着昔日欺负过他的同窗不敢对他下手，却转头盯上了新的目标……
谁知道这些原因是不是为了骗他？大人最喜欢骗小孩了。
曹润不想等了，正如书里写的——“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。”
是曹闺选择了事业，不要家人的，他不想喜欢曹闺了，有什么错？
曹润脖子的桎梏松开了，谈三俪也松了一口气，刚才钟蘖的脸色实在太过可怕，要不是理智告诉她不可能，她真的怕曹润会有生命危险。
钟蘖也是病急乱投医，他不想看到曹闺再露出那种惶惶不安的神情，不就是曹润的腿吗，他亲自过来拿就是：“不用你跟我走，水路潮湿，你的腿不方便，我量个数据就离开了。”
谈三俪不赞同：“他现在正是长个子的年纪，你带去开云城的那些尺寸，说不定说几个月又不能用了。”
“哼。”钟蘖看着这欠打的曹润，一声冷笑，说出了他这近二十年来最恶毒的话，“就他这样一碰就碎的，也不见得能长多少了。”
“？？？”一直以来，他强任他强，清风拂山岗的小大人曹润，第一次被气到恼羞成怒。
曹润一拍轮毂，怒道：“去就去！无端辱人做什么？！”