“我原本以为这牧天传说不过耸人听闻，没想到这世间竟真的存在一把能够号令亡魂的神剑。”王怀真惊魂未定：“岁安，你在这祭司身边伪装了三年，可曾发现他有什么问题？”

岁安摇了摇头：“当初我装作流民救了这祭司一命，最开始他对我的戒备也是不浅。许久以后他才慢慢以真心相待，时至今日，观他过往行事，好像他一辈子都在为这剑奔波。”

“前些天他找到了合适的时机，口口声声说要为牧天报仇，我便立刻通知了你。”

“小姐，接下来你打算怎么办？”

“皇上命我寻剑，找到了自当送归天子。”

王怀真的目光悠悠落在京城方向，不知在想些什么。

天宁二十一年春，护剑的车驾自西北启程。

历二十余天至朔宁。

方至朔宁王怀真就被皇帝传召入宫。

见她的人却不是皇帝，而是慕贵妃。

王怀真一点也不觉得意外，只平静问了一句：“皇上呢？”

到了这种时候，慕贵妃自觉胜券在握，也不再伪装。于是趾高气昂走到她面前，语气里是藏不住的得意：“皇上病了，如今正在养病。这才特意让本宫来见见你这位女将军！”

她故意将“女将军”三字咬得很重，目露怨恨，死死瞪着面无表情的王怀真。过了这些年，慕贵妃也不再是当初那个任人摆布的棋子。

“既然如此，那臣就等皇上病好了再行觐见吧。”

见她要走，慕贵妃立马大喝一声：“皇上让本宫来问问你神剑现在何处，怎么王将军竟如此藐视天威说走就走？”

王怀真背对着她，微微侧头：“神剑，臣只给皇上。”

慕贵妃没想到王怀真会这么固执，不断在心里告诫自己大业未成，须得忍：“皇上知道将军如此关心龙体，想来会很欣慰。人心情一好，病也会好得快些。”

“将军就先回府等候吧，等皇上好转，自然会亲自接见将军。只希望到时候将军已经准备好了该准备的东西。”

“那是自然。”王怀真头也不回，径自出了殿门。

即将出宫门时，她的车驾被一队人马拦了下来：“故人归京，我家王妃请将军去揽月楼一叙。”

王妃？

她多年不回京，儿时玩伴也各自有了各自的生活，这些年已没了来往。怎么这朔宁城中竟突然冒出个什么故交王妃么？

王怀真只掀开车帘，问道：“你家王妃是何人？”

传话的奴仆恭敬朝她一礼：“凌王妃，齐氏。”

原来是齐瑾。

王怀真自觉与齐瑾没什么交情，况眼下她又正处在风口浪尖，多一事不如少一事，于是便拒绝了齐瑾的邀请。

“王妃盛情，实不忍回绝。只是末将还有公务在身，怕是不能应王妃之邀了。”

传话之人匆匆而去，片刻后竟是齐瑾亲自来了。

齐瑾长大了不少，行止间没了少女时期的青涩，一举手一投足都更像个王妃了。

端庄、优雅的王妃。

她在边关时京城的来信里偶尔也会提到齐瑾，上面只说凌王大婚后就像换了个人似的，不再出去花天酒地。王府里身份低微的美貌姬妾都被遣散了去，只留了几个出身官员之家的侧妃。凌王整副身心都放在了齐瑾身上，一心一意对她。

对王怀真而言，齐瑾在王府中过得不错，也算弥补了些她当年的遗憾。

齐瑾站在她的马车前：“一别多年，将军别来无恙。”

堂堂王妃在宫门口大张旗鼓“邀请”自己，要是将人拒之门外，恐怕以后皇帝案头的折子里不知有多少是参她藐视皇族的。

无奈之下，王怀真只能将齐瑾请上自己的马车。

马车走到一处僻静之地，两队人自觉走到一旁，隔着合适的距离将马车围在中间。

“王妃今天特意在宫门口等我，不知有何见教？”事情发展到这地步，要是还看不出齐瑾是特意为之的话，那王怀真就是个傻子了。

她不喜欢这种被人威胁的感觉，是以语气也不算太好。

齐瑾并不把她的态度放在心上，脸色沉沉，深深吸了一口气：“齐府的覆灭是不是和定北侯府有关？”

王怀真倒是没料到齐瑾是为此而来，对于当初那些数不清的陷害与纠葛，她早已感到疲惫：“王妃今天是来兴师问罪的吗？”

王怀真就这样承认了，齐瑾却并没有觉得有多轻松。

她想到了很多，明明自己听到这个答案是该恨王怀真的。可是她又想起父兄当年在南疆生死不明之时，是王怀真不远千里将兄长救了回来。想起当年她被下旨和亲，还是王怀真解了她的危难。

齐瑾脑子里天人交战，手心里攥着的那张手帕已经被她绞得不成样子。

“你要恨就恨吧。”王怀真实在是看不下去了，伸出手将齐瑾的手帕拿过来抚平又还给她：“在这件事上定北侯府的确是错了。”

“不过逝者已矣，纵有再多的悔恨也无济于事。”

齐瑾看着王怀真，心里空落落的，目光也很是茫然：“我该恨你吗？”

话音刚落，她便捂着脸号啕大哭起来：“我曾经真心把你当作我的嫂子，后来又把你当作哥哥和我的救命恩人。可是为什么呀，你为什么会是幕后黑手的女儿？！”

为什么？王怀真也想知道为什么，可过了这么多年她才渐渐明白，原来不是所有的问题都能得到一个回答。

“如果恨我能让你开心一点，那你就恨我吧。”就在这一刻，王怀真突然生出一种就此了结的想法。

这么多年，她真的累了。

齐瑾哭了很久，一双眼都哭得又红又肿。草草收拾了一番，再面对王怀真时，她仿佛是下定了什么决心：“我无法原谅你，可也做不到无视你的恩情。所以，以后我们就当从未认识过吧。”

“好。”王怀真笑着应了：“愿王妃今后永远得偿所愿，一生顺遂。”

“将军亦然。”齐瑾整理好自己，正准备下车。

“等等！”王怀真叫住她：“我有一个不情之请，希望王妃成全。”

“若真有那么一日，就请王妃赐我一杯酒吧——要西北的酒，最烈最烈的酒。”

闻言，齐瑾一个趔趄，差点栽倒。

她稳了稳身形，咬咬牙：“如将军所愿。”

“谢谢了。”王怀真靠在车壁上，缓缓露出一个笑容。

也不知西北交口称赞的酒，到底是什么滋味。

不过没关系，总有一天会知道的。

五日之后，宫中传来召令，要求王怀真携神剑觐见君王。

出府前，王怀真沐浴焚香，难得穿了一身女装。

窈窕淑女，君子好逑。

镜子里的那个人，原该是个风华正茂的女郎，可脸色苍白目光苍苍如老妪。她看着镜中的自己，只感到无比陌生。

她收拾好心情，将剑放入匣中，背上匣子决绝地踏出府门。

皇帝并没有在议政殿见她。

景和宫中，病重的皇帝躺在床上，形容憔悴。见到她来，眼中迸发出迫人的光亮。

“真真！快！快杀了那个毒妇！”

“她要毁了朕的江山，亡了祖宗的基业。”

慕贵妃从后殿款款而出，温柔的握住皇帝的手：“皇上，您这是病糊涂了。”

一见到慕贵妃那张虚伪的笑脸，皇帝怒从心起，攒了力气一巴掌扇到慕贵妃脸上。

慕贵妃脸色一狠，正打算暗中给皇帝一个教训。

站着的王怀真终于出声：“贵妃娘娘，您还想要剑吗？”

思及神剑，纵有再多的气恨慕贵妃也只能自个儿往肚里咽。她扯出一个笑容：“看来将军还是很在乎自己的舅舅的，本宫这步棋，下的是恰到好处。”

王怀真卸下背上剑匣：“一物换一命，娘娘觉得如何？”

“将军，莫不是被西北的风沙吹进了脑子，怎么到了现在还看不清形势，竟然如此天真？”慕贵妃哑然失笑：“这儿可是皇城宫闱，不是你王怀真的地盘。”

“我知道。”王怀真神色平静：“可是娘娘别忘了，剑现在在谁的手里。”

“你！”慕贵妃现在才意识到这个问题：“你敢捉弄本宫？！”

“非也。凡遇到需要谈判的时候，自己的手上总要捏一些对方的把柄。这本是人之常情，娘娘觉得呢？”

“一如娘娘现在，手里不也捏着我的‘把柄’么。”

事到临头，慕贵妃逐渐冷静下来：“你想要什么？”

“君臣舅甥，怀真想要的也不过是皇上能活在这世上而已。”

听到这句话的皇帝，顿时老泪纵横，心道原来到了这关头还是只有怀真会重视自己。

“这倒是不难。”慕贵妃厌恶地扭头看了眼涕泗横流的皇帝：“只不过本宫怎么知道你那匣子里装的到底是不是神剑？”

“贵妃自可请人一验真假。”

“甚好。”慕贵妃本来也有此打算，既然王怀真都主动提出来了，她当然也就顺水推舟。于是朗声将牧天族人唤来：“常嬷嬷！”

常嬷嬷便是当时告诉她古籍有载，神剑可召亡灵之人。也是常嬷嬷提点她可用神剑召唤牧天亡去的英灵，借英灵重振河山。

有一老妇应声而出：“奴婢在。”

“你去看看将军匣中宝剑，到底是真还是假！”

“是。”

王怀真打开剑匣，任由常嬷嬷仔细检查。

好一会儿，常嬷嬷神态恭敬：“回娘娘，是真的！