幽邃黑暗的密道尽头，目力难以分辨的地方，桓祎用手一寸寸探查密道出口的关隘。粗糙的泥土墙壁亘古不变，找寻机关所在如同大海捞针。

“阿四，”身旁的少年应声抬头，“你是最先进入密道的，你可知道我们该如何出去？”

被刚刚的一番尝试搞得精疲力竭，桓祎顾不得公子的体面，半倚着灰泥墙壁，双腿撑住整个上半身，以一个轻松地姿势半蹲在地上，长衫的背部的一道道褶皱，裹挟了颗颗泥土。

过了仿佛半个时辰那么久。阿四张着沾满泥灰的五指，探手探脚地摸到桓祎身边，快要燃尽的烛火映出他一脸一身的尘土，垂头丧气，像是一只进老鼠洞抓老鼠被反被戏耍了的猫。

“打不开。”

地道内空气愈发稀薄，桓祎深吸了一口气，只觉得胸中依旧沉闷，不见丝毫清爽之感。密道唯一的出口已经封锁，此处荒废已久，不知何年何月才会有人再来救他们出去。如果救援不及时，他们大概会生生憋死在这里。

但不知为何，他还是对阿四存着几分希望——也许这个少年还有其他办法出去。

浑浊的空气进入肺部，桓祎想咳却又咳不出声，他的头颓然倒向阿四一侧：“你进密道时就没想过，如果我不来佛堂，你要怎么出去吗？”

阿四在地道一角瑟缩着：“我料定你那么聪明，一定能找过来嘛。”

“那你说现在我们应该怎么办？”

阿四猛得立起身子，随着他剧烈的动作，足以遮蔽灯火的灰尘弥漫了整间密室。桓祎只觉得嘴唇有些干，用舌头微微一舔，尝到了厚重的、泥土干燥风化的味道。

“我们去真正的出口。”

“还有一个出口？”桓祎疲惫地身躯仿佛被注入了新的能量，他“嗖”得一声站起，跟着阿四紧走了两步。

“嗯。”

这时他才想到，阿四恐怕早就知道密道有不同于入口的另一个出入口，刚刚两个人的一番折腾，只是在验证一个早就被判定为错误的猜测。

“那你不早说！”四公子控制着自己的音量。然而，四周的岩壁还是猛然震颤了几下，惹得烛火摇曳。

“四公子问入口怎么打开，我确实不知道啊。而且，我也是料定四公子聪明，能找过来，回答得也没有错啊。”他听见了阿四故作委屈的解释。

桓祎一时想不出什么反驳的话。如果眼睛可以喷火，恐怕阿四已经被烧得毛都不剩了。

承受着怒火的少年被一只大手一把拉到身前。两个字，仿佛能够劈断金石，从桓祎牙缝里挤出：“开路。”

两人翻回头，向地下厅的方向走去。阿四把另外两盏壁灯也点亮。随着雀跃的火光，小厅的东南方向轰然作响，一条狭小黝黑的密道出现在二人眼前。

“通向何处？”桓祎余怒未消。他瞥了眼身边的阿四，压低身形，抢先一步钻入洞口。地洞中有风在涌动，但非常轻微。桓祎不愿多与身后的少年交谈，只是冷冷抛出一个问句。

“我猜是城外的树林，嗯，靠近洛阳的那一侧。”阿四不带什么情绪地解释道，“这个密室应该是与外界相连的。我刚下来的时候就检查过了，屋内的空气足以让布料继续燃烧，也能供人呼吸，假使不与外界连通，必不会如此。”

桓祎心下暗自佩服阿四的缜密，又气恼他总是装作一副天真烂漫不可靠的样子，害自己着急，思忖着以后得找他好好谈一谈，或是想个法子治治他这坏毛病。

刚思及此处，他就感觉身后有什么东西在轻轻地拽着他的衣襟，那力气又温柔，又锲而不舍，像一只讨要零食的小猫，十分缠人但却不让人讨厌。光凭感觉桓祎就知道，那是阿四的手。他循着那用力的方向摸过去，一把拉过那只有点粗糙但是十分瘦小的手掌，在手背上用手指微微点了两下作为惩罚：“以后可不许这么吓我了，听到没有？”

只听得身后那个小个子蚊子叫一样的应一声，轻轻地抽出手掌，攥住了四公子的衣襟：“走吧，以后不吓唬了。”

一前一后在这狭小幽暗的地洞里行了两注香的功夫，两个人都感觉精疲力竭，呼吸也变得急促。地道内的空气越来越稀薄。桓祎感到胸口好像承受了千钧之重，他努力地压制着呼吸的频率，却感到眼前有黑色纱幔笼罩，视线也变得朦胧。

正当他感觉自己可能要被困死在这里时，一阵带着桂花香味的、微寒的秋风给了他当头一棒，他混沌如泥潭的神思一下子清明了起来，黏浊的腿脚也一时变得爽利。

“快到了！”

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一刻后。

桓祎一手捂住阿四的双眼，一手挡在自己的眼前，两人并排坐在地上。

“可以睁眼了吗？”阿四小心翼翼地问道。

“嗯，我心中默数过了一千次，应该可以了。”桓祎回答。

眼眸打开。一缕稀薄的光从外界射入山洞，使得他们勉强能够看清洞内的场景。山洞四壁都是光滑的石质，闪烁着冰凉的微光。洞内空间并不大，空空荡荡的，只有几个不知从何处掉下或是吹入洞中的小石块，刚刚险些将视力仅恢复了十之五六的二人绊个跟头。

桓祎率先走到山洞口，张望了一下外间的环境。山洞位于一座小山丘的半山腰，山丘被茂密的树林和杂草覆盖着，树叶已经濒临全黄，在秋风中摇摇欲坠，杂草也已近枯萎，踩上去便会发出咯吱咯吱的响声。

阿四缓缓靠近桓祎身边，一拉他的袖子，指着马上就要隐入地平线以下的斜阳，“入夜了，今晚我们怕是回不去城了。”

他们钻密道而来，没有骑马乘车，如果要回去也只能徒步。然而，深夜的山林往往潜藏着诸多危险，连夜赶路不仅容易辨不清方向，碰上虎狼也是常有的事。如果不是必须，在山洞里过夜是他们最好的选择。

“是啊，不知道父亲那边会不会发现什么。”桓祎轻声叹了口气。

“不打紧，四公子，那天我们去夜探小院，大将军那边也没来人说过些什么，想是他已经不再疑心你了。”阿四适时地劝慰了一句。

接着，桓祎只觉得背后被灌注了一道不大不小的力量，腿脚不由自主往树林中走去。他听见身后有个尖细的少年音在催促道：“肚子饿了，要紧的是找点东西来吃嘛。”

经阿四提醒，桓祎也觉腹中饥饿。上蹿下跳查案查了大半天，一口水米也未进，他感觉腹中轰隆隆作响。现在的自己大概能够吃掉一头牛。

不过这种稀疏树林里应该没有牛，大概连野猪也少见，他只看见地上有不少兔子洞，有些洞门口还能看见支棱着耳朵，抬着两只小爪子的灰色野兔在休息。

所谓狡兔三窟，直接去抓只能把它们都吓跑。他同阿四拿着短匕首，在兔子洞附近挖了几个小陷阱，希望蠢蠢的野兔可以上钩。在等待野兔的功夫，看河水清澈，桓祎将脸和手统统沉进水中，痛痛快快洗漱了一通。

还嫌清洁不够彻底，他干脆解开纶巾，放下一头秀发。一头如瀑般的长发两三下摆脱了束缚，占满了阿四的眼眸。他看着眼前的这人认真地用发簪和发绳固定着一头长发，心中又生起玩笑之意：“过度爱洁可被称为“癖”，大晚上的、就咱们二人在此，你还不忘梳洗打扮，莫非是爱洁成疾？”

桓祎边系头发，边以白眼招待出言之人：“阿四没有读过《左氏春秋》吧，我这叫‘故君子在位可畏，施舍可爱，进退可度，周旋可则，容止可观，作事可法，德行可像，声气可乐，动作有文，言语有章，以临其下，谓之有威仪也。’”桓祎像学堂里的小儿一般，抑扬顿挫地诵念起了《左传》中的一段话。诵念完毕，他低垂眼眸，想到了教导他这番话的母亲。

儿时他不爱清洁，需得被母亲追着赶着，捉住强行带去沐浴。他在水里了还不忘挣扎，扑腾了母亲一身一脸的水。母亲换衣回来，却依然没有生气，甚至连眉头也为蹙一下。她温柔地捉住了自己的手，告诉他不可以，然后将这一节一句一句讲给他听。

十多年过去，这些都已经变成往事了。只是，美好的往事，还是常常想起。

“我自然读过，老师教我的。”阿四专心摆弄着手中的一根小树枝，桓祎眼中一闪而逝的黯然并未被他察觉。

“这也是母亲小时候教给我的。儿时我不爱清洁，常常弄得满身满脸都是灰尘，也憎恨沐浴，总让母亲生气。”桓祎顿了顿，未见隐瞒地将童年糗事托出，“后来母亲教我读书，特地让我熟读《左氏传》中的这一节，想告诉我，体面的姿态与打扮，也是君子需做的极其重要的一件事。”

阿四听得有些发愣，他隐隐约约知道四公子的母亲也是老师的学生，是自己的大师姐，但她身死时自己年纪尚幼，老师后来又对与她有关的事情讳莫如深，因此对她的生平和为人，自己几乎全然不知。

她用儒家的典籍教导桓祎？不知她是何时拜入师门的，拜师前又拥有怎样的背景？不知老师书房里的那幅画像….

阿四直觉地感到，桓祎母亲的死，千头万绪，或许涉及门内最重要的秘辛。

他面上耐心地听着，边听边顺手为四公子系紧位于背后的腰带，将那已经卷成死结的部分重新打开，整理平整，然后重新打了个漂亮的结：“夫人说得是。如果四公子如此美貌配上一身邋遢的行装、疯癫的举止，岂不是辜负了。”

“现在想来，不那么重视这些也无妨，潇潇洒洒，有什么不好。”阿四头上满是灰尘，有些地方裹进了土块，混合着油污，形成了独立于大部队之外的一缕。桓祎不畏脏，细心地一块块帮他将挑出，“像你这样也很好。”

自己这张高鼻深目的胡人面孔，做君子是不妄想了，做个乱世枭雄还差不多。

桓祎用腹诽迅速跳出了对往事的感怀。站起身，伸了个懒腰，他拉着阿四向陷阱方向走去：“走，野兔应该已经在等着我们了。”

一人扒皮、收拾、清洗，一人捡木柴生火，终于，在明月初升之时，火苗腾得窜起，一个粗糙的、枯枝制成的烤架上，开膛破肚的兔子从头至尾被削好的枝子穿着，在火焰的亲吻下吱吱作响。