在山上与民夫同吃同住了半月，桓祎愈发瘦削了，不过十六岁的年纪，两颊便已凹陷进去，现出几分老态，眼眶下也是乌青遍布，好像许久未得好眠。阿四瞧了愈发心疼，把他拽到榻上，硬脱下那两只破布靴子，拉拢被褥，柔声说道：“天色还早，四公子再歇息一会吧。”

桓祎的确困倦，昨夜子时才睡下，今晨寅时便开始赶路，拢共睡了不到三个时辰。但与阿四重逢，他睡不着。

“阿四，你怎么跑出来了，你，何时要回捭阖门去？”桓祎将头窝进被褥中，瓮声瓮气地问道。枕席有阿四的味道，那是阳光下稻草晒干后暖融融的烟火气。他们曾经如此亲密，抵足而眠数个月，那是他最熟悉的味道。

“不回去了，从此以后便跟着你，做你的亲随可好？”阿四坐在床榻的一角，笑眼弯弯，望着床幔被褥深处那个清瘦但依然英挺的少年。

“莫要匡才是我。我原以为，你已经走了，”说道此处，桓祎只觉得嗓子发紧，顿了一瞬才继续说道，“现在你能回来道别，我已经心满意足了。”他翻身向阿四身侧靠拢，轻手轻脚地捏住了他衣袍的边角，摩梭了两下，却又放下了。

他原以为阿四已经离开了，这是确证无疑地真话。按照他原本的设想，在知晓了藏匿孔子屐的目标人物之后，阿四便会悄然离去，正如同他曾经无声无息在林中设下陷阱，制造了他们的相遇。他心里清楚，自己这个破落的、即将要开罪于父亲的桓氏四公子，也无法再给阿四带来些什么。

但他所说的后半句却是真假参半。阿四能够回来，自己固然欣喜，但是还存了份私心——他想留他常在身边。桓祎自小从未体会过有朋友的滋味，师父和吴叔，年纪都倍于他，闲时聊几句，也大多离不开吃穿坐卧、前代往事。可阿四不同，他是个比自己还年幼的半大小子，虽心思缜密，爽朗豁达，却也多有孩童顽皮好诙谐之处，打趣逗闷，同吃同住，这几个月虽因为打仗查案奔波劳顿，却也比他前十六年加起来还要快活。

只是，他是捭阖门的弟子，注定要跟在大人物身边，而如果是自己开口，门主无论如何也不肯放人吧。

看桓祎那疑惑不解、欲说还休的小儿郎情状，阿四心下觉得好笑，却也莫名升起一股暖意。

“我没有匡骗于你，是老师允我出师了。”还不待桓祎震惊作声，阿四便几步走到置于卧室的衣筐前，手臂穿过几层叠得整齐的衣袍，精准地探入衣筐底部，拽出了一双足有他小臂长的巨大木屐，“哝，老师还托我带了礼给你。”

桓祎直起身子，伸手来接，触手是两只光滑冰凉的木片。他的心中疑惑顿生。

“这是？”

“孔子屐。”阿四简短解释道：“老师先我们一步找到了那个白衣白面‘鬼’，他的真实身份就是刘征的兄弟，老师他老人家从他那处得到了此物。前几日我去探望老师，他便将此物赐予了我，我怕被贼人惦记上，并没特意藏起，只是随着衣物随便摆在外头。”。

“孔子屐？不是你师兄搜寻之物吗？怎的门主会赐给你？”阿四的一番说辞不仅没有让事情变得更清晰，反而为桓祎头脑内的乱麻结上了几个新的死结，令他更是一时全无头绪，甚至对自己的记忆也产生了怀疑。

“有两个说法，一个是让四公子安心的说法，一个是令我安心的说法，你要听哪一个？”阿四将头猫进床幔中，像是防备着什么人般小声说道。

“还是听让你安心的那个吧，你小狐狸似的，让你不安心的事情都是大事要事，我自然要先听。”桓祎拍了拍阿四的脑袋笑道。

阿四一五一十地解答道：“老师那里不止有一双孔子屐。从刘征那兄弟那里拿到此物后，他老人家便仿了几双，一双给了师兄，一双赐给了我。不过你莫要着急，师兄那双是要献给秦国苻坚的投名状，最后约莫也落不到大晋朝廷手里，至于其他的仿品，老师也知轻重，自然不会随便交予人。在桓将军和皇帝眼里，你这份，就是最真的国宝，最真的孔子屐。”

待阿四解释完毕，本就安静的民居一时更加沉默。此情此景，便是细针落地都能听见个响儿。阿四在等待着桓祎的回应，而桓祎则被阿四刚刚所言惊骇得发不出声，许久才醒转过来，喃喃自语了一句：“门主可真是位妙人。”

感慨已毕，但他脑中依然有些不解之处，“那个唬人的、白衣服白面孔的东西真是刘征那个匈奴兄弟假扮的？活人竟能做出这种打扮，真是让我也开了眼。”

阿四低低地笑了一声，附和着答道：“我行走江湖这么些年，扮鬼扮得这样好得也是头一遭见。刘征那兄弟叫呼延胜，我同这位呼延兄说了，如果下次再对上机会，定要让他再为我们扮一次，供我们二人戏耍一番，方才能解恨。”

对于师门的试探和考验，他并非无动于衷。他还记得，为了引开突如其来的白衣白面鬼，自己曾孤注一掷地奔出那座小院，汗水浸透了袖中的□□，隐隐散发出只有他自己才能嗅到的、刺鼻的硫磺气息。那种感觉，他终生难忘。

不知怎得，活到今天这般田地，他竟愈发惜命了。阿四将嘴唇勾起，无可奈何地摇了摇头。

像是觉察出了身旁人的异状，桓祎立起身子，膝行凑近，“刘征这兄弟也是个傻的，为何行动不提前通禀你们门主，倒只顾着吓你我二人。”他正要再将“蠢货”、“痴傻”之语加之于呼延胜身上，博阿四一笑，却愈琢磨愈觉得事情不对劲。

既然捭阖门门主早已得到孔子屐，为何并不联系自己的学生，反倒还教他们在外头找寻？

他几步趿拉上破旧的布靴，行至窗前光线明亮处，仔细端详起了手中这双冒牌孔子屐。只见木屐的底板与足部接触的一面光滑微凉，上面遍涂清漆，现已有些斑驳；而与土地相接的一面则坑坑洼洼，一处平坦处也难寻。木屐其上用来固定脚趾的麻绳已隐隐约约有磨损的痕迹，又经历日月光风的腐蚀，一股带着泥土的草腥味扑鼻而来。

传说孔子身长九尺六寸，双足应该也是异于常人，而这双木屐做得这样大，也很合理。桓祎暗暗点评，深觉仿制工匠之用心。

如果阿四所言不虚，自己手中这双孔子屐是捭阖门主制作的仿品中的一双，而这木屐仿制得有如此真，怕是花了些功夫的，那么孔子屐到门主手中，或许在他们第二次遇到白衣白面鬼之前，甚至也许，在他们还未曾来到金墉之前。

那么门主费劲心力派阿四出山，让他协助王景略寻找此物又是为何呢？直接送给两个弟子不就好了吗？

桓祎想不通，但似乎答案就在眼前，只是他不愿去想。捭阖门，那个拥有众多谋士和眼线的组织，绝不会是一滩静水，而骇浪中成长起来的，也绝不会是小鱼。

阿四不知桓祎心中正盘桓着对于自己的疑思，只当他是好奇传说中的至宝孔子屐，才不管不顾冲到窗边去。阿四想再给他个惊喜，于是偷偷摸摸地走至屋内地食案旁，从案上取来紫檀木箱，手指轻动，衔出了被保护在厚厚织锦中的那件礼物。

桓祎心中疑云未散，好半天才察觉到手中被塞入了一件温润冰凉的物事。

“为了不拿个空箱子上山，我还给箱子里添了点东西，你看看可喜欢？”

虎纹白玉簪如同夏夜之萤火，在昏暗的小屋内熠熠生辉，引得桓祎移不开眼。

他的手轻柔地停留在玉簪上，一点，一点，从簪头到簪尾，像是在爱抚心上人的面庞。见对面人久久不语，阿四只当他是兴奋傻了，忙把簪子塞回他手里，握了握，催促了一句：“别发愣了，快带上头试试！”

桓祎醒转过来，含笑掩饰住刚刚的出神，“你有心了。”话说出口，他便觉得言辞过于恭敬了，想了想，忙又补充了半句，“纵使是根树枝，只要是你送的，我都欢喜。”

他又看向手里的玉簪，这次才将它的细致入微处一一描摹进心里。玉质莹润，虎纹生动，桓祎不由得暗赞阿四之用心。他取下了头上簪好的发髻，另用阿四送的那只将一头秀发束发，拿了面铜镜左看右看，只觉得这礼物处处妥当，竟无一处不和心意。

“当真不走了？”

“不走了。待太阳陵竣工，我就随四公子到江陵去，到建康去，总之，四公子去哪，阿四就去哪。”他听到那个少年赌咒发誓一般坚定地回答道。

罢了。他就是只巨鲲，自己这湾小池，也要尽力容他到化而为鸟之时。

因为，他是他第一个，也是最重要的，朋友。

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