隔壁房中。

名叫张景的士兵从床上醒来。他揉揉眼睛，感受着意识慢慢回归头脑。

昨夜，和老六、小马玩六博棋，我差一把就赢了的，真是可惜。

诶？我是赢了还是没赢来的？怎么想不起了？他们最后，把钱给我没有啊？

张景疑惑地查看缝在衣服内侧的暗兜，发现里面并没有多出几个铜板。

他只觉清早思维便有些滞涩，对于入睡前的某些事情，似乎忘记了大半。

我才不到二十五，断不至于患上健忘症啊？怎会记不清昨晚的事情了？实在不应当，实在不应当。张景抱着怀疑的眼光，审查起自己的大脑。

他的审查刚刚开始就被“嘟嘟”的敲门声打断。张景打开房门，发现阿四正站在门口，手里端着一个温热的食盒。

“张大哥，早餐好了。有早上大师傅新蒸的馍和包子，还有肉糜。要不要来一点啊？”阿四热情地介绍道。

食物的香气打断了张景的疑惑。他发觉肚子已然咕咕作响，忙请阿四进门，挑了几件合胃口的吃食饱餐一顿。

餐后，他照例去隔壁公子和吴叔的房间问候，商议启程的时日。但今日张景却发现，吴叔的病势好像一日之间有加重的趋势。现在，这位老者正躺在床上，一直咳嗽，听桓祎讲，如若要下床，吴叔也只能在他人的搀扶下颤颤巍巍走几步。

张景转向桓祎，不解地问道：“四公子，是否是客栈下人照顾不周？一日之间，吴叔的病势怎的又沉重了起来？”

他听见四公子担忧地解释道：“我曾同师父学过些医理。今早为吴叔把脉，看他的脉象是旧疾未愈，又添新病。前几日他在树林的陷阱下呆了大半夜，受了些风寒；这几日车马劳顿，也是风餐露宿、疏于保养。”

“那四公子看，吴叔可还能随我们上路？”张景有些焦急地发问。

“怕是难了，新病好治，但旧疾难愈，假使强行带吴叔上路，他恐怕……”桓祎没有说下去。

听到吴叔现在的情况，张景犹豫了起来。他知道，军令不等人，昨日从已经渡河的大股部队处传来消息，姚襄军听到了风声，知道桓温率军来攻洛阳，遂也撤兵南下，现已迫近伊水北岸。

决战就在这一两日。

因此，他们今日必须乘船北渡，与主要部队汇合。

但，吴叔的状况别说是上战场，就是起床都十分困难……

“你们不要管我了，我于大局也帮不上什么忙，就留在客栈养病，等你们回来。”吴叔哑着嗓子，气息不稳地说道，“我对自己的病心中有数，虽然看起来严重，但是是换季的老毛病了，我到时叫客栈的小哥抓几服药来，就，就不妨事了。”

这方法确实可行，张景想到。只是此事关系到四公子，他肯不肯抛下跟随自己多年的老仆去前线？如若四公子不松口，还要在这客栈多盘桓两日，他也不好意思提议将这个年近六旬的老者一个人丢下。

张景将头转向四公子，想听听他的意见。

“看来只能按吴叔说的办法了。”只见四公子无奈地点了点头，“只是，不知道这个客栈张大哥你熟不熟悉？有没有什么信得过的人可以帮忙照顾吴叔？”

张景听桓祎答应得爽快，不由得心中暗暗松了口气。至于照顾吴叔的人选，他心里早已有了答案。

此次北伐前，大都督早已在伊水河岸设置了沟通洛阳的据点，就是这间客栈。之前张景负责的小队，常常来客栈与潜入洛阳的探子交换情报。客栈老板是个心向王师的本地人，也大概清楚了他们的军方身份，因此很是配合。

说到客栈老板，他有四个儿子，老大老二逃到了南方，老三老四年纪都还小，在客栈帮父亲的忙。其中就属老四这个小子聪明又懂事，曾经为他们办过不少事情。张景想到，吴叔的事情拜托给这小子，四公子大概就可以放心了。

“回四公子，这个客栈的老板与我们几位都很相熟，因为常有事拜托客栈的人，也大概知根知底。在下发现，老板的小儿子，一个叫阿四的小子甚是机灵，给他交代过几次任务，他也办的十分妥帖。四公子，不如在下托他来照顾吴叔？”

听到张景的意见，其他几个士兵也是纷纷附和，他们常与阿四逗趣，都很喜爱这个孩子。

阿四？

张景口中的阿四，应该就是昨夜迷晕所有人，还两次吓唬自己的那个少年吧。张景竟然提议要阿四留下照顾吴叔？这与吴叔原本的计划不一致啊？桓祎不知阿四要如何说服张景，但他相信，阿四最终一定有办法跟自己走。

不过，饶是这小子精似鬼，一会听了张景的安排也会有些猝不及防吧。桓祎不由得在心底偷笑着想。几次会面，自己都是那个没有准备的人。这次，他迫不及待想要看到阿四惊诧的表情。

“那便将这孩子带过来看看吧。”桓祎面上平静地回答。

不多时，阿四便被唤了进来。

只听张景严肃地和阿四商量道：“我和这位公子，还有你李大哥、马大哥他们有些紧急任务要处理，必须马上上路。但是你也看到，与我们同行的这位老者近几日身体不适，行动不便，恐怕不能与我们一道了。不知阿四你能不能这几日帮忙多照应一二？”

说完，张景掏出了几颗盈盈发光的珍珠，塞入阿四手里，笑眯眯地看着他，像是在等待他的应允。

阿四面上仍是一副乖巧神色。只是在张景没有注意的空隙，他冲四公子猛挤了几下眼睛，好似是在说，昨日我们商量好的是我要同你走，你快来阻拦啊。

桓祎发自内心地感到愉悦，他发现阿四的窘迫激发出了自己想要捉弄别人的欲望，阿四每瞪他一下，他的内心就好像有一块瘙痒的地方被抚平。挨了几记眼刀之后，他反而感觉神清气爽，昨日的一夜噩梦，尽数消散在其中。

不过既然昨天已经说定，他也不好在这里像挑逗一只小兽般任意挑弄阿四的情绪。沉默了半刻之后，桓祎缓缓说道：“张大哥，不知我是否能够带这位阿四小弟弟上路呢？你看，吴叔患病，我身边也需要个聪明、能伺候的人，不如拜托客栈老板多加照拂吴叔，阿四就暂时充作我的亲随可好？”

吴叔也从旁附和道：“老奴也觉得，四公子身边还是得有个可靠的人伺候。别，别因为老奴的病，耽误了四公子的差事。”

随着这句话说出口，桓祎看见阿四脸上露出了春日桃花一般灿烂的笑容，他脆生生地开口：“张大哥，你知道的，我一向喜欢貌美的大哥哥大姐姐，这位公子生的如此俊俏，阿四愿意常伴他的身边，伺候他，绝对忠心。”

又让他得意了一次。

桓祎扫了眼阿四脸上的明媚春光，又联想到昨日他向隔壁屋内塞迷香的情景，不由得在无人观察处小幅度地鼓了鼓腮。

只听桓祎说道：“张大哥，我愿意带上阿四，但此行危险且涉及颇多，我也会时刻盯紧他，不让他给营里的众位添麻烦。”

然后他顿了顿，压低声音和张景说道：“不是军中的人，都有几分不可信。如果阿四真的犯了事，张大哥不必顾忌他是我的人。他的性命随时交给你们，要杀要剐随你，定要确保父亲那边的大事不被耽误。”

张景一边听，一边在心里赞叹四公子对大都督的忠心和行事的谨慎，忽略了旁边有个小少年听着此番保密效果不佳的悄悄话，脸儿一会青，一会白。

这十三四岁的少年看向桓祎，一双大眼睛好像能射出带着火球的箭。他学着自己见过的那些常年不高兴的老头儿，眯着一双眼睛，将左右两边的嘴角尽力地向下撇着，五官扭曲，活脱脱是一个戏剧里走出来的丑角。

桓祎也不甘示弱地与他对视，眼波流转，唇边浮现出一抹自得的笑意。

两人的“对战”发生在顷刻之间。张景再回过神，只看见阿四脸上一派小大人一样恭敬温婉，听见他语气诚恳地说道：“阿四愿对公子忠心耿耿，鞍前马后，在所不辞。”而四公子也颇为儒雅地微微躬了躬身，算是对阿四立誓的回礼。

计划已定，一行人打点行装，走出客栈，直奔伊水而去