许万千沉沉睡去，周身飘飘然笼着缥缈白雾，恍若仙境。

恍惚间忽然见一小舟，于雾中泊着，篷顶殷红宛如一尾红鲤，俶尔远逝，仿若空游无所依。许万千追云逐雾，摇摇晃晃地上了船，眼前雾气倏地便浓密起来，遮天蔽日，竟一时分辨不清那红舟是在天上还是在地下。

许万千若即若离之间想起她幼时的冬日，沉香暖阁里她石珏大姐一面轻哼一面拍抚哄睡时，吟唱得那首邶风小调——

“二子乘舟，泛泛其景。愿言思子，中心养养！二子乘舟，泛泛其逝，愿言思子，不瑕有害……二子乘舟……泛泛其景……”

许万千左右环顾再无旁人，心中顿觉无趣，脑中空空，不禁怅然若失，仿佛有什么至关重要的东西被从心底抽离去了。

“二子乘舟……二子……”

正闷闷不乐之间，红舟忽地落了地，许万千下船后蓦然回首，只见那只红舟须臾间已化作一只红蝶，扑闪着翅膀乘风而起，随着雾气一齐消逝不见了。

许万千扭过头来，鼻尖萦绕着一缕细细的花香，抬头旦见一处园子，里头依稀可见站着几个侍立小厮，园子里山石花木皆茂盛可爱，园子那头露出来尖尖的青瓦砖檐，鳞次栉比，是一处规模不俗的府院。

她行至园前见那府院内梨花盛开，正门栏窗皆精雕细刻成百花花样，里头翠竹掩映下游廊斗折弯曲，廊下挂着百十个金丝竹木四喜笼，笼里的鹩哥、绣眼与画眉鸟儿雀跃地上下跳动鸣叫。

许万千抬头望着那水磨砖墙，心道莫不是这梦见了自家与蒲府的高墙？

又忽觉自己想得不对，蒲家家风清俭温良，园内石坳树杪间仅一座亭、两间书舍，与三眼泉水而已。书舍上方挂着两块牌匾，上题“远村居”“孤山居”二名，皆为蒲尚书亲笔题著，清雅素朴至极，端的是文人风骨，不可胜言。

然此处的一砖一瓦都富丽得迷人眼，连那竹林地上的小路都是由颗颗圆润光滑的平山鹅卵铺就的。

既不是蒲府，当是何处？又为何会出现在自己的梦中？

正疑惑不解间，忽听得那画廊下有人声，许万千听那是一少女声音，不久便有一面若春桃，身姿婀娜的粉衣女子掀开金丝竹帘从屋内走了出来。

那女子生得鹅蛋脸面，眉墨如黛，鼻尖一点红痣，身着粉色海棠绸丝裙袄，头上插着根海棠雕花银簪，端的是温柔和煦，小家碧玉的姿态。只是眉梢垂沉，脸上萦绕着丝丝病态，给这份温柔容貌平添娇姿。

“池儿。”

忽地又起一男声。许万千着眼看去，只见从一处假石山坡后面闪身出来一个高个子男人。

那人上穿着件明蓝色云缎坠东海鲛珠长袍，腰上配着一环叮当作响的鸳鸯玉佩，乌发如瀑，发梢拿一根玉色丝绦扎盘了，束于顶中。

此人相貌不俗，神容潇洒，漆黑的浓眉上，那额头处生着一块珍珠大小的白色瘢痕，一双眦角钝圆的杏眼，黑眼珠，眼白少，里头盛着光芒熠熠，明亮得耀目逼人。

他走上前来抬手扶住那女子的肩头，笑着问道：“怎地在外头站着？当心着了凉。”

说着便拉着女子的手，扶她在廊下坐了。

那女子伸出纤纤玉手轻轻拍了拍那人的掌背，声音婉转似莺语：“无碍。”说着她自侧过身去，那只在阳光下近乎透明无骨的手探过廊檐，一阵风过几滴梨花香泪飘飘然落入她的掌心。

却道是，叶映黄莺催花去，偏有惆怅敲门来。

一时之间无人言语，许万千有些莫名地捂了捂胸口，余光瞥见那飞红随流水，院子一派好春光。

不敢高声语，恐惊园中人。

“我知你里不痛快。”男子忽然轻声说道，他伸出一只手去与那托着嫩白花瓣的手合扣在一起，十指交缠，那落白梨花与万般柔情一齐，悉数被锁于掌心间。

“是我不中用，年前犯了这病，若不是你兄长探亲回来，从京城带了那副药方子，恐怕我这病是不能好的了。”女子的轻叹了口气，鬓角的散发被微风吹拂又落下，她低头抿唇不再吭声。

可许万千却似是瞧见她眸中蓄了盈盈水光，一时不由得共情，只觉得悲从中来，不知所谓。

那男人听了，眉头轻蹙满眼心疼之色，而后又想起了什么一般，唇角勾起，对女子笑着答道：“只是迟了数月而已，我父亲与任兄早已定下你我婚约，如今春日已至，你病也大好了，我择日便来下聘，两姓联姻，到时我黄鸳定许你红妆十里，金钗万金，他年你我白头永偕，敦静好至百年。”

你我早已定下婚约。

两姓联姻。

白头偕老。

永结良缘。

许万千听着那男人的话，不知为何有些熟悉，她摸了摸有些悸动的心口，仿佛身体里里被人抽丝似的抽去了一缕魂魄。

“我究竟忘记了什么呢……”许万千心里如此问自己。

府院中忽然起了一阵大风。满树梨花作雨滴簌簌飞散，落英缤纷，许万千被无数素白花瓣迷了眼，她抬起袖子遮挡面部，耳边忽地传来一声轻笑，那女子的声音像掺了桂花蜜的泉水清茶，似娇嗔又似感动——

“黄二哥，你既不负我，我定不相离。惟愿死生契阔，头白成双……”

后面的话消散在风中，待许万千放下手来，早已瞧不见那对男女的身影，甚至连那富丽堂皇的府院竟也不知道何时不见了踪影。她低头瞧了瞧脚下黄土厚重的崎岖道路，四面环顾，发觉自己竟到了一处荒郊路口。

许万千瞧见那路口一侧的林子里有个茶棚，便恍恍惚惚地走过去坐下，道了声：“来杯茶。”

一白发老翁佝偻着腰背应了声，从茶摊后面慢慢踱过来，手里提着滚烫的茶壶，给许万千蓄了碗热茶。

正当许万千要开口道谢时，忽然从那大路上传来一阵高昂嘈杂的唢呐乐曲儿声，许万千扭头看去，只见一行送亲队伍敲锣打鼓地朝这边走来，红云蹁跹，远远看上去宛若黄土大路上飘浮着的一道十里霞光。

新郎官骑着高头大马行进在前头，好不威风。一行队伍浩浩荡荡从茶摊前头经过，许万千仰着脖子瞧见那新郎官面容英俊，额头光洁，满目喜色几乎要溢出来。

她直愣愣地瞧着那新郎，只觉得他那张脸熟悉得不得了。

就在此时，那花轿也从她眼前抬了过去。

平地忽然起了一阵风，掀起花轿红帘一角，也撩起了坐在里头的新娘子额前的艳红盖头。

正是先前许万千梦见的府院之中的女子！

只是朱颜红妆掩去病意，眼波楚楚若飞若扬，那抹明艳幸福的笑意美得惊心动魄，让许万千深感那女子将嫁给自己的心上人是多么期盼欣喜。

送亲队伍慢慢走远，许万千瞧着那顶摇曳的花轿的影子渐渐消失。她回过神来，起身朝卖茶老翁拜了拜，而后拽着披风又坐下身来，问那老茶翁道：“阿爷，此处可是三琼山么？”

老翁摇了摇头，道：“三琼山是何处？此处是阳南县的地界儿。”

“阳南县？”许万千觉得此名煞是熟悉，却一时间想不出在什么地方听闻过，“阳南……”她抬头再问那茶翁，“阿爷可知方才那娶亲的是哪户人家？”

茶翁“哦”了一声，说：“那人是古松县人氏，姓黄名鸳，乃是古松县太爷的公子，排行第二，人都唤他黄二，他今日要娶的，便是阳南县仁岐药铺的掌柜的妹子，姓任，小名唤做任池儿的。”

这二人是何人，为何入我梦中来？许万千心道。

“这位小姐儿，不知从何处来，如今要往何处去？”那茶翁一边问她，一边走到那道路上，弯下腰来，许万千顺着他的动作瞧着他从地上捡起一根枯败的花枝，那花枝早已干得硬脆，叶子花瓣已被来往车马碾成皲裂的平面。

“老人家，我只知晓此处是我梦境，却不知缘何在此，若老人家知道个缘由因果，还望与我解惑。”

“既是小姐儿自己的梦境，又何来解惑一说？”老茶翁笑着摇摇头，“岂不荒谬？”他将那支枯花搁在桌上，慢慢踱回茶摊后头。

“黄鸳……任池儿……”许万千看着那渐行渐远的艳红花轿，低头把玩着手中的茶碗道路上忽地掀起了一阵风，阵阵黄土飞卷起来

四面忽然起了大雾，许万千低头再看时，那卖茶的老翁与茶摊竟一齐消失得无影无踪。她垂眸瞧着自己手中的茶碗，不知何时竟变成了一支海棠雕花簪花。

许万千于电光火石间忽然想起那张新郎官的脸——

额头光洁，面貌熟悉……

“不、不对。”许万千的喉头仿佛梗堵着一团浸了水的棉絮，她蓦地回头看向那早没有人烟的黄土荒路，听见自己颤抖的声音由小渐大最后被风吹得沙哑干涩，“嫁错了……嫁错了，嫁错了！”

她猛地起身朝先前那队伍远去的方向跑去，刚跑了两步，身后便传来一阵阵幽怨辽远的铜铃声。许万千不可置信地回过头去，眼见一行白苍苍的送葬队伍正朝这边缓缓行进。

许万千见那群麻衣孩儿扶着灵柩，一面色灰白的老者走在最前头，手中捧着的排位，任许万千怎么仔细去看都看不清那上头的字。

一行人浩浩荡荡无声地走着，将棺木送入了黄土荒原深处安葬，她跟在其后将要追赶，忽然朦胧间瞥见一抹黑影，恍惚却像是个衣着破烂的男人，立在茫茫雾气之中，静静地瞧着那送葬的队伍消失在荒郊大雾之中。

她心中疑惑，忙朝那男人追去，却忽地在看清那人的表情时驻了足。只见那人双目空空，已然了无生趣，痴呆般的望着那棺木越来越远，终至不见。许万千隔着缥缈白雾，看见他杂乱的断发上插着根发黑银簪，嘴里似是念念有词地喃喃着什么。

许万千听见有人在放浪形骸般地高歌：“似僧有发，似俗无尘。作梦中梦，见身外身……”【注】

梦醒时分，电光火石间许万千竟忽然明了那人喃喃的是什么了，她依稀记得，那是一句——

“痴痴。”

三千大梦作云烟散，许万千蓦然睁开双眼，面前正对上一双血红恶狠的眼睛！