田桑绩重伤，但笑唇依旧上挑：“不知道。”

黑衣人落下一剑，刺穿他左侧的琵琶骨。

田桑绩仍说：“不知道。”

那人再落一剑。

“哼。”

田桑绩痛哼，咬紧牙关，不让血水破口而出。

黑衣人失了耐性，也怕有人冒失前来，打断其好事，于是连刺数剑，道：“谁又是真真正正，干干净净，清清白白呢？你在苍梧郡真的得到了旧友的消息吗？你就真的从没有想过夺取五兵？你想不开的究竟是废腿丧武，还是别的什么？”

一连串的问题扔下来，田桑绩起初还昂起脖子，瞪眼恐吓他，但说到最后，却如皮囊泄气，重重躺倒在地。他笑了起来，含着血沫，说：“攀龙客虽输，但我们五人也绝没有赢，出来混总是要还的，你看，谁又落得好下场？以前算上自己，从不甘往这方面想，现在我死不瞑目，倒要看看，谁逃得过天道轮回！”

说完，田桑绩头一歪，嘴里血涌不断，黑衣人摸他脖颈，又拂过鼻息，发现他竟选择咬舌自尽，活活被痛死。

夜晚的风吹得又高又急，打在脸上，教人麻木。

黑衣人颓丧地坐在地上，稍有失神，半晌后才慢慢探手去阖他的双眼，深吸一口气道：“只差一点，绝不能让你坏事。”

——

次日清晨，谷姑娘缓过神来，自觉害得田桑绩下山来战，心怀有愧，下榻便直奔后厨，想着煲碗猪蹄莲藕汤致谢。

她提着食盒上山去，人不在屋中，屋子被翻乱。

经历过昨日乱象的她，心生恐惧，匆忙寻出去，果真在屋后那片静林中找到尸体。尸体被吊在树上，他惊声尖叫，吓晕过去。

“啊——”

史易晨练，正挥刃砍树，离她不近，但恰好山上山下相对，声音来得又快又清晰，便立刻寻路赶过去。

“谷姑娘？”

他将地上的人扶起，先探脉确保无恙，这才警惕环顾四周。尸体悬在不远处，他反手一剑，剑气割断牛皮绳，落下来的人露出正脸，史易彻底哑然。

自打昨日来了人，谷太仓心里七上八下不着地，便纠集村民巡守，山中一时多了不少人走动，听见喊声的人不只一个，口耳相传，谷太仓只以为女儿又被挟持，扔下锄头就赶了过来，其余人则并成一队，跟在后方。

丘山惠辨清人影，冲在前头：“史呆子！”

白星回则探头去看尸首，不由倒抽一口冷气——地上都是血，这可比辛如铁的死法残忍得多，乍一看像是放血而死。他拽了孟不秋一把，又开始犹豫要不要把地缝所见所闻趁机说出来。

孟不秋近前查看伤口，他与丘山惠协力合作多次，后者倒是自觉退让开。

二人解开衣物，只见田桑绩腹部、胸部皮肉开绽，还是相同的剑形，那浪纹尤以腕部切口最为明显。孟不秋伸手按压尸斑，樱色淡纹褪去，待松手之时，又恢复原状。丘山惠佐之，随后将尸身翻过来，发现斑块下沉转移，该是死于五个时辰之内。

“五个时辰？”

白星回掰着手指算，在附近来回踱步，焦躁难安，欲言又止。

他的动作太大，以至于丘山惠给晃的眼花头昏，用脚趾头想也能猜出他心里藏着骇人的大事，便道：“太子殿下，但说无妨。”

“这……”

白星回再次向孟不秋求助，后者确认任岁儿并未到场，这才颔首以应，开口道：“我们在左小先生摔下的罅隙里发现了辛如铁的尸首。”

“啊——”

缫丝娘往人堆里躲，没留心踩到旁人脚背，自己先露怯，长声惊叫。

众人回头注目，她如被针扎，只得揪扯出树下一丛草，讪讪道：“这，这‘万把钩’钩住了我的衣服，我还以为是人，吓得我魂没了。”

团圆嫂走过去，不动声色扶了她一手。

孟不秋不觉有异，继续说道：“也是如此剑伤，但我这两日留意过，村中并未见此种长剑。何况，田桑绩不同与辛如铁，再是英雄末路，看家本事尚余存几分，怎么可能这么轻易被杀死。”

挑断手脚筋，可是虐杀。

“要么就是熟人，要么便是高手……”

话到嘴边，他顿了顿，似有意见指点，碍于族长的身份，从前习惯了在族中发号施令，下意识要着人安排，但转念又觉不妥，遂闭嘴。

犹豫之际，村里不少人都向他们几人望来，受人瞩目，白星回如芒刺在背，可不觉得是什么好事。连溪村自成一体，半腰尚有个“不开门”，再往上或又再隐居避世些怪人，但终归知根底，当然不会怀疑自己人，因而首当其冲便是他们几个。

丘山惠起身，面容冷峻，撩衣摆正，向着谷太仓等人稍一拱手，道：“诸位若不放心，大可搜查。”

“搜，当然要搜！”谷太仓行事果决，雷厉风行，立刻响应，倒是很不客气，别看他是个厨子，过去或曾统率御下，处处兼顾，倒也不偏不倚，“不过，我们的人也要搜，刚才孟公子不是说，也可能是熟手。”

他发话隐有主心骨之相，别人大多没有议论，便下山各自搜查。

几人成对，回避式搜索，然而翻来翻去，却也没找着一柄形制相合的剑。

缫丝娘见日头高，众人脸上多挂疲累，便挺身而出圆场：“差不多也找了一圈，我去给大家煮点糖水吃，歇一脚。”边说着边把谷太仓推进灶房，嘀咕道：“我们会不会太过分了些，要是一根毛也没找出来，岂不是难堪？”

而后，她回头招手，还想把团圆嫂也拉扯过来。

团圆嫂却站在院子里，跟个立柱竿竿一般，冷冷道：“还有一间。”

她说的那一间，是靠着坡坎，最里屋的一间，因为僻静少人，被分给了爱读书的左黯黯和丘山惠。

团圆嫂亲自出马，里外闲看。

这屋子当初是她亲自收拾的，哪里可能藏东西，心里门清，然而她褥子柜子都翻找了一遍，却并无收获，就在她离去时，目光落在台桌上码着的书篓子和行囊，架子上倚着裹布的竹筒子，形迹可疑。

团圆嫂以为是墨宝，便转头向左黯黯问：“小先生也爱作画？”

左黯黯摆了摆手，丘山惠快步行来，解释道：“是家母的画像。我娘早逝，生前愿望便是行遍名山大川，因而离家之时，托付乡里一位丹青妙手，落笔作了一张人身像。”说着，他大大方方摘取来，拉开防潮的裹布，拧起筒盖，小心翼翼将裹卷的画抽出来，铺在草席上，就着榻面展平。

团圆嫂抬首飞去一眼，不禁鼻头酸涩，哀声道：“令堂也是位美人，可惜天妒红颜。”她由物及心，由人及己，想起自己的儿子当初因桓玄的追杀而惨作刀下亡魂，不由感念这分母子情深，下意识用指腹摸索画卷，叹息：“你这画都有些磨损了。”

丘山惠先是一愣，随后应道：“睹物思人，毕竟时时观照。”

团圆嫂从屋子里退出来，不吝夸赞：“真是个孝顺的好孩子。”

缫丝娘同她在门口打了个照面，不由嗔怪：“你怎么回事，怎地眼睛还红了一圈？嘿，我刚和谷老爹说，这样下去不是事，既然不是我们的人，不成是江萍踪又折返回来？他也用剑，不过那剑和孟公子所言也不尽相同，亦或是他把人给引了进来？”

团圆嫂没留心听她絮叨，只恍恍惚惚道：“加强戒备吧，再往山里搜一搜。”

缫丝娘“哎哟”怪叫两声，大嗓门压都压不住：“这可怎生是好，再过几日……可别耽搁了良辰吉日！”说着，她摇头晃脑要走，端了碗糖水去看望谷姑娘，“我瞧瞧那丫头去。不过冲冲喜，兴许难题便解决了。”

白星回从院外来，听了后半句，张口就问：“冲喜？谁的喜事？”

孟不秋在旁跟着，并不搭话，抬头见屋，瞧着丘山惠正往回塞画，那竹筒有汤碗粗，一卷画裹着，倒是慢吞吞放了许久，才彻底放回去。

缫丝娘一愕，瞥了眼随行而来问情况的谷老爹，当时便红光满面。

白星回脱口而出：“人生第二春？”

孟不秋立刻在他脑袋上敲了一下。

“是谷丫头。”缫丝娘手绢一扬，笑得甜腻腻，再沾颗痣，十分像十里八村说婚嫁的胖媒婆，“婚期定在三日后，小公子，你没发现这两日她人在村中脚不沾地，忙前忙后？该是在备嫁妆缝礼服……”

白星回没兴趣听嫁仪，两鬓太阳穴突突直跳：“和谁？”直觉告诉他不是好事，急切地想要唤出答案。

缫丝娘诧异：“她没对你们说？也是，你们又不认识。”她往那峦上一指，声如洪钟，格格笑得那是相当喜庆，“就那山上飞来飞去怪人的徒弟，叫容也。”

“容也？”

白星回跳起来，立刻把着胖婶子的肩膀想把人往屋外推——这可不能让丘山惠听见。

但越不想之事，似乎越容易成真。

孟不秋清嗓子，他听见咳，脑子里打了个雷，余声不散，嗡嗡作响，回头果真见那金贵的公子手扶门板站在槛前，脸色浮白，人冒虚汗，乃急怒攻心之兆，不过数息，便拂开旁人，向外奔跑。

这时，本该在屋内静养的谷姑娘从小路上转出来，迎面撞上，推扶了一把，慌张道：“丘公子，你可还好？”

丘山惠一见她的脸，恨从心起，厌恶并生，动手要推，但平日柔弱无力的姑娘却一手按住他，力气大得吓人：“我有话对你说，你若还能行，便随我来。”