孟不秋给他亲懵，竟然忘记自己来此的目的。

白星回笑着，两眼一闭，满意地向后倒，那种小心思得到满足后的放松舒畅，令困意卷土重来。孟不秋拉住他，将他拉回来，怕他歪歪倒倒磕着脑勺。白星回站直身，看人没走，便知不是梦，总算稍稍醒神：“你怎么在这里？”

孟不秋同时问：“我不放心，但白日又不方便。你在宫中如何？”

白星回说：“很好。”

“很好？”

孟不秋不信，白星回这个总在关键时刻出问题的家伙居然能应付得来，难不成盘越王宫内的情势没有他们先前分析中的那般紧张，于是，他便又问有哪些优势可以利用：“具体好在哪里？”

在王宫当了一天混子，白星回现下脑中同浆糊无二，憋了半天，憋出一句：“榻很宽，躺着很舒服，你要不要一块睡？”

孟不秋松手，站在檐下，面无表情把他的窗户阖上。

此刻，王宫西面却是另一番景象。

内殿点了安息香，香烟袅袅，孔雀王妃辗转反侧难以入睡，她窝着气，直呼昆拓厚此薄彼，越想越难平，干脆挺身而起，一脚踢开拦路的小桌。桌上瓜果滚地，碎了个乒乓响，值夜的宫人打着扇子，以手支颐，正坐在阶前瞌睡，忽然惊醒。

“王妃？”

“本宫要出去一趟。”

宫人刚把殿门豁开一条缝隙往里探看，孔雀王妃已一手披单衣，一手掰着门板，快步挤了出来，野蛮地抢过她脚边的宫灯，不等呼人陪伴，拎上便走。

这哪里像个大家闺秀，和泼妇一般，夜已深，可还晓得规矩？

但宫人万不敢当面吐露心迹，只敢背地里酸讽两句，白日里依旧要好好扮演乖顺的奴才，毕竟眼见这宫里，宠妃当道，恩宠便是免死牌。

孔雀王妃直入主君正殿，屏退宫人，只留下门外守卫，自己如幽鬼般赤脚无声走近锦榻，床上的王正闭目熟睡，因身子骨并不舒坦，眉头紧蹙，团成扭曲的疙瘩，揉都揉不开。孔雀王妃替他掖被角，故意加重力道。

昆拓受到压力惊醒，冷汗当头，两眼圆睁。

“是臣妾吵着王上了？”孔雀王妃一脸惶恐替他擦拭汗水。

昆拓一把握住她的手，艰难侧转身子，没开口，就这么直愣愣望着她。孔雀王妃被看得极不舒服，将手从他虎口里缩出来，堆出笑颜。

这一笑，似名花夜放，昆拓忍不住，想去抚摸那张倾国倾城，妩媚多情的脸。孔雀王妃再次不动声色避开，侧脸贴着被子，靠在他身上。

“睡，睡不着？噩……噩梦？”昆拓说话结巴，仿佛白天的欢喜只是回光返照，入夜又打回原形，回到先前捋不直舌头粗喘气的模样。

“是啊，噩梦连连！”孔雀王妃加重语气，两眼含泪，委屈巴巴，“这几日，王上叫臣妾如何安心！王上的另一个儿子回来了，却不管臣妾母子俩的死活，要是，要是王上哪日……”关键之处她知分寸地隐去，只泫然欲泣，哭喊着放肆大胆地试探这一国之君的底线：“嘿！臣妾不如，不如抱着孩子随君去！”

昆拓一听，心肝皱皱，两眼翻白，赶紧制止她：“不，不会！”

瞧那急迫样子，连威胁也不往心里去，孔雀王妃认定自己吃准他，以退为进，跌在榻前磕了几个响头：“啊！是臣妾胡说八道！王上恕罪！”而后，她又忍住厌恶，莽莽撞撞上前，与他亲近撒娇，“王上身体康健，还要与臣妾共享百年。”

昆拓摸了摸她的头发。

孔雀王妃乖得像猫儿似的，撒娇撒痴：“中原有句老话：‘不患寡而患不均’（注），手心手背都是肉，王上可得一碗水端平。羌央将满月，臣妾别的也不要，就想也求个喜庆，王上答应是不答应？”

女人那点攀比心思倒是简单，听说她夜宴也发火不去，一个人闷在殿里随意喝了碗粥，还不是想示威，越是使小性子，越说明她怕自己舍了她。连‘不患寡而患不均’都搬出来了，大晚上跑来又哭又闹，不就是想掂掂自己的分量——她只有自己，偌大的宫中，再无依靠。真要就事论事，嫡长子为太子，当此殊荣，本就是应该。

人心本贪，越贪，越好拿捏。

想通了这一点，昆拓再看她举止都觉得可爱，忙应道：“都依你，依你。”反正，太子可以再立，但心爱的人却只有一个。

——

又连吃了几日宴席，孔雀王妃依旧没有现身，听说是在为小王子羌央操办满月酒，像是唱大戏的打擂台，又如习武的踢馆，杠上了一般，总之十分滑稽。席间觥筹交错，虽是谄媚逢迎，好话连篇，但白星回仍觉得压抑，于是甩开跟随的宫人，想溜出宫去。

没想到都卢和大统领技高一筹，想法子把孟不秋弄了进来，美其名曰保护，实际上是怕他撂挑子，作监视的用途。刚准备来一招调虎离山，把侍卫引走，便给孟不秋逮了个正着，被推搡到墙根阴影下：“你怎么离席了？”

“我来这儿又不是搞政斗的，老国王我也见了，该参加的筵席我也参加了，难道还真在这里当一辈子太子？我不行，再这样下去，活不过两天我就能被他们折腾死，还是在哀牢山好，多自由。”白星回大发牢骚，一提到滇南，心里更是烦乱，他也知道不当太子就借不到兵，但这里实在太过压抑。

少年忍不住拽了一把孟不秋的衣服，委委屈屈：“我从前还说练功苦，我看当太子才苦，我宁愿天天被关起来练武功。要不，要不你去，你来当这个太子？”

孟不秋愣怔，耳中嗡嗡，似乎想起什么，右手上抬，不由自主紧紧攥住那枚一直贴身挂在脖子上的琉璃牙章，脸色有些难看。

白星回又怕他误会自己胆小怕事撂挑子，忙又解释：“我，我就发发牢骚，没想把烂摊子丢给你的意思，你别……”

孟不秋忽然拽住他，将他带离森冷无情的宫城，闯入热闹的市集，指着沿路摊贩：“你想怎么玩？”

白星回下巴差点掉在脚上：“怎么玩？”

孟不秋认真说：“是，想做什么，今晚都满足你。”

“我……”白星回顿住，两眼珠子滴溜溜一转，心想先挑个简单的试试他是否故意说反话，或是醉酒脑子不清醒随口胡诌，“我，我想吃糖，听说盘越王都东市有家铺子做的梨花糖声名远扬，手艺五代单传，有百年之久，你去买，我在这里等你，一炷香为限。”

孟不秋二话不说，果真掉头就走。

白星回望着他离去的背影，忍不住朝自己脸上狠狠拍了一巴掌，直打得龇牙咧嘴才作罢，不由腹诽一声，怪哉！

说出去的话如泼出去的水，孟不秋既如约而行，他也不能四下乱走，便缓步踱到河岸边，不嫌脏，卷起袖子在修筑的堤坝坎石上掸了掸灰尘，坐下来看放灯。

下方飘来一阵响亮的鼾声，如惊雷滚地，打鼾的人自己把自己给吓醒，撞在石头上，痛得呜呼直嚎。白星回腿一伸，直接跳下坎坡，没想到香气盈肺的木香花丛间居然窝着个老头，拿着锉刀，正坐在小马扎上雕刻一块木牌。

这摊子简陋得过分，连个像样的铺陈都没有，原料和成品都胡乱塞在一只扩展口径后的鱼篓里，工具用块破布包着，也不知用了多少年，开刃以外的地方，多是混成一气的汗渍和铁锈。

老头随口问：“盂兰盆节快到了，不去放灯吗？”

白星回注意力都在手艺活上，没意识到这人是在跟自己说话。见其毫无反应，老头手上动作一停，脚背勾着破布一圈，将吃饭的家伙接住，一副要跑路的模样。白星回傻乎乎帮他收捡，老头不住嗔怪：“你不是来查我的？”

少年疑惑：“查你？”

老头把东西又摊回去，靠坐下来，就着葫芦啜了口苦茶，朝篓子抬了抬下巴，示意他自己翻出来看：“照顾照顾生意呗，想要什么样，我都能雕出来。”而后又埋下头，继续刚才未完成的工作。

白星回“嚯”了一声，又没谁要做法事，做什么灵牌，这不是咒他吗。

于是，他摆摆手，拒绝：“不要。”话有些干，左右也无事，紧接着他便又补了一句，把心里的疑惑问了出来：“怎么在这里做生意？”人家开张都要选南北通达的商衢，人来人往热闹，这犄角旮旯，视野又不开阔，半分人气也没有，和着他这生意与漫漫河灯，倒是教人肌肤直爬鸡皮疙瘩。

老头笑道：“因为是私货，只能偷偷摸摸。”

“私货？”白星回吃了一惊，心道盘越国是有什么离谱的规矩，现今怎么连牌位也不能立，是怕触霉头？触谁的眉头？嚯，该不会与太子归来有关吧。心念至此，他嘴包不住事儿，便硬着头皮打听人损失，也好给愧疚分个级别：“那……那有人买么？”

“有！”

刚问完，便有人来问价，几乎都是熟人介绍，此类有需求的人一般都不会向府衙报告，倒是安全。

这当中有不少挑样式的，说要给家里被虫蛀的换块新的，白星回一想也觉得合理，毕竟盘越炎热，许多木头不漆则腐，况且潮气也容易生霉。但转念一想，这可不是别的东西，可供奉着老祖宗，白星回不由惊叹，这里的人对生死还真是通透。

老头举着块粗胚子，稍稍向着油灯，正和一顾客议论要求，譬如名字是何，是否有别的特殊要求。

白星回从旁围观，觉得那牌子有些眼熟，直勾勾盯着看。

买主讲完要求，说先上东街给人捎带物件，一会回头再取。人走后，白星回坐看匠人雕刻，越看越不对劲，一把抢过来，反复比划，这大小长度，怎么和奉灵洞里那一尊十分相似！刹那间，白星回脑海中记忆不断回闪，有了对比之物，心里反而比在滇南与孟不秋对质时更为笃定。

乖乖那个坛坛酒！

白家先祖与孟部里哪有盘越人，孟不秋果真是骗着他玩，什么白星芒，分明就是自己的名字，一会定要他老实交代！想着想着，白星回把木牌顺手往背后的腰带里塞，被老头瞧见，拿手背在他脑壳上敲了一声响，夺了回来：“做啥呢，等刻完让你看个够！”

“对不住，对不住。”白星回恍然，赶紧双手奉还，又讪讪岔开话题，“诶，这里刻的是什么？”

“他妻子的名字。”

“妻子？”白星回错愕，本能地伸长脖子向河滩回看，目下虽远去不见影，但他记得很清楚，刚才那人的婆娘就站在花灯旁等候——这不人还没死，怎么就立上牌位，怕不是想升官发财死老婆？

白星回忍不住多嘴问了一句。

老头子睇了一眼，明白他心里在想什么，抚须哈哈大笑：“小伙子，你的盘越话说得很地道，但老夫我还是能听出你并非盘越人，这是盘越国的习俗，和别的地方不同，尤其是中原。这种木牌叫长寿牌，多以小叶紫檀成胚，用以祈求长寿平安，不是灵位。”

闻言，白星回忍不住咋舌：“怪哉，既是祈福，为何会被官家禁？”