哀牢山以南，天热多雨，地上鸟兽尸骨腐败极快，形成地气罩林而难以发散消弭，反致更多生灵伤死，循环往复，滋生毒虫，多发为瘴。

有瘴的林子，在西南多称为瘴子。

山中常有瘴气拦路，最近一处，乃茶山瘴子。

白星回掐指一算，绕路少说要多耽误半月，而他身为盘越国太子，眼下又因与内敌交手而同都卢分散，必须尽快回赶，因而必须横穿。至于史易三人，临时找不着向导，加诸他们因为追逐卜思鬼的缘故，也已经半只脚跨入这条路，商量一番后，亦决定跟着白、孟二人走过这一程再说。

先前黑水泽上大战，丘山惠吃招最多，为那浪头水波撩击，衣衫半湿不湿，但他这人怪讲究，不肯就近找个石头或是灌丛解衣脱换，偏巧远近又没碰着人家，最后只能硬撑，想等着自然干。

但眼下虽是冬月，可滇南往南，气温却越发暖，被湿热的水汽一蒸，整个人像蒙着一层雾。况且他那衣料华贵，亲水又贴肤，不像白星回几人惯常穿的苎麻衣，又干又透，因此十分难受，将外袍一撩。

这一撩，真丝脱钩，缠在钗上，先前梳得一丝不苟的头发略见散乱，当中一缕青丝，直接从正脸耷拉下。丘山惠素来注重仪态，衣冠不整，顿时有些窘迫，忙拿扇子一展，稍稍遮着，刻意将注意力从自己身上引开，向着白星回发问：“……太子？”

此话一出，左黯黯气息一紧，而史易则满面写着疑惑。

南五岭近百越，接触到的族类驳杂，丘山惠自幼聪明伶俐，一点就通，对于百濮话他其实能听懂不少，只是讲不出来，否则也不会就这么毫无准备跑滇南来，至于隐而不发的原因，不过是狡兔三窟，必要时候留着保命用。

要怪就怪那女人最开始挑他动手，叽里咕噜说了一堆，露了底。

当然，他不会坦白自己听得懂，反正当时打斗混乱，什么话都在往外蹦，眼下也没人会仔细追究。

果然，都卢不在，没法对质，场面一时沉默得宛如死水潭。

白星回心虚地抖了个机灵，想先试试他的态度：“其实鄙人姓太，叫太率，因为过于风流倜傥，跟你们中原那些什么子一样，被人尊称一声太子。”

丘山惠谑笑一声，恻恻道：“你这可是糊弄鬼！”

白星回小声嘀咕：“可不就是糊弄你这个讨厌鬼。”

“咳咳。”

孟不秋轻咳示意，白星回当即不再插科打诨，拱手作揖，将自身情况简要道来：“事从权宜，不瞒各位，在下正是盘越国太子，而都卢，乃我国狮子卫第一侍卫长。”

丘山惠不愧是大家族出身，无时无刻不讲礼仪，眼下得了确切答案，登时跟着拱手行礼，唤了一声“太子殿下”，便是史易出身江湖草莽，也一道抱拳，只有左黯黯摇摆不定，既想随同伴也顿首三拜，行个大礼高呼殿下，又怕惹人不快，继续从前的称谓，与他说笑亲近。

白星回瞧他那犹豫不决的模样，心想，若他生了两副躯体，就不至于像这样，自己跟自己打架。

不过，丘山惠历来阴得很，先恭后倨才是常事，态度这般恭顺，势必还有后手，果然，俄顷后，他又以一副为白星回着想的口吻担忧道：“只是，你这太子当得好生狼狈，稍不留意便要命丧九泉。”

话里话外尽是软钉子，孟不秋听过后护短，冷冷道：“不劳费心。”

丘山惠不肯客气说话，又将机锋对准孟不秋：“没先到孟族长野心不小，这手长臂长的，在盘越国还有产业经营……也是，确实是一笔划算买卖。”任谁也不相信他白白护送他国太子，当中没有利益交换。

这时候，容也赶上来，正好听他阴阳怪气，明着恭维暗地讽刺，便想说两句公道话，但他嘴笨，着实不知道该怎么挑明孟不秋只是因为担心白星回，出于私人原因维护，也不知是否有必要透露与天都教相关的消息，最后思维停落在那日松林中都卢的玩笑上，一着急，便脱口而出：“其实这位是王……”

那个“妃”字还没来得及说，白星回踩了他一脚，用屁股把人挤开，清了清嗓子，把缘由往自己身上扛，就是见不得别人给孟不秋瞎戴帽子：“是我硬拉……”

孟不秋却不领情，强硬地表明立场：“我们不分彼此。”

白星回回头，怔怔地盯了他一眼。

孟不秋又上前一步：“我愿意护着他，跟他是什么人没有干系。”

史易是个公事公办的木头疙瘩，不明白这有什么好争，利益交换或是私下交情，有什么重要，反正不会赖事，相反，有个盘越国太子同路，说不定还能借势少些麻烦，该高兴才是，便当即叫停：“够了！既然历经危难，也算生死之交，眼下不是斗嘴赌气的时候，太子也好，庶民也罢，咱江湖人只讲眼缘，不讲身份架子，五湖四海的都能汇于此地，皆因缘分，同甘共苦置于一路，只管情义！”

这一番话掷地有声，颇具英雄气，几人都闭了嘴，兴味全失，也觉得方才口舌举动过于小家子气。

史易说完，便将丘山惠拽走。

丘山惠心想，自己还得依靠史易手头的札记寻找辟兵九说，便隐忍下来。

左黯黯也不想看他们吵闹，正好又对此地风物十分感兴趣，便好言好语哄白星回给他介绍，自己则拿出纸笔，随手记下。

白星回自是随他愿，热情讲解。

而孟不秋则同容也一道，在前方探路开路。

“我见你每日手不释卷，你这小小篓子，装得下那么多书册么？就这薄纸几张，又能记得住多少？”左黯黯将书篓反背身前翻找时，白星回也随他瞧看，心里不由地好奇起来。

左黯黯笑容露齿，明媚灿烂：“阿那奚，这你就有所不知，书要常记才熟，不记则会忘于脑后，这些都是精简后的文编，大部分区区已阅过，只是还未烂熟于心，依这提炼之字句每日边行边琢磨，能作两用。”说着，他用手指了指脑袋，“至于记忆，全在这里，平日着笔，只是要点，往后有机会，必然得整理成文。”

白星回夸道：“你可真会读书！”

因简牍笨重，纸卷轻盈，左黯黯所带，多为纸册，用细绳扎成卷，码放有序而整齐，用时便按目拆解。白星回看那些纸片发黄，摸了一把，又道：“你这纸都发黄了，可得好生呵护，不然染了湿气，一捏可就成渣滓。”

左黯黯摇头，直爽道：“阿那奚，这是黄卷。”

白星回惊疑：“难不成还有黑卷？那不是跟字糊成一团了？”

“黑卷……区区倒是不知有无此物，往后或可研究一番，”也只有左黯黯那书痴不以嘲讽为态，反而认真同他讨论起来，“至于黄卷，是为了防蠹鱼，也就是你们常说的书虫，才在卷面上用黄蘖汁水浸染一番，那小东西可真是啃书而食，吃尽一本书可比我们吃尽一本要勤快！”

闻言，白星回放声大笑：“哈哈，就那么一只小虫子？连指甲盖都不足，经典能有多少张纸，还不得吃一辈子！”

左黯黯忽然叹了口气：“可在道山，至白首也未能通一经一典的，大有人在。”

白星回若有所悟，愣怔当场，相比于那些为求己道而一世坚持的人，他这个富贵闲人，实在没什么可取，也显得很不入流。

他忽然觉得茫然，心里很有些不是滋味。

除了对学问敏感，左黯黯对人倒是没什么心眼，也谈不上贴心，他并未留意到白星回的失神，正蹲在路边撅草，自说自话：“阿那奚，你看，这里竟然生有芸香草，若是用来熏书，也可辟虫！”

“那我帮你采一些。”白星回很快恢复常态，一竹子扫过去，连草皮带泥，掀起一撮。

两个人说着话，渐渐脱了队，落在后方。

书籍学问聊不下去，便谈了些风物志异，神怪鬼论，白星回本以为是自己的强项，可没想到这半瞎子博闻强识，硬是掏空了这些年吃茶听说书的存货，也没能说过他，说到最后，竟是甘拜下风。

左黯黯时而会蹲身，研究中原没有的花草，白星回甚是无趣，就操着竹竿子在附近替他望风闲看，看到有消肿止痛的灵药，便顺手拔了一把，趁其眼力不足，偷偷塞在他腰带里，自己又躲去一旁。

任岁儿那巴掌是真狠，肿了两日，现今脸上还留有印子，也亏得是在这三不靠的林子里，左右无外人，不然自尊心稍强些的，未必受得了，换作丘狐狸，怕早恨得牙痒痒。

身上突然多出一捧草，左黯黯被吓了一跳，等看清时，才缓过气儿来，拍着心口道：“阿那奚，你可吓死区区了，”说着，把草药叠整好，推还给他，“多谢好意，容姑娘那日替区区上了些金疮药，已经不疼。”

白星回非要给他塞在书篓里：“有备无患。”

左黯黯被他好意感动，卷着袖子擦汗的当口，沉静下来，蓦然问道：“阿那奚，你，你怕么？”

“怕？”

“离盘越国还那么远，随时都有生命之危，可不得如履薄冰，战战兢兢，何况贵国国中局势尚难清，万一老国王他……”左黯黯顺嘴说话，恍然措辞隐有冒犯，连忙解释，“万一，只是万一，区区没有别的意思……”他捏着水囊，将嘴巴死死捂住，怕越说越错。

白星回没那讲究，他自个都是个乱说话的人，哪管得了别人，因而大咧咧将左黯黯的手拽拉下来，安抚道：“怕什么，你以为能当国王的都是用脚在思考？就算一开始是，锻炼个几年，走不了脑子也该走心，肯定还有后路。”

左黯黯比他这个正主还愁眉苦脸：“阿那奚，你也太放心了！”

白星回哪里是放心，是从没有真正关心，但他现下不能这么直白的说出来，只是握拳贴着心口，鼓励道：“大丈夫自信点，兵来将挡水来土掩！”

“自信，自信……”左黯黯紧捏着水囊，低头默念。

白星回活络一番筋骨，继续道：“上回跟那个卜思鬼过了几招，武功颇有精进，而今就算天要塌下来，小爷我也先给它捅个窟窿再说！”

“啊——”

左黯黯忽然尖叫一声。

“怎么？”白星回顿生警觉。

左黯黯指着前方枝叶拂动的灌丛，眼睛虚合成一条缝，努力想看清：“那，那是什么？”

白星回以内力隔空两掌，草丛后的生灵被惊扰，从两人眼前蹿过，竟只是只迷途的獐子。两人大眼瞪小眼干愣了会，白星回吹了道口哨，小声调侃：“可吓死我，丘狐狸说你是个情种，我看不见得，你怕是连任岁儿长何模样都不晓得！”

左黯黯苦笑。

“真的？”瞧那样像是一语中的，白星回认真起来，“那你每次是怎么认出她的，还能有惊无险从她手下逃脱，你怕是个深藏不露的高人。”

“说笑，区区怎会是高人。”左黯黯赧颜，红晕直抵耳根，倒是比那姑娘家还腼腆，“阿那奚，等你，等你有，有在意的人时，就算一件衣服，一道模糊背影，一个不起眼的动作，也能认得出的。”

“也是。”

白星回对后半句倒是颇为赞同，从前在乌蒙塔寨，他搁山上树间睡觉，总能一眼从万人中瞧出孟不秋，且躲得飞快也跑得飞快。

看他是个好说话的人，左黯黯鼓起勇气，将连日来憋在心里的话说与他听，连谦称也忘了说：“我，我有个事想跟你说。”

“说。”

“你不是想知道我和岁儿姑娘之间的恩怨吗？”