白星回喊他名字：“孟不秋！”

这一声唤将孟不秋从梦寐中唤醒，他松手，脸色煞白如雪，猝然将白星回推开，自己头也不回向前走。

留在原处的白星回只觉莫名其妙。

这方前脚刚走了个麻烦，后脚又来了个麻烦。

本该在巡山的史易不知为何也回了镇子，酒旗下一见着人，立刻提着白刃气势汹汹冲过来。白星回心想，自己就偷懒了这么一次，居然逢人被逮，难不成这一些二个的都长着千里眼？

想到这儿，他假装没听见，调走即走。

史易踩在板车上，一个腾身跃至前方，转头一把握住白星回的手，郑重地说：“我都知道了。”

白星回眼皮狂跳，讪笑着问：“知道什么？”

史易道出实情：“我知道是左贤弟求的你，你和孟族长才出手助我们。”

寻找《辟兵九说》他本不想假借他人之手，更不愿为此麻烦，甚至占人便宜，一开始以为是白星回几人仗义主动，不好推拒，后来容也说漏嘴，这才晓得是左黯黯自作主张恳请，为了还庇护他南来寻兄的恩情。

史易是个爽直性子，不说憋着难受，非要当面表一表心态和立场，不想教旁人认为他是个没担当，把朋友推在前，自己缩在后的人。但既然白星回已经投身其中，再拿乔作态也不大妥当，于是又拱手，再三谢过：“阿那奚殿下，以后若有需要，一句话的事，我都听左贤弟说了，别说那什么昙花，就是打到宫城脚下，也在所不辞！”

“好说，好说。”

白星回给整得一愣一愣，许久后才反应过来，那一朵昙花说的是大将军婆达伽昙。

——

另一边，梁傲寒被领回山中雅居后，养了两天，期间云泊无暇顾及，只口头教训了两句，便把人扔在一边，自己往城里城外几处道路枢要联络商队，搜集消息，似乎在等什么人的到来。

梁傲寒本就心虚，没敢问，日夜窝在自己的房间里，只在次日去过一次夫子家中请假，半路碰上白星回，回来后书也读不进去，常常盯着窗外，见院中鸽子来去不断，夜里更是至人定而无眠。

直到一日后，云泊忧心之事已妥帖，这才有机会找他麻烦。

那老头子一进门，撞见小子别过脸躲闪，再看他眼眶一圈乌黑，像是趁夜鬼混后的积疾，便拍了一把案头，坐下来厉声问：“说吧，怎么回事？”

梁傲寒自知躲不过，便耷拉着脑袋，老实招了：“我，我偷偷上了黄茅岗。”

若是那夜云泊直接问，他定然咬死不说，只捏个同人打架，或是与歹人搏斗的说辞，可晾他在旁这两日，他是入夜则辗转反侧，噩梦萦头，实在熬不下去。

云泊打量他，睁一只眼闭一只眼：“怕被我发现，所以才栽在那几个人头上？”

梁傲寒支吾着解释：“不是，是，是怕您担心。”思前想后，实在无法对怪物伤人坐视不理的他，希望借长寿翁的声望，警示民众，于是，他深吸一口气后，将实情吐露，“传言不假，山上真的有食人怪，我，我遇到了……”

云泊声量骤然拔高：“你遇到了？”

梁傲寒给吓得打了个摆子，哆哆嗦嗦将那夜惊魂事道来，只是覆去了子禾一说，只摘取了人形怪的描述。

他不是没怀疑过人或是猿猱，但普通人的一拳头，顶多是将人撂翻在地，怎么可能扇飞，那得是多大的力度！至于鬼魅，则更不像，交手时候虽然看不清头脸模样，但扑面有热息，必然是活物，退一万步讲，真有鬼，何必用最蠢最笨的法子杀他们。

听过他的话，云泊陷入沉思，久不得判断他话中真假，于是另辟蹊径求证，问道：“既如此威猛，那你是如何从他手底下脱身的？”梁傲寒有几斤几两，他自是底儿清，这娃娃练功刻苦，但根骨实在一般，想成为他爹那样一方巨侠，怕是走武学一道，已颇为费劲。

“我……”

梁傲寒勉强堆了个笑，胡乱扯了个理由：“可能是我，我运气好，他没想到我年龄小，却会功夫反抗，又，又或者他，他也挑人？”

“挑人？”

云泊复述一遍，蓦地语气激动，双腿一蹬下地，两步冲到跟前，抓着少年的衣襟大声问：“他怎么个挑人法？可是他对你说了什么？是不是他……”

万万没想到敷衍未成，反教他追问，眼看是胡诌不下去，梁傲寒苦着脸，欲哭无泪——他哪知道那怪物怎么个挑人，上来就动手，还挑个屁，可见荤素均沾，肥瘦皆适口。但话都说到这份上，若教云泊知道他撒谎，只怕会迎来重责——

他这个云伯伯，学问和习武皆不强求，唯有一点，时时挂在嘴边，那就是为人之本，纯善至孝；立身之根，正直忠勇；立心行矩，内不欺己，外不欺人。

于是，梁傲寒心一横，惊恐大喊：“那就是个疯子，能说什么！上来就掐人咬人，多亏我机智，略施小计骇跑了他，虽然自己也受了点伤……”情绪蜂拥而至，如潮如啸将他淹没，再控制不住嘴巴，越说越离谱。

他希望自己的勇敢，能让云泊不追究那分莽撞和不听告诫。

但云泊却道：“不可能。”

一瞬间，那位沟壑满面，垂垂沧桑的老人眼中，浮现出失望和恐慌，他甚至没等少年将细节道尽，已兀自拂开他往外快走。

梁傲寒大吃一惊，以为是自己拙劣的瞎话不自觉间露出破绽，教他识破，只能先一步上前拉扯，双眼含泪，先老实交代：“云伯伯，我错了，是，是子禾……子禾救了我，就是那个大恶人奈何生的女儿……”

他飞快地告罪，又猝然拔高音量，操着嗓子喊：“我，我一定，一定要杀了那怪物，好叫附近村民免受其扰！”

云泊驻足，盯了他一眼，眼底沉而无光，冷声道：“这事不要跟任何人说。”

梁傲寒维诺应答：“知道。”

他想当然以为云泊不外传的用意是怕他胆小如鼠，临阵脱逃，又满口胡话的行为堕了老爹梁勿思的威名，因而将头埋得更低。

云泊急着出门，但临门还是定了定神，驻足多叮嘱了一句：“你也别想着杀他。”老爷子说话时，两片嘴唇乱颤，似见忐忑，但更多是不忍与哀悯。

“云伯伯，我有自知之明。”

梁傲寒心里盼他快些出门，不要再对自个追问质询，因而只顾着低头，目光都粘在鞋边那只跑来跳去的蚂蚱上，没留意他的神态和语气。

云泊深深看了失魂落魄的少年一眼，不由长叹，转身离去：“傲寒，好好歇息，老夫上山去看看。”

上山？

梁傲寒后知后觉，未竟的念头蘧然而生。他鼓起勇气追了两步，喘着粗气开口：“云伯伯，乱石阵的山沟里，如果，如果，如果她还活着……”

云泊摆摆手，走入深林。

离开后的两个时辰间，梁傲寒坐卧难安，负手在木屋里走来走去，平日忽视不闻的细小杂声，直往耳蜗里钻，一听见动静，整个人便浮躁地扑出门去看。可惜，不是黄雀偷米吃，就是山间松鼠在枝桠上跑得欢。

“讨厌。”

梁傲寒对着贮米的缸子踢了一脚，惊飞鸟雀的同时，把未阖上的盖板盖好，就近往门槛上坐。鸟可难缠，飞了一阵见无大碍，展翅又重新落了回来，少年骂骂咧咧去摘去年挂着的菖蒲叶下掩上的弹弓，朝那扰人的小鸟弹射。

本打算给个教训，惊跑完事，没想到当真是只“惊弓之鸟”，打中枝叶，也将其吓得从枝头栽落。

黑影坠下的瞬间，梁傲寒冷汗涔涔，湿了后背。

少年转头跑进屋子，一手把布条，一手抱药酒坛子，闷头冲出。可当他回到原处时，那只“装死鸟”早已飞走，他一松手，布条飘落，坛子滚地，整个人说不上的茫然。

“云伯伯怎么还没回来。”

梁傲寒自言自语一声，觉得光阴无比难挨。他抄着手，把布条踢开，去屋墙下扒出一只铲子，往后院的龙血树下，将埋着的藏酒挖出来，一樽一樽饮，好麻痹自己。

喝到最后，酒坛子见底，被他拂在地上。

少年郎喝昏头，步履蹒跚往外跑，先是慢跑理顺两腿，最后使出吃奶劲拔足狂奔。只有风吹过脸颊，一刻不停，才能实实在在缓解心里的沉重，将子禾那张充满怨气的脸从脑海里甩出去。

“云伯伯，云伯伯——”

梁傲寒一边喊，一边沿山而寻，却稀里糊涂走错路，也不知转到哪个犄角旮旯，酒劲正当头时，恰见不远处一方山间凸石上，有个模糊的影子在打拳脚。云泊绝学乃手法，平日也很爱去山中清修钻研，乍一看还以为是本尊，便向着影子跑了过去。

凑近前，可叫他大吃一惊，那方正反复练习动作之人，正是坠下乱石阵外山沟里，不知死活的子禾。

刹那间，是酒气也散了，酒劲也没了，整个人清醒得不能再清醒。

梁傲寒大喊出声：“你没有死！”

子禾闻声回头，一见是他，面上略显慌乱，但转念一想，自己并不欠他什么，也无意纠缠，于是提上捡拾而来的干柴，和撅成捆的野菜叶，默不吭声，转头跳下石坎，沿着蹊径快走。

“你站住！”

几次喝止皆被无视，梁傲寒冲过去，捏着她左右手乱看，甚至还想去撩她额前耷拉的长发，仔细检查眼窝旁的青紫。

子禾重重将他推开。

梁傲寒发怔，摊着两手，不明白自己方才为何如此失态。他想要开口道歉，可一张嘴，脸上烧得滚烫，如沸腾的热油——向个野丫头低头，实在艰难。

就在他好不容易完成心理建设，下定决心解释那夜“落荒而逃”的原因时，子禾却抢先一步，翻了个白眼，骂道：“胆小鬼！”

梁傲寒争辩：“我不是，那是……那是权宜之计！”

子禾懒得理他。

但梁傲寒就跟粘牙的牛皮糖一般，唠唠叨叨尾行解释，甩也甩不脱。子禾听得烦，便扬言道：“你若再跟，我就告诉镇子上所有人，你梁傲寒临阵脱逃，毫无骨气，当不起你爹一世英名。”

“不要说！”

梁傲寒借着酒气，冲至前方阻拦，威胁她不要说出去。