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故事还得从头说起。

云泊是个地道的苦冲人，少年时贪杯好酒，凭着一手出神入化的功夫，将哀牢国的名品搜罗品尝了个遍，苦于旧酒无新，翻来覆去就那几样，便心生畅游之意。正好，苦冲之北黑水泽，便是古来商贸口岸，许多商贾在此聚集，闲谈吹牛中便说到赤县神州，地大物博，尤其善酿。

于是，他便经由滇南北上，先去了巴蜀，后又乘船下川江，一路至夔州和江陵。

江陵地界有个出了名的水帮叫四劫坞，那里的总瓢把子早年出身水匪，在江淮一带劫掠，那几州多为战略要地，各方派驻势力复杂，常生混战，夹缝中生出许多三不管地带。总瓢把子见惯了南逃流民的凄惨，深感世道维艰，水生火热，便金盆洗手退到相对安逸的后方，扼守水道，干起买卖运输的行当。

四劫坞虽比不上水师漕运，但走商行客里头赚点保护费，尚够糊口。二十年前，晋国挥师北伐，淝水之战中，舵主赵恒义曾令全坞上下，应援水军，参与过竟陵、上明等地的保卫战，抵挡秦国氐人铁骑，也因此与官家内部交结，这些年南方治下升平，因而顺风顺水，混了个扶摇直上。

舵主赵恒义一众交情之中，有个昂藏汉子，亦是个酒鬼，云泊与他气味相投，便为其招揽，留在了水坞舵头发展。

就这么过了好些年，人情往来，相交不断，渐渐成家立业。

后来经人介绍，娶了个荆州婆娘，可偏生不如意，没两年婆娘就病死了，留他一人，无心思续弦。本以为就此老死中原，没想到稀里糊涂卷入黑白是非。

云泊闭目，重重提气，又重重呼出：“机缘弄人，老夫无意间撞破了一些不该发现的秘密，因此惹祸上身。那舵主赵恒义并非真正的赵恒义，实际为人假扮，我不清楚那歪货的真实身份，只知其姓桑，似乎同百年前，晋室八王之乱里某一门阀有千丝万缕的联系。人谁无过去，江湖中一人两面，也不鲜见，老夫一个外来人，不通朝政，本无可置评，但坏就坏在，她暗中资助湘荆附近残存的乞活军！”

左黯黯闻言，倒抽一口凉气。

丘山惠用扇柄往他手臂上戳了戳，压低声量问道：“乞活军？”

左黯黯蹙眉，沉吟良久，方才小心解惑：“区区也是偶然听道山的老前辈提到过，说百年前皇后贾南风乱政，诱发八王之乱，以至于令匈奴人得机，攻破洛阳，俘虏怀帝，血手屠城，逼得士族南渡建康。胡人烧杀抢掠，流亡北方的同袍在坞堡势力的攒聚下，渐渐起势，起初被叫做‘乞活贼’，后来发展壮大，形同军队，便成了而今的‘乞活军’，私底下百姓也称‘流民军’。”

“南渡后琅琊王氏专擅，宗室势弱，元帝意图‘拨乱反正’，大兴制衡之术，以求削弱王家等簪缨望族的权力。此举触怒了大将军王敦，致其发兵建康。”

“朝廷一败再败，元帝死后，王敦图谋窃位，明帝不得已引流民军护卫京畿，却不曾想打压门阀后，又引发新一轮动乱，苏峻和祖约等流民帅，势力膨胀，再操兵戈，台城差点被付之一炬，晋国王室几近亡灭，直到咸和四年动乱被镇压，才得以平息。（注）”

左黯黯嘘声一叹：“后来，这些军队被打散，流落别处，数十载光阴变换，许多人认定已销声匿迹，实际上仍藏于世，欲待雄飞。”

白星回恍悟，向云泊问道：“你是怕再起动乱？”

云泊口中泛苦，涩声道：“唉，你是没见过灾乱年间人吃人的惨象，外患未除，怎能再起内乱？老夫虽是哀牢国人，但半生漂泊汉地九州，也算半个中原人。况且，”他顿了顿，双目迸生恨意，狞笑道：“那假的赵舵主与桓玄往来甚密，只怕是祸非福！”

左黯黯张了张嘴：“桓玄！”

南郡公桓玄，如今坐镇荆州，把持方镇，已为一方封疆大吏，天下谁人不知？即便不知，也该晓得他老爹，那位曾三度北伐，一人之下，只差一步登天的权臣桓温。

因桓温之故，朝廷戒心深重，桓氏子弟遭逢忌惮，难堪大用，桓玄二十来岁始终无一官半职挂身，只能吊着个爵位留守封地。南郡紧邻荆州，而桓家人早年曾多次出镇荆州，借祖上尚存余威，桓玄为人颇有些跋扈恣睢，不为人喜，这当中就以有志的江湖人居首。

云泊续道：“老夫深感此事非同一般，但人微言轻，无法越过荆州令及刺史与朝中重臣示警，只能将四劫坞挑出来作靶子，就近向颇受武林敬重的梁大侠商量。梁兄弟为人忠厚，刚正不阿，一直对桓玄无甚好感，我二人一拍即合，认为其狼子野心，行事乖张，放荡且目中无人不过幌子，实际属意荆州已久，暗有图谋，迟早会成为王室的心腹大患。”

“但如何根除祸患，却成了心上悬而未落之石，世家大族势力盘错，根基深厚，即便死了个桓温，又岂是风吹便倒的？”云泊两手交叠，手背落在掌心，重重拍了两下，叹息道：“老夫不过一介布衣，梁兄弟也只区区草莽之中出头，又能如何？何况，太元十三年（388），‘北府兵主’谢玄将军病逝后，各方势力蠢蠢欲动，梁兄弟同其他有志之士，自发游走各州之间，秘密收集各方镇的消息，本就为那些地头蛇不喜，加之其坚决拥护司马家，为人记恨，多次被暗害。”

“呵，是老夫大意，露了马脚，惊动四劫坞，也将梁兄弟牵连。他为了保我，连夜送我先行，而自己则继续斡旋，被四劫坞舵主和桓玄追至南蜀关，妻死子散，最终落得个中毒狂癫，走火入魔的下场。”

云泊一边说，一边掐算时辰，走至梁勿思身后，起掌推拿，将真气打入任督二脉，助其精血循环，加速灵药起效。

白星回抿唇，轻声问：“所以，你就把他锁在了黄茅岗上？”

如今再看，那石洞里半柜子的瓶瓶罐罐，恐怕装的都是为了根治梁勿思的病，所试过的药。

雨势渐小，汗水同雨浑作一团，云泊挥袖抹去，郑重颔首，咬着后槽牙道：“是！他不该就这样死，老夫也不会让他就这样死！”

“会逢转机，梁兄弟之事惊动中原武林泰斗——帝师阁，阁主与江左谢氏关系紧密，谢太傅与谢将军虽逝，但谢家毕竟还有人当轴处中，势力仍在，由其发难，即便是桓玄也不敢造次。”

“正好，梁兄弟的师弟，拏云台‘四馆四客’中‘跳珠馆’秦喻，曾下南五岭暗中急寻什么人，我托马帮趁机与其搭上线，恳请他出面，联络洞庭无药医庐的神医及江南富贵堂堂主，一块研制药物，希望能救他一命。前阵子，梁兄弟的状态愈发不好，老夫去信中原，得到的回复是常饮虎狼之剂，身体已遭不住摧残，庐主桑姿亲自出山，落了个方子，只说生死皆在这一线，需在三月内服下。”

“这些年，药都是马帮最富经验的老马锅头运送，从未出过差错，可今次人却迟迟未到，以至于老夫日夜坐立难安，干脆独身过境，亲自去接。”云泊摇头，可笑可叹这天命，“可惜，仍是扑空。”

听闻至此，白星回不由同孟不秋对视一眼，心中洞明——

想必吴有意打江南出发，便是为了押送这药，因为所需紧急，容不得岔子，秦孝正便传书秦诤，令其一块护送，可是天有不测风云，谁能知道，鹧鸪谷中恩怨大白于世所带来的牵连，竟至如此。

云泊收功，身前的梁勿思闭目静坐，一动不动，宛如死人。一旁的乡民不明所以，也不敢贸然上前说话，都窝在林子边上干淋着雨。

梁傲寒无法接受这样的事实，扶着子禾的手，窝在她胸前，怯懦地颤抖。

打小云泊就告诉他，自己的父亲是当世豪侠，行善除恶，为国为民，他想象中的英雄是快意恩仇，是风光无限，是十里相迎相送，是来去潇洒自如，是生时光芒万丈，死也壮烈非凡。

怎么会灰头土脸，像丧家之犬？

他承认他虚荣，如果他爹没有这般出现在俗世的眼中，那么人心里依靠想象所呈现出的画面绝不会大打折扣，而曾经的荣耀和吹嘘也不会被尽数粉碎。

没有真正进入江湖的他，根本不明白大侠没那么好，也没那么好当。

更何况，梁勿思在众目睽睽之下杀了那么多人，还差点，差点杀死自己，而自己在他面前，不仅没有表现得像个英雄，甚至扔下一个舍命相救的弱女子自行逃命——

梁傲寒笑得瘆人：“云伯伯，你说他是我爹，他真的是我爹吗？”

不等老爷子回答，少年挣脱子禾的怀抱，冲上前，指着盘膝坐地的人的鼻子，十分无礼地又吼又叫：“他真的是我爹吗？”

就在这时，一双冰凉的手一把握住他的手腕。

梁勿思睁开眼，将少年吓得连连后退，方才暴跳如雷时的虎胆瞬间泄成了猪尿泡，是屁滚尿流，颇显失态。

只有子禾反向行之，走过去想搀，但手还没捧着衣袍，人已摇摇晃晃自行起身，冲她点头微笑，和那几日在木屋前独坐静思的青衣人并无区别。