天很热，尤其是正午后，太阳毒辣得像是要隔着衣衫刺穿肌肤，汗水更是如雨，湿润长发，碎散的发丝全都粘在脖子上，叫招招极不舒服。于是，她不合时宜地解开辫子，重新扎起来。

外间还有守卫巡逻，差点便从墙影上将她识别出。

瞧她这般在乎容貌，朱小趣嘲笑道：“丑女人！”

“烂嘴巴！”

招招瞪了一眼，不甘示弱地反击。

“喂，你小声一点，别把人都引过来。”那声量有些响，若有高手坐镇，刚才那一嘴便藏不住。朱小趣一脸怕死相，伸手去捂她的嘴巴。

眼下二人所处，乃一间赌场后院堆杂货的偏房，半路拔刀相助后，朱小趣便带着这丫头尾随跑路的二人，一跟便跟到了这里，显然是任务失败，回头报信的消息中转场。说实在，他心里有些失望，虽说此地也是据点之一，但价值显然与深藏山中的老巢没得比。

就在朱小趣扼腕叹息时，随他蹲守半日的招招，大概明白了这些人在做什么勾当——他们或掳掠或蒙骗，将老弱妇孺抓去采玉，哀牢国有许多富户盘下私自开采的玉场，不合规，因而藏得极深，而国中多山，山路崎岖蜿蜒，没有向导极易迷失，被抓去的外乡人，基本除了死，不会再出来。

两人想要更近一步偷听，但赌场打手众多，守备森严，不易接触核心，而改换装扮，蒙混过关，却发现他们对内鬼查得更严。几次不得法门后，朱小趣让招招不要打草惊蛇，干这种生意的，背后有大势力支撑，而手底下的人又多是亡命之徒，不怕动手，就怕来阴的。

按他们推测，招招不是个例，被骗去的人必然不在少数，要救人就得先找着玉场，而玉场附近定然设有天罗地网，不仅连一只虫也飞不进，恐怕还留有鱼死网破的后手——譬如狠一点，埋下□□，届时引爆，同归于尽的同时还能彻底消灭尾巴。

招招气愤不已：“这些人真是胆大包天，王城脚下，敢干这种不法之事。”

朱小趣谑笑一声，道：“没准真是天王老子罩着。”

“你胡说八……”招招欲与他辩，恰有几个小厮跑腿过，等人走后，过了那股劲头，她便接不上那股意气，只能一边挽起袖口，一边絮叨，“你等着，本……本姑娘这就亲自来揪出幕后黑手，让你瞧瞧，不是什么人都能污蔑……”

“你可闭嘴吧。”朱小趣可不觉得这女人真能帮上忙，大话谁不会说，就跟人会放屁一样，再自然不过。

招招在他腰上掐了一把。

朱小趣跳起来，脑袋顶撞着倒置的破烂柜子，磕了个实在。就在他吃痛，两手抱头时，门外的小厮迅速归来，只是这一次，口袋里多了个麻袋。

麻袋里自然是人，显然还是个有几分力气的少年，因而死命挣扎，那些人也不客气，拳脚相加，先打个不得动弹再说。

听着呜咽声，招招心里头发麻，觉得这些人实在可怜。

她问：“现在怎么办？”

“大姐，这不得问你？”朱小趣白了她一眼，如是说，“我们那片儿有个少年前几日同大家长吵了一架，离家后再没回来，家里人哭哭啼啼求到我这儿，我好容易得了些线索想跟去，哪想你突然破袋而出，只能动手，这不，错失了进山路。”

这也能怪她？

招招努力克制暴怒的情绪，可怜巴巴地拽住朱小趣的衣角——她实在想知道谁狗胆包天连她也敢掳劫，更明白没有眼前这个人，自己就是送上门的肥羊，不亚于赤手空拳对抗钢刀铁剑。

朱小趣嘴巴坏了点，但心眼纯实，立刻便说：“那我来想办法，但你得配合我。”

转头，两人出了赌场。

朱小趣带着招招七拐八绕进巷子，招招不肯，是一朝被蛇咬，十年怕草绳，要死要活蹲在巷口的草萝编摊子前不走，朱小趣只能将她暂且扔下，甫身进入一间民宅，和看院子的开口，熟门熟路讨了一身行头。

“换上，我们走。”

招招摩挲着那丝滑的面料，见是少见的江南丝绸，顿生疑惑。朱小趣又扔给她一只制作精美的梨花木箱，让她捧住，她更是惊奇：“上哪儿去？”

“赌场。”

“又去？”

“这次不一样。”说话间，朱小趣已顺手替她盘好头发，一只帻帽压下来，两手撑肩推出去。

阳光刺目，招招下意识用手背遮掩，遮不住便将头垂得很低，那黝黑的肌肤并着不怎么圆润的骨架轮廓和大气的五官，倒真像个机敏的跟班少年。

朱小趣颇为满意地打了个响指，带队出发。

两人入赌场，先玩了几把，朱小趣赌术高超，没碰上硬点子，摇骰子猜大小是听声辨数，想赢便赢，想输便输，看得招招目瞪口呆，又心欠手痒，这可比和史呆子切磋要爽气得多，顿时搓着手也想来上两局。

朱小趣顺水推舟给了些本金让她练手，不出意外，输了个底朝天。

招招心虚，朱小趣趁机将她拂开，扬言说主子给他赢回来。

当然，没出两局，手头的钱都给输得精光。于是，他原地转了两圈，心一横，去抓招招带着的那只箱子，招招发懵，顺手便要给他，朱小趣眼疾手快卡住底座，跪指叩了三下，她立刻反应过来，大喊道：“少爷，不能再玩了，你忘了我们来这儿是来采买的吗！”

朱小趣不放手：“给我！都说哀牢国美玉无数，水色碧绿，同西域于阗白玉截然不同，可我们都打这儿这么久了，哪有什么好货！”

招招硬声说：“你，你再抢，我就撞死在这儿！”

说着，她见人就顶，来这儿赌的九成九都是回头客，什么妻离子散、家破人亡的赌鬼没见过，怕被误伤，都纷纷来劝。

招招趁机又说：“少爷，要是这回采买到好玉，胜了二少爷，老爷今后把管家权一放，你害怕没钱来玩？”

帷幕后看戏的人里头有个龅牙男，用拇指撇了撇唇上两撇胡子，走出来：“这位少爷，正事要紧，往后有的是机会？看你们是中原来的吧？不才带你们逛逛，想吃什么喝什么跟我说……”他一边说，一边将人往外推，“几位想买玉？”

招招同朱小趣稀里糊涂被推进一间房，不大的屋子被塞得满满当当，许多不菲的大件像破烂一般被随意垒放在角落，玉雕首饰一盒一盒堆在桌上，招招随手拈了块坠子，水色碧绿，通透无暇，都是市面少见的好货，更别说还有难得一见的冰种水种。

一看没有原石毛坯，朱小趣故作不高兴，吵闹着：“少爷我可没尽兴，不如来点刺激的，赌石，赌原石怎么样？赌到好的，我再花一倍的价格，请你们本地玉雕师父雕个福禄寿禧如何？带我看看场子呗，若是怕钱不够，好说，小黑子，开箱验货……”

那大龅牙掂量了一番那箱子，似是很犹豫，便回说从前没这规矩，需得向行老大请示一下。

而后，将两人请到正堂，又是看茶，又是吃喝伺候，自己则转去院后。

没多久，大龅牙带着消息回来，一进门，便摇着头，满是憾色。

朱小趣立刻长身而起，展开五指：“五倍。”

大龅牙依旧摇头。

朱小趣蔑笑一声，在桌面上重拳捶打：“诸位可是看不起人？你们方才也听到了，老子未来可是要继承家业的！”

“消消气。”大龅牙上手与他勾肩，趁势试了试他功夫，见人全没反应，这才赔笑着又给请去那玉阁：“老大说就这些，能挑便挑，小地方不比中原，见识粗浅，没玩过这等把戏，还请担待……”

朱小趣滑稽地把两只手都举起来，尖叫道：“十倍！”

大龅牙变脸似的敛起笑容，说了句不相干的话：“少爷敢只身南来，身边就跟个小僮，真是艺高人胆大！”

招招捋起袖子，还想展示自己能一个打三个，但朱小趣已然伸手，将她拎至身后，虽是胆颤，但面色仍竭力保持自然——这些人不见得识破了他俩的身份，说这话的意思不过是怀疑，宁可错过大生意，也不敢不谨慎，就怕被买家做局，顺藤摸瓜。

越是这样，对方近期越有可能经手不可告人之秘，不得不更为小心。

“那我们怎么办？”

招招也被这阵势吓住，扶着他的腰，探出个脑袋。

朱小趣解开外衫，操起拳头，上去对着那大龅牙就是一脚：“你他娘的敢瞧不起你爷爷！啊！瞧不起你爷爷！”说着还要拿脑门去顶，像极了不会打架偏逞能的憨包，嘴里骂骂咧咧叫嚣，“二十倍行不行？谁给你的脸子？爷爷拿钱砸你脸子上！”

招招已看傻了眼，想去拉扯劝架，结果手一松没捧住箱子，差点把脚趾头砸断，痛得她单脚乱蹦，屁股一撞，连带朱小趣一块从门槛上滚了下去。

大龅牙憋着笑，等人摔了，这才装模作样过去搀扶，又是赔礼又是道歉，朱小趣恨得眼白发红，当人面啐了一口，拍拍屁股自行离开。

等离开赌坊地界，招招这才宽了口气，揶揄他：“你刚才真像个疯子！”

朱小趣伸手将裹头布包端正，仔细将白发掖好，方才回道：“我要不发疯，你我今天就得办在那儿！”

“我还以为你多厉害呢？”招招趁机奚落。

“你个丑女人不讲道理，他们人多，我是能一个打十个，可以一敌百那就是找死，就算不死，民不与官斗，磨也把你磨死！”他用手指戳着招招太阳穴，毫不留情数落，“不然怎么没见哪个高手自己当皇帝呢？”

招招泄气：“那岂不是束手无策？”

朱小趣掏出藏在宽裤腿里的酒葫芦，啜了一口，露出个欠扁的笑容：“哪儿能呀，就是这法子么有点损——”

瞧他目光扫过来，招招不由打了个寒颤。

至于有多损——

“卖、身、葬、爷、爷。”

朱小趣躺在地上，草席遮脸，只露出一截银发，一旁立着块简陋的木牌，歪歪扭扭写着几个虫爬般的字，招招跪在“尸体”后，面无表情地喊。