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等到那姑娘大致已归家，丘山惠借口回屋收拾，包袱也没打，只背着那卷不离身的画轴，径自便要摸过去。众人都在院中候着，以至于他还没走到院门口，转头燃灯，前后左右全是人。

这会子倒是人人开智，将他行动算准。

白星回说：“别急，岁儿姑娘还未归来，等夜全黑下来再说。”

丘山惠却冷冷拒绝：“不行，我一刻都等不了。”

那头的任姑娘独来独往，联系不上，这头的公子哥儿又脾气极大，非要先行，左黯黯夹在当中，干脆退一步，表示自己留下等候，白星回便叫都卢陪着他，有个照应。

几人连夜按纸条上的路线去，出了东枝城往东入山，隘口上远远有一抹烛火，原是今日那姑娘手提油灯，在此接应。

见人近前，女子来不及自报家门，忙将腰带上别着的两只小瓶塞过去，道：“几位见谅，我们这里不许外人进出，但也不是没有例外，这瓶内所装乃一种毒菇的粉末，涂在肌肤上会成中毒的假象，但不会伤及性命，可能要委屈你们当中一人。”

白星回瞬间反应过来，这人是想让他们假扮成误食菇子的路人，毕竟每年在滇南贪嘴食用毒菇而死的人不在少数。

丘山惠当仁不让，将瓶子抓过来，直接贴着脖子往身上倒，两掌拍散，下够决心，也下足狠心。

那姑娘没料到他们对自己的话笃信不疑，行动这般“爽快”，面起惊色，但很快化为欣慰：“容也哥没什么朋友，能有几位少侠作知己，真叫人高兴。”

丘山惠一边将瓶子还与她，一边问：“还不知姑娘怎么称呼。”

“我姓谷。”谷姑娘并未详说，借着灯光见他肌上已起反应，得赶在药效消失前将人送进去，便引路在前，走得奇快，“你们跟我来。”

约莫步行半个时辰，几人避开陷阱妨碍，走入一处山坳，夜色未深，远处不少农家院子都还点着灯，田野里青蛙乱叫，树上老蝉嘶鸣，温润的风扑面来，解了白日的热，带来几分残余的烟火气。

“快，快抬进来！”

谷姑娘使了个眼色，史易和白星回立刻一前一后把丘山惠抬起来，跟着身前疾跑的女子，冲进了右手方临石坎而建的一处小楼。

楼里的人闻声，推门来看：“谷丫头，怎么回事？”

当先张望的是个瘦子，她临窗而坐，正对着油灯纳鞋底，听见动静翻身下地，反应十分迅敏。

“我刚去见了容也哥，想着天色太晚，从山上下来就抄了后山那条近路，听见有人呼救，就，就去看了一眼，我……”谷姑娘面对询问很是不安，抖着唇几次没说下去，瘦子扫了眼她脚底沾泥的鞋和弄脏的裙裾，不用想，这傻丫头见有人中毒，心肠热，一闷头就冲过去，保不准还跌了一跤。

“哎哟，看起来像吃了菇子中毒？”这时，屋里正转纺车的胖妇人停下手头活，将残线挽了挽，伸长脖子凑过来看了一眼，说的是盘越话。白星回立刻用盘越方言应了一句，胖妇人稍稍一顿，立刻帮着把人弄到榻上。

先前那瘦子见此，轻哼一声。

谷姑娘似有顾忌，左看右看，很是为难。胖妇人爽利拍板，把活全揽自己头上，顺带在谷姑娘的头上轻拍，安抚道：“你这丫头就是心软，别放在心上，从前又不是没有行客路过，你爹要是问起来，俺替你说。”

说完，她又转头招呼白星回等人：“我们这儿地方小，还委屈几位。你们可以同谷丫头一般，喊俺缫丝娘。”缫丝娘下巴上赘肉沉重，整个脸都被拉平，但她嘴大，笑起来时开怀至极，几个小子都觉得十分和煦可亲，连声道谢，直称“不委屈，不委屈”。

“怎么回事？”

门外又挤进来个大汉，光脚赤膊，面呈凶相，左眼睑因旧伤外翻，瞳子黯淡无光，按江湖惯例，这等凶煞之气，怎么也该是横行一方的霸主，再起个“独眼龙”、“混江龙”的称号，但偏偏这家伙手拿锅铲，腰缠围裙，身上一股子肥油味道，反差之大，极为滑稽。

谷姑娘回头，唤了一声：“爹！”

谷太仓走上前，往丘山惠脸蛋上拍了两巴掌试反应，笑道：“小问题，把毒吐出来就好，等着，我去打一桶粪水来，给他灌下去，就算吃的是砒|霜，也能全吐出来。”

榻上的丘山惠紧吸一口气，白星回怕他破罐破摔，自己绊了自己一跤，屁股旋落，把他抽动的手臂压住。

丘山惠在白星回腿上掐了一把，意思是：“快想办法。”

白星回“不甘示弱”，和他手指过招，回应道：“在想呢，在想呢……”

看自家老爹来真的，谷姑娘面色如土，追着去，一路喊：“你这摸了粪水的手还做晚饭，我不吃了！”

谷太仓叉腰，顶回去：“那你昨个，还有前些天吃的菜都是那玩意儿浇出来的。”

“不吃！就不吃！饿死算喽！”谷姑娘佯装干呕，她本就瘦弱如禾，扶着架子，站在一点惨兮兮的灯笼光下抹眼泪，真乃我见犹怜，教人不自觉便想那身世凄惨，漂泊如萍。谷太仓是个女儿奴，见此心软，当即不往茅厕去，改进厨房，提了桶喂猪的泔水来，往榻边一放。

白星回被那味儿一熏，蹦到孟不秋身侧，急问：“这可怎么办？”

“你就站在这里不要动，把人扶起来，”孟不秋环视一圈，抬了抬下巴示意，随后自己走到另一侧，趁他将人托起时按住丘山惠的胳膊，掌心聚力，偷偷打在丘山惠的后心。谷太仓舀了一勺泔水近前，丘山惠鼻子一冲，酸水倒胃一出，喷了谷太仓一身。

谷姑娘夺下瓜瓢，扶着他爹的手：“你瞧你脏的。”

谷太仓却不介意，说：“毒吐出来就好，我嘛糙汉子一个，洗个澡便成。”说着径自走出去，往那河沟里一跳。

谷姑娘松了口气，赶紧张罗着给丘山惠煮一碗盐糖水，十分抱歉地笑了笑。

史易挺身而出化解尴尬，跟着去舀水喝，白星回则摸着肚子，寻着饭菜香往庖屋里钻，不停吞咽唾沫。

“等着。”缫丝娘笑嘻嘻在少年的后脑勺上敲了一把，而后便去帮忙盛饭，那瘦娘子却没吱声，又重新坐回原处，继续纳鞋底。

白星回端着碗，吃得香，频频夹菜，手腕上戴着的那只镯子在桌板上叩得叮咚作响。上回泡在孔雀潭里，揣身上的物件差点给激流冲走，自那日起，他便将能佩能戴的都挂身上，正好放在外头显眼，说不准什么时候便给识货的瞧见。

缫丝娘听着那响，又见玉镯水色极好，有些心疼，道：“哎哟哟，你这冒冒失失的，可别磕断了。”

毕竟他可从来不会戴这种首饰。

白星回一想，是这么回事，便给摘下来放在一边，先吃饭。胖妇人不饿，没动筷，干坐着无趣，便顺手将镯子摸过来，拿在手中反复把看。

窗下纳鞋底的瘦娘子瞧见镯子中的冰花，略一愣怔，忽然开口：“谷丫头，既已无事，给他们些药，打发去了吧。”

谷姑娘推脱：“团圆嫂，至少，至少得再观察两日，确认余毒都清了才好上路，你忘了上次误食见手青的那两个人，当时也以为无事，没多久便生了幻觉，差点死在山里头。”她顿了顿，撒娇说好坏，“我会看着他们，不让他们四下乱跑。”

缫丝娘也跟着劝，眼睛里都是金光：“哎哟，多逗留两日又怎么着了，我也跟着照顾，你看可成？”

团圆嫂没吭声，两手揪着鞋底，慢慢垂在膝盖上，两只眼睛空洞地盯着前方。

孟不秋留了个心眼，忽然开口：“向诸位打听个事，这只镯子你们可有……”

胖妇人越看越爱，忍不住想探探这几人底线，保不准能让他们舍给自己当救命报恩的赏钱，但她笑着将要开口，缫丝娘却急声否认：“没见过！”说着，她别过脸去，紧紧攥着剪子，不再搭话。

缫丝娘脸色不好看，瘪着嘴，不情愿将玉镯推回去。她手头力道重了些，推过了界，飞到谷姑娘手边。谷姑娘就怕砸了地，赶紧小心翼翼捧起来，就着那灯光一瞧，她也瞧见那冰纹，只觉似曾相识：“我，我好像在哪里见过……”

团圆嫂当即拍桌，大声抢话：“没见过，我说没人见过便没人见过！”

她这反常引得几人搁下碗筷，更为好奇，便望着谷姑娘眨眼睛，谷姑娘咬着红唇，似拿不准，正纠结犹豫。

白星回背过身，两手交握，对着她作揖恳求。

谷姑娘拿定主意，起身往团圆嫂身边凑，又是撒娇，又是捶腿捏肩夸她人善心美，刀子嘴豆腐心。团圆嫂面色稍有缓和，改口问：“你这玉镯是何处来的？”

若老实讲鹧鸪谷的事儿，保不准会给人猜出来历，而容也又是为了出师去往滇南，那瘦个子的女人一看就十分精明，万一被她疑心他们为容也而来，岂不弄巧成拙。但自己又很想知道下文，因而，白星回只能向孟不秋求救。

孟不秋张口编了个瞎话，只说是路上遇着马帮的人，他们的少夫人年前出了事，唯一遗愿便是寻找失散多年的父亲，但他们有急事需得赶回，不得已在东枝多逗留，便重金托付给他们一路去盘越国的王都打听。

丘山惠现下演个病人，不必开口，但史易的口音没法遮掩，总不能都装哑巴，正好道山遗世独立，既不参政，也不混迹武林，他便借口说是有位研究西南夷的文士，聘请他们做向导，这俩则是他的护卫和管事，这才圆过去。

令他未料到的是，团圆嫂对做学问的人竟然十分敬重，不忘放下鞋底，援手一拜。

说到这个份上，团圆嫂也不再忸怩，告了一声见谅，这才肯说实情：“这玉镯我没见过，却听人提起过，”而后，她又扭头，对谷姑娘道，“你爹应该也知道，原就是他手底下的人，那就暂且留下吧，明日你带他们去半山腰那片墓地。”

谷姑娘便问：“那位少夫人姓什么？”

白星回答：“姓关。”

谷姑娘不由唏嘘：“竟是关叔的女儿，啊，年纪轻轻病故，真是红颜薄命。”才一叹，眼睛便红了一圈，用袖口掩着，让出堂内空地，道：“我们这儿少有外人，今夜收拾空屋来不及，总不能屈就柴房，恐怕还得请几位在这正堂委屈一晚。”

夜深，缫丝娘告别谷家父女，提着灯笼同团圆嫂一块儿出门，走上梯田时忍不住叨念：“你会不会太过小心，关大哥的女儿派人来寻，又能怎么着，谷丫头不劝，你还真一辈子不说，你这不是害人家死了都不得团圆吗！”

“你瞎说什么！”团圆嫂面子上挂不住，推了她一把，呛道：“若关兄弟在世，我巴不得他能和亲人相聚，我哪是针对他们，只是被当年那些事儿整怕了。”至此，团圆嫂不由面露愁色，灯笼烛火在萧瑟的夜风中闪烁，映得她脸颊忽明忽暗，“马帮都还好说，他们的人本就在道上走，就怕和南五岭有牵扯，更怕带上朝廷的人！关兄弟死了多年，没人能断真假，谁知晓现今那边是个什么样子，万一他闺女阴差阳错嫁了不该嫁的人，又或者被别有用心的人利用……还是小心些为上！”

缫丝娘闻言，默然一瞬，难得忍住那分嘴碎聒噪，没同她拌嘴：“也是，这些年我们在此处好容易扎下根来，能过安生日子，可别再出岔子！”

说完，胖妇人双手合十，对着天上的月亮拜了三拜。