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翌日晨起，谷姑娘来叫门，顺带捎来热腾腾的早饭，几人洗漱后简单垫了肚子，白星回会同孟不秋随她往后山去，史易则留下“照顾”丘山惠。

山后树林间，青冢成排而向阳，鸟鸣清脆，野花绕地，孟不秋走过其间时，留意到墓碑上的人姓氏各不相同，不像宗族举迁，他便旁敲侧击问了一嘴，谷姑娘倒是未有异样，只平静地解释，多是些逃难至此的人，中原习俗讲究入土为安，同袍一场，村里的人便几家出力，一道掩埋。

孟不秋多看了一眼，关林的坟茔已至，他便没再说话。

南方阳光足，即便有高木荫蔽，也依然晒得慌，倒是没有清明时节阴云层层，愁雨纷纷的凄然之感。

白星回刨了个坑，一边将玉镯掩埋在碑前，一边小声将关盈袖的事说与地下的人。夯土时，他被几只附近土洞里钻出来的野兔唬了一跳，回头瞧见谷姑娘站在阳光下笑眯眼冲他们点头，而后指着来时的路，识趣地避开，先一步往回走。

白星回长舒一口气，双手合十，学那些和尚，虔诚道：“愿你们来世能再修父女缘分。”他顿了顿，蓦地又添了一句，“也愿关姑娘能与秦少爷再续前缘，同生清白好人家，天赐良缘，白首成约。”

说到最后，少年自个先失笑，同孟不秋讲：“我先前在寨子里，见过好几户手帕交的姑娘差不多时候怀身子，都说一男一女鸳鸯结，结果最后全没逃过同男同女八拜交，希望我不是乌鸦嘴。”说完，他又在嘴巴上打了两下。

孟不秋淡淡道：“你想得真多。”

白星回却揪着他，问些古里古怪的问题：“如果有下辈子，你想做女人还是男人？”

孟不秋不理会，他便露出一副猥琐的表情瞎琢磨，逼得孟不秋只能叹道：“是男是女都不重要。”

白星回嘀咕：“你这回答也太敷衍。”

孟不秋站定，认真地盯着他：“敷衍吗？如果能再见到你，即便是化身脚边的一朵花，天上的一场雨，我也愿意。”

“噫……”

白星回没料到他那么个内敛的人说话会忽然如此直白，心里甜蜜、激动又有些臊得慌，便假装搓了搓胳膊上的鸡皮疙瘩，嘟囔道：“你也会说这么肉麻的话。”

不点破则已，一捅破，孟不秋脸皮薄，竟别过脸去，快步越过他身边。

白星回追上去，总算开了窍，畅然大笑，顺着他的话往下接：“那我就做一只燕子，春来衔花，振翅穿雨，不论你是花还是雨，我们都能重逢。”

孟不秋笑骂了一句：“傻瓜。”

白星回嘿笑两声，没有反驳，东看西看时瞅见树上有只鸟窝，心想该不会正是燕子窝，便爬上去想掏鸟蛋，不过见蛋壳裂缝，小鸟快冒头的他又不忍心，就蹲在枝桠上，想敲点燕窝。

孟不秋喊他几次，他都示意噤声，便忍不得，往树干上顶了一肘。

树上的家伙摇晃扑腾，就是不肯下来。

孟不秋扶额道：“你这又想做甚么？”

白星回与他瞎扯淡：“刚才不是在说燕子么，我想着万一一语成谶，总得先观察一下，怎么才能躲避人的无情掏|蛋|手，活到见你的时候。”

孟不秋转头，毫不拖泥带水：“我走了。”

“走了？真走了？喂！我不乱说，你别走！”白星回顿生慌张，见喊又不停，干脆就树一跃，冲他扑过去，两人当即顺着山坡滚下去。

孟不秋怒而叫他全名：“白星回！”

始作俑者正躺在松软的草皮上，右手枕着头侧翻了个身，与他相对，左手手指向前摸索，小心翼翼穿过指缝，与孟不秋十指紧扣，笨拙地哄他。

少年眼睛晶亮，就是笑得有一丝欠打。

——

回到连溪村，白星回的鼻头上还明晃晃挂着蹭来的黄泥，孟不秋一声也未吭，以至于人人见他都笑得前俯后仰。

彼时，那缫丝娘正在喂蚕，抬头忍不住爆发出一声中气十足的笑，差点把身边的蚕架子给震出去两丈老远，当即手扶一把，扔下筛子，往那小子背上就是没轻没重一巴掌：“哎哟，这混样子就跟我家二小子年轻时候一个样，打都打不听，皮得很！”

白星回十分配合地捂着心口，演出一副快吐血的模样。

谷姑娘倒是没笑，就是有些纳闷：“这转头的功夫，你们……你们这该不会是去掏鸟蛋了吧？”

白星回摸了摸鼻子，又装木头人。

缫丝娘还在笑，笑声绕梁不绝，且边笑边与他咕咕叽叽一通说道：“小皮猴子，可别叫谷老爹撞见就成，这附近的鸟十有八九他在喂，尤其是那些燕子。”

谷姑娘却解释：“没那么夸张，山里的鸟海了去，哪里喂得过来，不过燕子却最好不要招惹，都是我爹的宝贝疙瘩。”她将两眼弯成月牙，眸光中透着几分欣然和欢喜，“‘燕燕于飞，差池其羽（注）’，我听山顶上保命宗里那位风先生说，双飞燕意象成双成对，或许是怀念我娘。”

团圆嫂扛着小锄从坎下过，听见他们的谈话，插了句嘴：“新燕，新燕，倒是北望故乡。”

谷太仓正在灶房里烹菜，听见外头说话声喧杂便有些耐不住，赶忙上小火焖煮，拎着锅铲便冲了出来，但几人你一嘴我一嘴，他半道上杀出来的，又接不上话，见半天无人理会，最后板着脸故意大声咳嗽。

人都转过脸来，看是哪个怪胎。

谷太仓问：“你们叽里咕噜的说什么呢？”

缫丝娘贫他：“要你这嘴笨的讲！”

谷太仓老不乐意，可他确实是连溪村这远近几家里最不会闲唠的，人家一看他那凶神恶煞样，仅存那点开玩笑的念头也消弭下去，但他又着实爱搭腔。那胖嫂子一损他，他脸上就绷不住，装模做样问：“那什么……一会吃红烧肉，你们说肥肉块头大些还是小些？”

白星回多嘴：“不吃肥肉。”

谷老爹差点就着手边的家伙把他脑袋给砸个包：“呸！男子汉大丈夫，不吃肥肉，能有力气？怕不是泥塑娃娃，一巴掌就能拍扁！”

白星回赶紧把黑锅推给孟不秋：“他不吃。”

谷太仓打量着，埋汰一句：“看起来果然是个细皮嫩肉的小白脸。”

孟不秋侧目，两耳珰撞得叮当响，急如密鼓，迅如奔雷，白星回当即跳起来，两只手一左一右捂着他耳朵，给他催眠：“你什么都没听见。”

史易推门出来倒热水，瞧人都挤在石头坎边，感到万分诧异，问了一声何不进屋，白星回顺势把人给推搡进去。谷太仓像个小媳妇儿似的，叽里咕噜动了动嘴，摇头晃脑进厨房宰肉，过了会，次第上了些菜。

他三家关系好，经常攒聚吃喝，谷姑娘便多添了几副碗筷，大家围坐一桌。

白星回不拘，不客气动了筷，往盆里一夹都是半肥半瘦的，先在自己碗里用筷子别开，把瘦的留给孟不秋。

谷太仓突然支了个脑袋进来，喊道：“我看见了！”

白星回手一抖，差点把筷子夹着的肉戳到孟不秋鼻孔里，转头充楞装傻：“今儿风和日丽……”

见此，谷姑娘忍俊不禁，感叹道：“咱这儿好长时间没像这般有人气了。”她一边帮着自家老爹布桌，把多出的盛汤瓦罐放下，一边顺口问：“少侠，那日匆忙，还未请教几位前去何方？”

白星回嚼着香豆子：“盘越。”

谷姑娘颔首，又道：“在这连溪村，已算半只脚跨入盘越，边境多山，守卫没有那么森严，并非处处都有巡守的人，只有关口比较严格，但你们也别在山里乱跑，很危险，即便不再像上回那样吃坏肚子，也容易撞见豺狼野兽，”她拔高音量，像是故意说给这里的人听，“这样吧，过些日子我还要出村，届时领你们一道，而今就先住下来。”

谷太仓给她单独拿碗盛了碗汤，不轻不重在她跟前落了声响：“你是想他们留下来参加……”

谷姑娘红着脸，支吾道：“人多……总归……热闹喜庆。”

谷老爹深深看了闺女一眼，并没有扫她的兴，但也没答得那么痛快，只是用粗粝的大掌顺了顺她披散的头发，叹道：“随你高兴。”

别看谷太仓一天到晚不干正事净折腾厨艺，实际上却是这里的主心骨，他既开口放话，历来小心的缫丝娘也似默许，只是交代他们，不仅后山不要乱跑，山上也别去，道是一村有一村的规矩。

能顺理成章留下来，白星回打心眼里高兴，甚至想趁机打听容也，但这想法却被孟不秋阻拦下来。

谷姑娘心细如尘，见其脸色有异，便问他：“可是有难开口的话，别见外，但说无妨。”

桌上还坐着几位看不出深浅的大神，如果反口说没有，没准适得其反。好在孟不秋神思敏捷，替他放了话：“他是不好意思涎皮赖脸再开口。是这样，我们一行里还有同伴留在东枝，想传个信。”

缫丝娘正襟危坐，道：“是那位道山的文士吧，不如一并接来。”那晚单听他讲，没见着人，这道山文士她又不是没见过，正好喊来以辨真假，若是假的，便可当场揭穿，若是真的，倒也安心。

容姑娘回想，那小书生她有过一面之缘，面相谦和，不像生坏心眼的人，他又不会功夫，情况不明之下没有带上他理所当然，便也跟着附和：“几位心肠热，不辞辛劳替人寻父，当是有情有义。”

饭后，缫丝娘便在田埂上喊了个人，跟着丘山惠和史易返回东枝，可惜任岁儿仍未归来。史易便急骂了两嘴，说那小女子就是牛屎疙瘩，带她上路不干，到东枝又单独行动，越说越气，便想放任不管。

但左黯黯心神不宁，不肯走，史易直接将人扛上肩，不过离开前让丘山惠甩开带路人，悄悄给民居的主人留下音信，只说任姑娘若回来找，就给指个路，顺带把容也那张狗刨似的地图给留下来。

回来时谷姑娘听说此一插曲，还安慰他俩，说自己最近会在山中留意，若有人进山，会尽快告知他们接应，不必担心。

得了允诺，史易和左黯黯都松了口气，只有丘山惠尖着耳朵从她话里挑出些关键字句——

看来这山中当布有“东西”，否则她又如何及时发现，及时告知？

只怕这连溪村的村民，没那么简单。

眼下又多了两人，谷家院里的屋子不够，谷姑娘不好腆着脸去别家借，他们几人一道，也不想东西家分开，最后掐指分配，要委屈他们两人一间。

左黯黯向来听指挥，不拘小节，都卢皮糙肉厚，更是丝毫不在意，但他不在意，不代表不为家主人在意，等那姓谷的姑娘一走开，他当即抱拳，语气十分认真又十分沉重，朝白星回道：“殿下，要你纡尊降贵与属下同……”

史易把大剑往地上一落，摸着脑门道：“诶，人都走了，想什么呢，你跟我一屋。”

都卢抬头，他家殿下压根儿充耳不闻，勾着孟大族长的脖子，远远没了影。