封氏擦了把眼泪，“我心里自然不乐意。我的沁莹这样聪颖伶俐，样貌也是满京城数一数二的，便是嫁个皇子也不算高攀。靖江候昔日是跟着公爹做副将的，这便是要低嫁沁莹。何况那他小儿子不是原配生的，是第三个继室生的，那继室还是个苗女，难不成让沁莹一辈子侍奉一个苗女，他小儿子又不能承爵，公爹怎会给沁莹挑了这样一个夫婿。

“说来莹姑娘的年纪，也到了议亲的时候，不知夫人是如何打算的？”

“你去看看门外可有人。”封氏吩咐道。

刘嬷嬷果然依言去开了门张望一阵，院子里静悄悄的，一个人影都没见，下人们最会看眼色，封氏一进院子便嚎啕大哭，刘嬷嬷又急着向外赶人，下人们便都躲开远远地。

“少夫人放心，院中无人”

封氏坐起身来凑近刘嬷嬷，把声音压得低低的：“前几日，我娘家大嫂来看我，对我说起镇南候夫人想为他家世子袁文竞求取我的沁莹。我还没答应。”

刘嬷嬷道：“夫人是不满意他家？”

“倒也不是。我只是觉得镇南候家是新贵，这两年才窜起来的，到底不如那世代簪缨的府邸来的稳妥。可今日来看，总好过靖江候家那个。”

刘嬷嬷嗔怪道：“小姐，我们这些下人都知道烧热灶，新贵怎么了，新贵才说明正是炙手可热，前途无量的时候。奴婢到觉得，镇南候家的世子要比靖江候家的继室生的小儿子好一些。”

“你说的倒也有理，可我有什么办法，总不能驳了公爹的话。”

刘嬷嬷叹了口气，“这事可关系着莹姑娘一辈子，您在这家里侍奉二老勤勤恳恳的十几年，图的什么，不就是这桩亲事最要紧，无论如何您不能随意妥协了。莹姑娘没爹的孩子，全指望您这个做娘亲的来为她争了。”

封氏点点头，“你说的不错，我要好好想想这事。”

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薛老带着阿熠和珍珠在晌午时分离了郡王府。

这还是阿熠进京城后第一次便装出行。珍珠穿了件淡粉色的衣裙，欢快的像只要飞起来的小鸟，阿熠则换了件水蓝直襟长衫，系了斗篷，眉宇之间虽然清冷，可还是看得出眼中隐隐的笑意。他步履轻缓，清瘦而欣长的身姿已颇有了几分玉树临风之意。

东门大街是京城里最热闹的一商街，沿街多的是百年老字号的铺面，其中也不乏富丽堂皇的新贵店。在京城里，这地界已不是寸土寸金，而是重金难求，能于这条街上开起买卖的，十之八九都有不可言传的深厚背景。譬如那叫“抱月轩”京城第一酒楼，据传是某位老侯爷拿了干股；又譬如那叫“毓绣斋”的成衣铺子，都说是端王侧妃的陪嫁；还有那叫“时花小筑”的勾栏院，鸨儿妈妈是某阁老未曾发迹时的红粉知己，林林总总百十间铺子，各有各的传说和故事，荟萃成京城里第一繁华之所在。

薛老领着他俩进了东门大街，却又钻进一条不知名的小巷子，那小巷子初入时狭窄而安静，走到后来里面如同迷宫一样。珍珠和阿熠自小在草原上跑，深觉得自己方向感极好，可没一会就犯起了迷糊，薛老倒是轻车熟路的，直走了一盏茶的功夫，前面的窄巷豁然开朗。

从他们三人所站的位置望去，那是一个小小的圆形广场，青石地面并不平整，期间累累的有碎砖杂草，散落地上的铁钉子，还有几处杂物堆中露出的形状可疑的动物尸骨。广场四周立着光秃秃的树杆，几只没有点燃的灯笼在杆子上摇晃，中央立着几块断石，石头上挂着索链，不知是用来锁什么的。再往远处看，两条幽深的小巷子向广场两边延伸出去，有几个人影晃动，倏忽又瞧不见了，虽然是正午时分，巷子里黑黢黢的，不知通往何处。

这里的气氛与东门大街的热闹与繁华太不同了，珍珠带着点好奇问道：“薛老，这里是什么地方？”

“嗯，是个市集。”

珍珠撅了小嘴，显出一副你可别骗我了的样子，“我跟丛嬷嬷去过市集，可热闹了，才不是这样冷冷清清的。”

“这是夜市，晚上才热闹。”薛老应付道，他又连忙补上一句：“不过晚上你们俩可不许来这。”

“为啥不能来？”珍珠奇道。

“总之就是不能来。”薛老瞪了珍珠一眼。

阿熠瞧了瞧四周，并没什么吃饭的所在，“你说带珍珠来吃好东西，这里冷凄凄的能有什么好东西吃。”

“臭小子真是没见识了，多少人为了吃我家一顿饭，还需排到明年去。”一个声音在他们身后说道。那声音冷不丁冒出来，直把珍珠和阿熠吓了一跳。阿熠连忙拉过珍珠，却听薛老不在意的说道：“老太婆，我来给你捧场，你别吓唬我家的孩子。”

二人转身去看，却是一个满脸皱纹的老婆婆，她年纪应该不小了，一头灰白的头发梳得很整齐，身材又瘦又小，背却挺的很直，她穿的衣服却不是京城内的样式，交领窄袖的短衣，长及脚踝的百褶裙，裙面上一簇一簇的小布条。裙珍珠不知道，阿熠却认得，这老婆婆穿的是九黎裙，想来个苗人。只见她一只手里托着个大酒坛子，另一只手拄着拐杖，目光炯炯的盯着面前三个人，听了薛老的话，她哼了一声：“你家孩子？你有这福气吗？”

薛老浑不在意，“知道你有个宝贝姑娘，还有个宝贝外孙，我眼馋还不成吗？这两个虽然不是我亲生得，可甚得我心。”他把大手放在珍珠头上揉了揉，笑眯眯的说道。

那老婆婆瞧了瞧阿熠，又瞧了瞧珍珠，：“一个病歪歪的小子，一个傻乎乎的丫头。有什么宝贝的？”

薛老便不乐意了，“就你家那个小霸王好，我听人说，三天不打便要上房揭瓦，整日里不是招猫就是逗狗的。人家爹管教儿子，你这当外婆的还千里迢迢赶来去教训人家爹。好大脾气。”

那老婆婆正站在一块青石板上，闻言她把眉毛一立，手中拐杖重重的顿在地上，金石交错声响，她那拐杖竟是生铁铸就的，硬生生将石板顿出几道裂痕：“怎么，你来是想跟我打一架的？”

珍珠“哇”了一声，两眼冒出无数的小星星，“婆婆，你好厉害！”

那老婆婆瞧了瞧她，脸色缓和了几分，“小丫头嘴巴倒是甜。我总比那个只长年纪不长本事的强上那么几分。”

此时那广场对面的小巷子里走出个少年，嘴里嚷道：“外祖母，你说要去买坛酒，怎么又要与人打架。”

阿熠看着对面脸上露出惊讶的神色。对面那少年也看到他们，大吃一惊，口中说道：“怎么是你？”这少年正是靖江王的幼子，阿熠上书房的同窗王景。

老婆婆回过脸去看王景，满是皱纹脸上顿时露出慈爱的笑容：“景哥儿，我没打架，这就回来了。”说罢她也不理薛老三人，便向王景走去。

薛老也不管人家没理他，一手拉了珍珠，一手携了阿熠，急忙跟上婆婆的脚步。珍珠好心的道：“婆婆，我帮你提着坛子吧。”

那婆婆摇头道：“你可提不动。”

阿熠便伸手去接了过来，婆婆倒是没客气，立刻松了手，不想坛子里满满一坛酒，阿熠一时不防，力气不足，整坛酒向地上落去，薛老伸出脚尖轻轻向上一挑，酒坛子稳稳的落在他的脚背上，他再轻轻收脚，酒坛子便落在地上，竟然一滴酒都没洒出来。珍珠几乎要拍手了：“薛老，您也好厉害。”

薛老摇头晃脑的道：“我可不是只长岁数，不长本事的那个人。”

王景快步跑来，一脸怀疑的看着阿熠和珍珠，他对着薛老作了个揖：“薛爷爷来了。”

薛老含笑看着他：“景哥儿，你今日怎么不去读书，倒跑到这来了。”

王景一呲牙，“也跟您一样馋了呗。”他一笑，珍珠只觉得太阳都亮了几分，人都说阿熠长得好，眉目深邃，五官俊挺，可这少年与确是完全不同的另一种美。他双眉修长，一双清亮狭长的凤眼，鼻子挺直而端秀，薄唇泛着淡淡的樱色，皮肤好像白瓷一样看不见一丝瑕疵，精致的像个女孩儿。再细看，他神色间透着股天不怕地不怕的自在劲儿，又绝不会有人觉得他长得像女孩儿。

珍珠看着他，不由自主的拉了下阿熠的袖子说道：“他是谁？长得可真好看。”阿熠哼了一声扭过头去没理珍珠。

王景听了便不满的瞪了珍珠一眼，那婆婆却笑了起来：“这丫头倒是眼光不错，走，婆婆请你吃好吃的。”说着她拄着拐上前携了珍珠的手，竟自把珍珠拉进了那条窄巷，薛老赶忙跟上去，小广场上便只剩下阿熠和王景。

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