薛老走后，阿熠与元执中做了次深谈，虽然没人知道二人谈了些什么，可元执中回去便吩咐珍珠收拾行囊，他要三月里离京，回江南祭祖扫墓。

珍珠见父亲神色肃然，不由有些担忧。

“阿爹，不如今年就不回去吧，江南路远，京城事多，您若实在心中挂念，清明节我们在京城里烧纸钱、做道场，心意也是一样的。”

元执中看着女儿，欲言又止，只是吩咐道：“我已经同王爷商定了，此去江南你把自己用得上的东西都带全了，不要像上一次丢三落四的。”

珍珠听了这话心中大急，薛老临走时提到京城里的危局和英国公府的风雨飘摇，若是此时阿熠一个人留在京城，还不知要面临什么艰难。她看着父亲沉静的脸上暗藏的焦灼，忍了忍终于还是问道：“阿爹，我们为什么要这个时候走呢？”

元执中素来知道女儿聪慧过人，他思来想去这件事还是不该隐瞒。

“珍珠，你去看看四下里可有闲杂人等，把门关了，阿爹有话对你说。”

珍珠见父亲眉头紧促，神色间也透着疲惫，她先去扶着元执中坐下，又倒了杯茶递过去。“阿爹，您莫急，有什么事慢慢说，我虽不能为您分忧，可把话交代给我，我也心里闹个明白，才不会耽误了您和王爷的大事。”

元执中依言坐下，又接过茶，珍珠这才转身去了院子。

院子里传来珍珠的吩咐下人们都回去歇了的声音，语气平和，仿佛只是因为夜寒露重的一点体贴。稍后听她又吩咐云琴关了院门，让云琴也去休息，不必在门外伺候，三言两语的就遣散了院子里的下人们。

元执中想着珍珠说话行事日渐稳重，心中稍安，对走进房里来的女儿露出满意的微笑。

珍珠靠着父亲坐了下来，元执中轻轻拍了拍她的后脑勺，一如当年她还是个小女孩，总是喜欢黏在父亲怀中的样子。

“你也长大了，想必也知道如今京城里的形势。”他的声音压的很低，珍珠集中精力才听得清楚。“英国公府说不定就有一场大风波，届时也难保王爷不受牵连。所以我同王爷商量过了，趁着此次回江南的机会，我先去安排个稳妥的后路。”

“后路？”珍珠认真的听着父亲的话，陷入沉思。

元执中点点头：“不错，若是有一天京城里的事情到了不可收拾的地步，王爷恐难生离……”

珍珠大吃一惊，“阿爹，怎么会？”

“怎么不会？”元执中反问道。“历朝历代，涉及夺嫡争储，哪有不流血不死人的？为了草原上那个位置，阿熠和咱们父女九死一生逃来京城，南梁这场争斗，只会比草原上更激烈。”

珍珠眼里浮起泪意，“三皇子毕竟跟英国公有亲，若是三皇子做了太子，他不会对王爷如何罢。就算是端王，小王爷和咱们王爷如此亲厚……”

元执中摇了摇头，“傻孩子，这几年在京城里我也看出了些风头，若真的是端王将来继承大统，他是绝不会让英国公和三皇子好过的，那时候就算小王爷也没用。这条退路需得咱们自己铺排筹划。”

珍珠擦去眼角的泪水：“阿爹说的对，此去江南您打算如何安排。”

“我在江南还有几个远方族亲，这次回去就请他们代为张罗，就说我故土难离，先在那边置个小小的宅子，等辞了京城的差事，还要回江南颐养天年。以后京城里，若是王爷裹挟其中，不能生离，那便死遁。”

“死遁？”这两个字，在珍珠唇边反复念叨，到最后她目光流转，两颗晶莹的泪珠滚了下来。“阿爹，王爷这半生，怎么过的如此艰难？”

元执中见她伤心落泪，心里也一片酸楚，可他还是露出笑容，安慰的拍了拍珍珠的肩头。“傻丫头，都说了这只是铺排筹划，未雨绸缪罢了。你怎么就哭了？再说王爷才多大，怎么就半生艰难，等过了这个坎儿，还有大把好日子呢。”

珍珠听了安慰，眼泪一串一串的落了下来，她伏下身子将头贴在父亲的怀里，呜呜咽咽的哭了起来。元执中一下一下轻拍着她的后背，半晌珍珠抬起头，擤了擤鼻子，不好意思的做出一副撒娇的语气，“我就哭这一次，以后再也不哭了，当着王爷得面也不哭，您别笑话我啦。”

月色下，父女两个靠在一起，从塞北到京城，从京城到江南，岁月流逝，幸亏有彼此。

“阿爹，这次我想不跟您一起回江南去”，珍珠把头埋在父亲怀里，瓮声瓮气的道：“我要留下陪着王爷，我不放心留他一个人在京城里。”

元执中沉默片刻，伸手把她拉起来，“珍珠，这些话本来不该我这个做爹的来问你，可是你阿妈已经不在了，你也没有兄弟姐妹，所以……阿爹只好自己来问。”他无比慎重的问道：“你心里喜欢王爷，对不对？”

珍珠一副理所当然的样子，十分痛快的回答父亲，“对。”

元执中失笑：“傻丫头，你就这么肯定？你也见过几个翩翩少年，难道只觉得他好。”

珍珠这才红了脸，她微微斜了头，想着要去脑海中搜寻从小到大见过的翩翩少年，可满脑子都是阿熠的样子。

她幼年时，阿熠牵着她的手在草地上奔跑；她闯了祸，阿熠偷偷把她藏在自己的帐篷；她生病喝了很苦的汤药，阿熠把公主亲手做的桂花糖塞在她的嘴巴里，还有那噩梦般的夜晚，为了从杀手的刀下救起她，阿熠毫不犹豫的喝下可怕的毒药。

她声音柔和，语气坚定，“阿爹，我就只觉得他好。”

元执中见她的面上浮现柔和的光晕，樱色的唇瓣抿得紧紧的，宝石般的眼睛里闪烁着晶莹的光彩，映得月色都失了颜色，微笑道：“好，阿爹知道了。”

“若你真的不放心王爷，不想离开京城，那要亲自去跟他说才行。因为他刚刚还千叮万嘱，让我无论如何都要带你回江南去。若是情形不妙，这一次回去，就不要让你就再回京城了。”元执中把阿熠的心思坦白告诉珍珠，却还有几句话不曾说出来。

阿熠在书房里对他行了大礼，“先生，眼前又是我的危局，便不能对您和珍珠承诺什么。请您暂且带她离开京城吧！若是我能破局，待我远离是非之地，定会去江南求娶珍珠。若是我走不出这危局，万望先生和珍珠能在江南安度一生。”

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熠郡王府为着元家父女回乡的事情，纷纷忙碌起来。董实回了王爷，开了库房，让珍珠亲自去挑要带回江南的一应物品，珍珠高高兴兴的在库房里翻了半个时辰，这才心满意足出来，让人去请王爷来看她选的东西。

等董实请了熠郡王过来，珍珠却不见了人影，问左右下人，说是珍珠已经带着云琴出了府，要去东门大街的“顾绣坊”买衣料，做新衣裳。

阿熠没说什么，吩咐人将珍珠选出来的一一装了箱，可董实觉得王爷的情绪有些低落。他跟在熠郡王身后嘟嘟囔囔：“又不是没去过江南，这丫头兴冲冲的急什么，可真是女大不中留？”

阿熠撇了他一眼，董时闭了嘴，想了想终究往前凑到王爷身边：“王爷，我怎么觉得，元先生这回的架势，是走了就不打算回来了呢？”

阿熠瞪了他一眼：“胡说什么？”

董实有些急赤白脸，分辨道：“王爷，您不知道，他们江南人讲究得是落叶归根，虽然眼下在咱们府里住着，可那根儿还在南边。”

“你也知道落叶归根，就是以后先生真要回乡，我也应该恭敬的相送，你阴阳怪气的又什么意思？”

董实情急，就有些口不择言：“王爷，我是说珍珠，若是走了，可就不一定回来了。到时候这府里，就剩您一个人了……”

阿熠倒被他说的一时僵住了，他避开董实的目光，口中吩咐道：“你别在这杵着了，去看看还有什么能带上的，虽然开春了，南方天气湿寒，我记得库里还有刘掌柜送来的貂皮，也找出来送去成衣铺做件斗篷。”

董实嗯了一声，心里暗道，王爷您不听我的良言相劝，静等着后悔吧。他蔫头搭脑的去忙了，临走还不忘在阿熠耳边留下点声响：“这满府里本来就冷清，要是连珍珠都走了……”

阿熠忍耐着听着他的抱怨，到底也没再出言反驳。

珍珠和云芹这一逛直到夕阳西下才回来，等进了府门，董实见她满面春风的，不由过来抱怨。

“你们两怎么午饭都没回来吃，中午小厨房做了炸鹌鹑，王爷还叫人给你留了。”

珍珠笑呵呵的拉过董实：“您瞧，我新买的衣服料子好看不？我还给阿爹和王爷都带了衣料，约定明天顾娘子过来给阿爹和王爷量尺。”

董实哼了一声：“王爷又不去江南。你们爷俩自己做就是了，还管王爷做什么？”

珍珠奇道：“做新衣服跟去不去江南有什么关系？开春了，大家自然都要填几件新衣呀。”又问，“王爷在哪呢，我把衣料拿去给她瞧瞧。”

董实瞧了瞧左右无人，把珍珠落在一旁，这才小声问道：“我说丫头，我问你，这次你跟你爹回江南，是不是就不打算回来了？”

您是不是怕万一我走了，府里只剩下王爷管着你，若是他发脾气骂人，没人替您说好话了。”

董实勉强挤出来个笑脸：“是啊，我可不是担心，那个小祖宗我瞧今日心情就不大好，我都没敢往他眼前前凑。珍珠，你真的不回来啦？”

珍珠露出顽皮的笑容，高兴的道：“没想到，原来我还是个香饽饽。”

董实的声音就高了几分，急切的问道：“到底回不回来了？”又压低声音：“你去逛逛江南也就罢了，喜欢什么就买点什么也无妨，不过还是早些回来得好，我要是一个人留在这伺候王爷，我得多可怜。”

他见珍珠没吱声，又加上一句：“你在看王爷一个人留在京城，不是更可怜。”

珍珠听他三分哄人，七分真情，心里很是感动，对他微微一笑，“这事儿我得去问问王爷，他若是不想一个人留在这，得好好哄着我留下才行。”

“啊？”董实挠挠头，见珍珠叫人抱着新买的衣料直奔熠郡王的书房，他跟在后面赶忙嘱咐：“你去问问王爷也成，不过可别说是我说的，要是王爷知道我说他可怜，还指不定怎么发落我，听到没呀？”

珍珠发出银铃般的笑声，头也不回的答应道：“知道啦。”