传承旨官离京后，京里的平静中透着一丝阴翳。

素日跟陛下梗脖子的御史们再没了梗脖子的由头，一个个老实的闭上了嘴，也不知是否在想着养精蓄锐，待等英国公回京后还有一场“恶仗”要打。

世子周珩自圣旨一出，就闭门谢客。

老夫人依旧悄无声息的在庄子里养病，封氏去庄子上探望婆婆，却坚决不同意爱女沁莹留下来为祖母侍疾。周沁莹哭了一场，终究拧不过母亲，还是回了外祖建安伯家。

熠郡王府一如既往同周家保持着一个并不亲近的距离，既未登门探病，也没显出任何对此事的过度关注来。若说有什么变化，就是原本整天盘桓在熠郡王府的小王爷陈允安和王景，这段日都没再来，让那些见风使舵的人，不免心生了怠慢。

春风如沐，却吹不散大总管董实心中的阴霾，几次明着暗着问起小王爷二人怎么最近不上门了？终于惹得熠郡王发了脾气。

“他们如今身上都但着差事，你以为都跟你家王爷一样整日闲赋么？你是闲着无事？用不用本王找点事给你做？”

董实心里暗道，您就别给自己脸上贴金了，八成人家想着英国公府眼看着要倒霉，避之不及。可话自然不敢这么说出口，只好灰溜溜得出去了。

珍珠在小厨房里忙活着，云芹打下手，丛嬷嬷眼睛不错地盯着主仆二人，生怕又打翻什么盘子罐子。

珍珠一手提着菜刀，一手按着还在菜板上垂死挣扎的大鲤鱼：“鱼儿，鱼儿，你老实点罢，横竖都是要挨这一刀的。”她口中同鱼儿商量着，实则心里慌的很。

大鲤鱼不理她，越发扑腾得欢快起来，那鱼滑不溜手，珍珠的胳膊细溜溜的没什么力气，一刀挥下去，鱼没切到，差点切了自己的手。她哎呦一声，大鲤鱼扑腾着从菜板落到地上。

丛嬷嬷见这情形一面嘟囔着，“哪里要你亲自动手，吩咐一声，我便做了”，一面伸手就把鱼抄在手中，二指抠住鱼鳃，在水盆中洗了洗，“啪”地一声将那鱼儿重重摔在案板上。

大概鱼也被摔晕了，竟然直挺挺不动了，珍珠还未及反应，丛嬷嬷已将她手中的菜刀接了过去，手起刀落，顷刻间刮了鱼鳞，开膛破腹，收拾干净。

珍珠对丛嬷嬷竖起大拇指。云芹看着好笑，“这杀鱼粗活，交给小厨房来做，等下鱼汤熬好了，您端过去给王爷也就是了。”

“我连这点小事都帮不上”。珍珠叹了口气，“王爷这几日虽然不说，可我看他很有些不舒服，饭也吃得少了，脸色也不大好。”

“想是担心吧。”云芹低声道。

“可不是。”珍珠见丛嬷嬷收拾好了，亲自动手把码好的鱼放在砂锅里，添了葱姜加清水，这才洗了手。“我就在这看着炉灶吧，这锅鱼汤我也算尽到了心意。”

鱼汤足足炖了一个时辰，珍珠便在炉灶前坐了一个时辰，浓浓的熬出一大碗，洁白浓郁，鲜香扑鼻，珍珠不由咽了咽口水。可饶是如此费心准备，晚饭时，阿熠也只勉强喝了一口。。

“王爷，您还说要替阿爹看着我好好的吃饭，可我看你自己倒是不肯好好吃饭了。”

阿熠无奈只得又拿起汤勺，“大概天气热了，让人没食欲。”

珍珠把汤碗又向他那边推了推，笑着和阿熠说闲话：“哪儿就热了，才五月间，正是气候宜人的季节。我看你这几日脸色都不好，饭也吃不下，睡也睡不好，特地去查了薛老留下的医书。书上说，鱼汤适于脾胃虚弱，少食乏力，正合适你。”

阿熠忍着笑意：“难为你如此用心，还特地去查了医术，我道不好不给捧个场了。那你自己也多喝一碗。”

珍珠巧笑嫣然：“已经吃饱了，我从今长了记性，晚饭再也不多吃一口了。”

两人说说笑笑，阿熠倒是多吃了几口，正说着，见董实慌慌张张的跑进来，“王爷，宫里梁内官来了，急着要见您。”

珍珠吃了一惊，这会儿已是酉时，眼看着天要黑了，宫里又无夜宴，怎会突然来人。难道英国公已经回京了？或是陛下这便要定罪？

阿熠也似乎吃惊，他放下筷子站起身来，面色冷峻的问董实：“可说了是什么事？”

董实带着不能再明显的忧虑：“小人瞧他脸色不对，塞了红封也被推回来，又问了两次都没问出来缘故。他直说事关重大，请您快点过去，”

阿熠不再多问，“我去换衣服。”回头又对珍珠道：“别担心，就算英国公回京了，也不会这么快就有定论。”。

珍珠心中紧张，却不想让阿熠看出来。她勉强露出笑意：“我明白，王爷万事小心。”

阿熠带着董实匆匆离去，云芹上前扶助她。“姑娘，现在怎么办？”

珍珠脸色有些苍白，目光倒很坚定。“云芹，咱们也去前面，听听梁内官跟王爷说什么？”

云芹有些慌张，“姑娘，您你还是在这儿等王爷回来吧，若是被宫里来的侍卫看到可不好。”

珍珠也不知是说给云芹听，还是自己梳理着头绪。“我不能坐在这傻等着，最好能想法子知道到底出了什么事。”她似乎已经镇定下来。“此时梁内官必定在客厅等候，那客厅的后窗外是个小树丛，我偷偷过去不会有人看到。”

珍珠说罢，抬腿便要往外走，云芹咬了咬牙对她道，“我跟着您一起去。”她又把刚才给阿熠备着晚饭后用的茶盅端了起来。“若宫里侍卫人看到，就说是来奉茶的丫鬟。”

二人到了前厅，轻手轻脚的贴着墙边蹭到了窗外的矮树丛里。

阿熠去换衣服此时还未到，屋里灯火通明，梁内官焦躁得在里面转着圈，一见便知心神不宁。

等了片刻，董实陪着阿熠推门而入，阿熠一拱手，“是我失礼，让梁内官久候了。”

梁内官见了阿熠，眼睛一亮，上前一把扶了住阿熠的胳膊。

“王爷出大事了。奴才奉旨来给您送信。就刚才，幽州六百里加急带回消息，英国公他老人家，病故了！”

阿熠听了似乎一呆，继而扭头咳嗽几声，他掩面未及，一口鲜血呕了出来。

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正阳殿灯火通明。

从幽州飞马回京的信使，正是当时皇帝派去幽州传旨的翰林承旨。他面如土色，一身灰尘，张惶的跪在大殿上。

“陛下，臣还未进幽州城，前来迎接的副将就回报，英国公两日前突然病重。臣径直去驻军大营，请出圣旨时，英国公已到弥留之际。”

景圣帝脸色阴沉，一语不发。

“英国公听完圣旨，在塌上叩头，说，说……”

“说了什么？”皇帝硬邦邦的问道。

“他说，‘陛下，老臣看来回不去了。’”承旨官的声音微微颤抖，复述周巡遗言。

“喘了一阵，老国公似乎神志不清了，喃喃自语，‘幽州啊，阿媛死在这，我也要死在这了。’”

景圣帝僵硬的坐在龙案后，听到这突然幽幽说道：“阿媛是平阳公主闺名。”也不知他是要说给谁听。

大殿上只有承旨官和庞崇在，庞崇把头埋的低低的，承旨官虽然不知道阿媛究竟是谁，可只好应了一句“是”。

“臣上近前细看了英国公，他脸色青灰，气息短促，似乎喘不上气来，还在说什么，可声音太小，听不清。喘了一会，老国公的眼睛忽然有了点光，臣又赶紧贴近他，弥留之际，他说的是，‘愿为陛下，永守北境。’”承旨官声音哽咽，叩拜于地。

“死了？”景圣帝仿佛不信，“你亲眼看着他咽气？”

承旨官磕了个头，“事关重大，臣怎么敢有一丝疏忽。副将立刻便将给英国公治病的医官都看押起来，臣逐个问话，都是一个说法，因冬天的寒症久病不愈，引发哮症，以至不治。”

景圣帝蹙着眉，摇了摇头，“不可信，不可信。”

承旨官万万想不到，陛下竟然如此说，赶忙从身后解开随身的包袱。黄油布裹着厚厚的一摞纸，“陛下，给老国公看病的，早先是军中医官，后来说是国公府知道了，特地从京城送过去一位神医，臣把他们开的方子、诊病的脉案都带回来了。”

庞崇上前将那一摞纸接过去呈给陛下，景圣帝站起身来，一把抢在手中，一张一张的翻看着。

从头翻到尾，看一张，丢一张，皇帝陛下忽然发怒，把手中的纸都丢在地上。“不可信、不可信，怎么能死了？”

庞崇见状，扑通一声跪在地上，“陛下节哀。”

承旨官吓得瑟瑟发抖。灯火摇曳，皇帝森然的看着他。“你的差事办的不好。”

“是，是，臣，臣该死，臣该死……”

“这些方子你可拿给太医复核过？是否对症？方子上的药材从哪家药铺买的，你可派人去核对过出货凭据？伺候他药食的是谁，你可将人看押收审？那些医官如今何在，京城里送过去的神医何在？你为何不一同把人带回来？军中统帅暴毙，你拿回来几张纸就来回话？”

承旨官几乎哭了出来，“陛下饶命，臣急着把消息带回京城，实在是还没来得及考量这些细节。臣是翰林承旨，不是刑部的大人们啊。”

景圣帝冷然道：“还没考量？那我要你何用啊？押下去。”殿前侍卫拖着半昏的承旨官出去了。