???

熠郡王府有了几分欣欣向荣之态。

新来的长随阿青是个极有才干的，不但王爷身边的事安排的井井有条，连带怂恿王爷将陛下多年前赏赐下来，却一直荒废着的那座小皇庄子也经营了起来。

府中的下人们被重新被归拢，熠郡王三笔两笔拉出来个条目，珍珠亲自将府中的丫鬟婆子们的底细背景又问了一遍，这原本是别的人家刚建府时就要做的，当年的熠郡王府是个草台班子，直至今时今日才有了几分整治的底气。

事情多了，人手就有些不足，连带珍珠身边也多了两个侍女。一个叫雪柳，一个叫绿榕，说是英国公府夫人回了潞州，身边的丫鬟没能都带回去，老夫人不放心熠郡王，就把这两个丫鬟送了过来。

雪柳沉稳，做事有板有眼，一丝不苟；绿榕活泼聪明，很能跟珍珠说笑到一处，倒把个云芹落在了后面。云芹有心争一争，雪柳沉着脸，说一句“我是老夫人派来的”，绿榕则嘻嘻嘻哈哈搂着她的肩头，“云芹姐姐，你好生歇着，这点小事交给我就好，若是我哪里做的不对，你再告诉我。”

如此一来，云芹渐渐有些插不进手去了。

珍珠知道了，不免云芹，“你就让她们去做，王爷不习惯在房里用贴身的丫鬟，才把人送给我，这些年你也辛苦了，好好歇歇。”

董实把事看在眼里，心中唏嘘一番，便主动跟王爷提了要去城外庄子上做管事。阿熠奇道：“岂有此理。你是大总管，不好好把府中的事情管起来，去庄子上做什么？是养病还是养老？”

董实的声音里透着沮丧。“王爷，您刚来时候年纪小，也不大知道京城里的事，这才用得上我。我虽然是陛下指给您的，可这些年陛下也早把这事给忘了。我这点见识还是当年在宫里面学的，不过也就是传个话，跑个腿。”他的声音越加低了。“如今府中也不缺人用，我本事有限，心有余力不足了。”他倒真的不是说气话。

阿熠见他难得露出些情真意切来，想了想问道：“你是不是怕了？”

董实摇了摇头，圆胖的脸上有了点戚容，他慢慢跪在阿熠面前。

“王爷，跟了您这些年，也说几句掏心窝子的话。当年周贵妃出事，凡能进内殿的，上至掌事的女官，下至倒夜香的小内侍，一个不留全都赐死了。死就死了，没一个出声叫屈的，因为这就是奴才们的命，怕也没用。”

阿熠静静听着，看不出在想些什么，董实的声音里就带了几分哭腔。

“我不过是个半残的人，嘴上虽然总是跟您抱怨叫屈，其实死不死的，倒也不是很怕。我就是想，您这几年好容易安稳下来，哪怕受些委屈，也不值得再去冒风险。”

阿熠见他言辞真诚，上前把他扶了起来。“你怎么会这样想？我有珍珠、有先生，我说也有你，可也不知你信不信。你觉得我会拿这些人的命去冒险。”

董实就着阿熠的手，吭哧吭哧得爬起来，听他说“也有你”，不由眼圈一红，心安下来。

阿熠难得耐心劝他：“要在京城里做这个郡王，总也要把咱们府上好好经营起来，否则要人没人，要钱没钱，你这大总管和我这个便宜郡王做的有什么意思？”说到这，他自己也有些失笑。“你不要草木皆兵，咱们府上多了几个人，就能犯上作乱不成？”

董实哎呦一声，拦了阿熠，偷偷往门外看了眼，“王爷，您小声些。”

阿熠脸上就溢出个笑。“我是真心想要留下你这个大总管的，不过你若是乐意去庄子上，也随了你的心意，你回去想想吧，若是想得通，就别对阿青他们总隔着一层，大家一处使劲，把家园护好才是正道理。”

董实听了，再没提要去庄子上的事，渐渐的跟阿青也热络起来。

到了九月月间，珍珠种下的葡萄藤可算得上大丰收。微紫的葡萄垂下来，在秋日的暖光闪着晶莹剔透光芒。珍珠宝贝的不得了，每天都来仰着头一串一串数。不想那日王景过来做客，伸手就摘了一颗扔进了嘴里，咬了一口赶忙吐出来，“珍珠，你这葡萄酸死了。”

珍珠自然知道是酸的，她咯咯的笑个不停，“那是你运气不好，怎么我吃就是甜的？”说这话，珍珠亲自去了一串，递给王景几个，又递给陈允安几个，剩下的都给了阿熠。

阿熠拿在手上把玩却不吃，他看了看王景。王景拿起一颗进嘴里嚼了嚼，点点头嗯了一声。陈允安见他吃的津津有味，把自己这颗葡萄也剥了皮，放进嘴里，哪知这葡萄酸的人神共愤，他打了个激灵，连忙吐了出来，一张脸皱巴成一团。王景和珍珠见了哈哈笑了起来，陈允安自己也笑了：“你们这两家伙真是……”。

阿熠也笑了，本着有福同享，有难同当，他也摘了一颗放在嘴里：“我还就喜欢吃酸的。”陈允安无奈的看着他：“你也跟他们一起说瞎话。”

笑够了，王景给珍珠出主意，“看来你只好多加冰糖，把满架的葡萄都酿成葡萄酒了。”

“正有此意。”珍珠笑眯眯对阿熠道：“王爷，把阿青借我用用，帮我把藤上的葡萄都剪下来。”

阿青应是，跟着珍珠去了摘葡萄。那边原本有梯子，不过阿青个子高，踮着脚也就够到了，他行动利落的咔嚓咔擦，把一串串葡萄从藤上剪了下来，绿榕在下头仰着脸接住，又递给雪柳，雪柳麻利的把葡萄放在大木盆里，准备等会一起洗好了，拿去酿酒。

陈允安看着他们的在花园中忙碌，脸上露出艳羡之色，他们府上端王妃和甄夫人水火不容，他自己和二弟允泰话不投机，连带端王都不怎么爱进内宅了，王妃有时候伤心落泪，跟陈允安说，“这是个华丽的冰窟窿”。

“你府上新进来的这几个下人都不错，做事麻利，说话也有分寸。我原用惯了随风的，随风没了，后来补上来的几个总有些不合心意。”陈允安的话虽不走心，阿熠还是回避了谈这事。

“也是看缘分。”阿熠简单的应道。

王景翻了个大大的白眼，总算忍住了没说话。陈允安见他一副怪模样，笑道：“我前日听了个喜讯，听说你升官了？怎么不见你告诉我们，我还想着要恭贺你一下，你也该好好请我们吃一顿才是。”

他这样说，连阿熠都有几分惊讶，需知王景进了羽林卫也不过半年。

王景一副兴趣寥寥的样子，“小旗，从七品的芝麻官儿。大概官长怕我爹有个大头兵的儿子，面子上不好看。”他举起三根手指头，“年俸三十三两六钱，我还没见着这银子，已经被同僚闹着请客吃饭，花了百十两了。不知小王爷想吃什么？”

阿熠笑了：“看来燕翅席是吃不起了。”陈允安难得有机会闹一闹王景：“我还真的想吃‘抱月轩’的燕翅席。”

王景对他龇牙一笑，叫人去喊他的长随，吩咐道：“去\‘抱月轩\‘叫送一桌燕翅席来，今日就在熠郡王府用晚饭了。”

珍珠远远的听见了，奇怪道：“我叫小厨房准备晚饭了，怎么又要从外面定？”

陈允安便高声对珍珠喊：“王景升了小旗，我让他请客。”声音大了些，惹得院子里的下人们也都看王景。王景气道：“你小声些，怕人不知道嘛？”

陈允安难得看他羞恼，笑的眉眼都活泛了起来。一边应声：“好嘞，我小声些。”不想那边珍珠听见了，一脸兴奋的对王景竖起了大拇指，大声回道：“升了小旗，好厉害！”

王景无奈的看着阿熠：“她知道小旗是干嘛的么？”

阿熠笑道：“估摸不知道吧。”说的陈允安哈哈大笑了起来。

————————

比起熠郡王府的岁月静好，英国公府却渐渐冷清下来。快到年底，老夫人留在潞州调养身子，周珩自己一个人带着随从回到京城。

从周珩回京的第一天起，佟大人旧案重提，做出一副委屈万分的样子，请陛下主持公道。英国公不在了，景圣帝对周珩倒是多了几分维护，三皇子又几次三番说情，皇帝思来想去，命张阁老为两家说和。

张阁老真是不乐意管这件无头官司，先是佟大人坚决不肯和解，定要追究周珩的错处，再是周世子听了冷笑不已，对张阁老道：“先父于国于民的功劳，是陛下也夸赞的，姓佟的敢再有污蔑，下次看见继续打。”

说来说去，两家都针锋相对不肯退让，张阁无奈，跑到陛下面前把这两个不懂事的家伙好好告了一状。

陛下听了也有几分头痛，跟张阁老商量一番，干脆下了口谕，令周珩送一千两银子给佟侍郎作药资赔偿。

佟侍郎听了这话，在家里摆下阵仗，净等着周珩上门时分说一二。没成想周珩压根没露面，来的是英国公府一个侍卫，把一千两银票扔在佟府门房，说了句“世子让送来的”，然后打马而去。佟侍郎气得跑到端王府又哭了一场。

这样一来，朝中隐隐有了些新的风向。有人说，周家的爵位世袭罔替，可世子骄纵无状，完全没有老国公当年的宽厚之心，若是由他承袭爵位，德薄而位尊，实非江山社稷之福。这些议论纷纷扰扰，反倒是不同于当初攻击英国公不尊上命之时的争论，而是有了些众口一词的意思。