正月初五，因陛下身体不适，由三皇子陈襄代天子至从崇圣寺祈福。

十日后重开大朝会。陛下圣旨，皇三子陈襄，孝行成于天性，清操矢于生平，枢机缜密，仪度从容。加封雍王。

那些想着三皇子失去英国公周家的支持，而靠向端王的朝臣们暗暗心惊。原来陛下和三皇子，走的是欲扬先抑的那条路，端王府一派死寂，雍王府格外低调，也不知暗潮之下多少波涛涌动。

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端王府的书房外戒备森严，王爷已经下了严令，下人一律不准靠近。王妃在自己的屋子里来回踱步，心中焦虑不已。

“前院进不去，老奴几次三番派人去送茶水点心，都让王爷身边万喜挡了回来。”王妃的陪嫁嬷嬷担忧的看着她。

“里面都有什么人？”端王妃才不过三十多岁的年纪，眉心已经有了深重的纹路，厚厚的脂粉都挡不住两个乌青的眼圈。

“老奴去前面打听过，进去的有佟大人、甄氏的父亲甄将军，还有位刘大人，还有几个都是跟咱们王爷经常往来的。”

端王妃一屁股坐在床榻上，“他这是要造反呀！”

嬷嬷听了吓得半死，上前跪在她面前：“王妃慎言。这可是诛九族的罪过。”

端王妃红着眼睛，“是啊，连你都知道这是诛九族的罪过，他真是疯了。”见嬷嬷吓得脸色发青，端王妃收起戚容，不想吓坏这忠心耿耿的老仆。“安儿呢？他也在前面？”

“那倒没有。王爷没让跟着。熠郡王病了，小王爷趁着王爷跟几位大人关在书房里议事，正准备去熠郡王探病了。”

端王妃想了想，“甄家的人在里面呢，自然他要避了我们母子。他们要作乱，甄氏若是没有些好处，怎么肯跟着王爷干这掉头的买卖。也好，她想要这王妃之位，我就让给她坐好了，只要安儿安安稳稳，离他们远些。”

嬷嬷听了伤心不已：“王妃，不至于如此，您跟王爷是结发夫妻。”

端王妃却苦笑着没说话，她岔开话题。“你说熠郡王病了？”

“是，一大早靖江侯府的公子特地派人来传话，问小王爷可有空，他今日休沐，想去探病，小王爷正准备出门呢。”

端王妃吩咐道：“我前几日得了两支百年老参，你去取来，交给安儿带过去，让他代我问候熠郡王，若是那边缺什么药材，就来告诉我，咱们府上东西全。”

嬷嬷听了咋舌，“寻常探病，这也太贵重了吧？何况三皇子跟熠郡王沾亲，若是咱们王爷知道了，只怕心里不痛快。”

端王妃却坚持道：“你听我的就是。此时他们在那谋算作死，我也得为我的安儿计深远些。别说两根人参，就是要我的两根手指头，我也的多多为安儿结下善缘。”

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外书房里，端王的几个心腹或坐或站，神情中都透着焦灼。

“王爷，看来您要及早下决心了。”刘大癸抿了口茶，森然说道。“三皇子封了雍王，又代天子为天下祈福，陛下的意思已经十分明白。雍王之后，难保不会晋封太子，若是等到那个时候再做筹划，可就更加名不正，言不顺了。”

佟侍郎也幽幽的叹气，“没想到周家倒是走了步进□□一，丢了个国公爵位，却让三皇子封了王，还有了入主东宫的势头，若是以后，真的让雍王坐了天下……”佟侍郎苦着脸：“王爷，咱们可就没好果子吃了。”

端王的太阳穴一跳一跳的痛，心里如同滚开的油锅。“父皇真是……本王可是嫡长子，这些年来办差事也是兢兢业业。没想到父皇心里只想着老三。”

“王爷，陛下真是铁了心了。”一个嘶哑的声音在角落响起，说话的人身型佝偻，脸色灰败，竟然是王皇后宫里的内侍总管崔喜，他跪下来磕了个头，哭唧唧的说道。

“若是顾念正统，三皇子就不该在本朝封王，按规矩得是您继承大宝之时，再行封赏兄弟。皇后娘娘听闻消息，苦劝再三，哪知陛下大怒，说娘娘后宫干政，心怀不良，让侍卫将娘娘禁足在中宫之中。奴才花了大价钱买通侍卫，从宫里面混出来给王爷送消息。”说着，崔喜老泪横流。“王爷，您再等下去，皇后娘娘可就危险了。”

端王气急败坏的将桌案上的茶碗扫落在地上。“父皇真是糊涂了。只是眼下，我手上可打的牌不多，殊无胜算。”

刘大癸却不以为然。“甄大人手下有一营兵马，下官也有一营兵马，我们二人自然对您绝无二心，两营兵马牵制羽林卫那些纨绔子弟，也绰绰有余了。”

威远将军甄尚春是甄夫人的父亲，他沉着脸坐在一旁，看了眼刘大癸却没说话。刘大癸见他还有犹疑，一拱手：“不知甄将军意下如何？”

甄尚春咳嗽了一声，慢条斯理的对众人道：“这可是抄家灭门的事，需得慎重再慎重，王爷，您可要思虑周全，容我再想想。”

佟侍郎听甄尚春说的含糊不由一愣，万万想不到此时甄家还未能下决心。他亲口跟周珩说了不死不休的话，若真是让三皇子做了太子，甚至继承皇位，那周家水涨船高，未必不能再封侯爵，届时可就是周珩跟他不死不休了。

他对甄尚春道：“甄将军，王爷是个重情重义的人，若是这件事成，甄夫人和二少爷可就前途无量了。”

甄尚春斜了他一眼，仍旧没说话，心中打着自己的小算盘。我女儿若是做不得中宫，我外孙若是当不得储君，凭什么让我提着脑袋跟端王谋反。

端王看在眼里，心中明白，虽然有些对甄家的功利不满，可此时，臻尚春手中一营兵马，可比王妃那个四品文官儿的娘家重要的多。

一咬牙，端王承诺道：“若是事成，我封您为辅国公，甄氏封皇贵妃，协理六宫。泰儿自小在我跟前长大，倒比安儿还要亲近。他成婚之时，我就将他封王。至于皇后……她出身低微，难堪大任，等事成之后，本王让她在后宫安养也就是了。”

能有这些承诺，已经不容易。甄尚春自然知道事还没成，不能就逼着端王休妻，他也深知，若是真的端王在争储一事上败落，雍王登基，端王一系都再没有出头之日了。

甄尚春换上一副诚惶诚恐的样子：“王爷说的哪里话，小女侍奉王爷，是我甄家的福气。我们甄家自然与王爷荣辱与共。”

端王大喜，可转念一想，又有些犹豫：“就算刘将军和甄将军能牵制羽林卫的朱翰，可若是东大营北大营的兵马进城……”

“不是还有镇南侯？只要他按住两营兵马，何愁大事不成？”刘大癸道。

“镇南侯恐怕不得用吧。”甄尚春面带不屑，对刘大癸道：“那日陛下准了周家交回爵位，镇南侯立马就亲自登门拜访周珩，商量两家婚期。不但雍王和周家承他的情，连东大营和北大营那些原本不大看得上袁家的将官们，都对他父子俩有几分刮目相看了。何况他儿子娶了雍王的表侄女，此时他还能向着咱们王爷。”

佟侍郎气道：“我早就说姓袁两面讨好，一边求着皇后娘娘给他儿子指婚，一边却借由婚事跟雍王成了姻亲。满京城没有人比他们爷俩更能钻营的了。”

“那也未必。”刘大癸略一思索，对端王分析道：“王爷，别看他儿子跟周家订了婚，得了几分武将们的赞许，可是军中讲得是绝对权威，这点子情分也帮不到他多少。须知如今，陛下心中最信重的是靖江侯。”

端王不住点头，“没错，靖江侯资历也老。若说军中第一人，没了周家，那就是王家了。”

刘大癸见端王把话听进去了，忙道：“对啊，王爷您想，等靖江侯从幽州回来，兵权肯定还是交在王家手上，难道姓袁的就这么忍心，到手的兵权再还回去？若是王爷能继承大宝，许之以兵权，让他压过靖江侯，何愁不能让袁家听王爷的话？”

端王的眼睛一亮，此时靖江侯远在幽州，鞭长莫及，若是镇南侯袁家肯跟随他，那又何愁事情不成。“不错，不错，此事需得吧袁家拉过来。本王要想想如何跟他谈这件事。”

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阿熠从英国公府回来，大醉一场。

也不知是酒后伤身，还是被周家失去爵位所困扰，自打过完年就病了起来。症状仿佛就是当年薛老说的中了乌草和羽衣草之毒，所引发的各种情况。周身乏力，寝食不安，四肢冰冷僵硬，行动也有些不打便利。

珍珠急的不得了，元执中特去三皇子府上找周珩，打听薛老何如今何在，问可否请他回京城来给阿熠诊治。

周珩正忙着周沁莹出嫁之事，跟建安伯府和大嫂封氏，正有着理不完的麻烦。听闻阿熠病了，让元先生带回来各种名贵的药材，可消息却不太乐观。

“周大人说说薛老因英国公不治之事，颇有些伤怀，与他在幽州作别时候提起要去探望老友，至于去了哪里却并未透露。”元执中也有些沮丧，可还是安慰珍珠。“您别急，周大人说这就派人去找薛老。”

“那要等到什么时候？”珍珠怎么能不急，眼泪汪汪的看看身边的人。

云芹倒是想起来个人，“上回不是有个太医院的太医，奉旨来给王爷请脉么。既然远水解不了近火，不如先请太医来看看。”

没办法，珍珠只好对阿青吩咐：“那你这就去太医院请张太医，他前次曾经说过，陛下让他看着王爷的身体，若有不适，可以去找他的。”

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