端王紧张的看着她：“母后，儿子心里有些不安。”

王皇后哼了一声：“事到如今，没什可怕的了。我们母子已经被逼至如此地步。要么你杀了老三，做了皇帝，要么等他做了皇帝，细细碎碎的折磨死我们母子。”

“可是父皇……”

“皇帝的心已经偏的没边了。早年他心里只有周贵妃，如今他心里只有老三，你还想着他？”王皇后厉声问道：“他若心中还有半分夫妻情分，怎么会把我关在这深宫，做个活死人？他若心中还有父子之情，怎么会违背祖制，在本朝给庶子封王？”

“母后说的是。”端王应道，可神色中，依旧有些游移。

王皇后见了，一把掐住端王的肩头：“儿啊，有些话母后从来没跟你说过，今日却不得不说。这二十年来，他把我供在皇后的高台上，外面称我一声皇后，以为我多么尊贵风光。你可知道，你父王厌憎我们母子到什么地步，自打周贵妃死后他一步都没进过我的内殿，二十年啊。”

王皇后泪如雨下，“我是他结发妻子，我是中宫皇后，可我做了半辈子活死人。你还以为他对我们母子有情分么？”

端王虽然一直知道帝后感情不睦，可每月初一十五，陛下需在中宫殿中于皇后团圆，此乃祖制，他从来不成想过，皇帝已经做到如此决绝的地步。

他咬紧牙关，“母后，您再忍一时三刻，今晚过后，儿臣与您一起，再不受这窝囊气了。”

他抱住母亲承诺道，可在心里，端王默念：“无论生死。就是今夜。”

——————————

云芹从井底的密室出来。

看着珍珠裹着薄毯，蜷缩在地上，她心中也不好受。珍珠与她主仆多年，的的确确是有些真情在其间的。可造化弄人，走到如今的地步。

这里是座四四方方的小院子，平日大概无人居住，院中长满荒草。院子里三间瓦房，云芹暂占了居左的一间，另外两个屋子是辛素找来的看守。

进了房中，已经成为一种习惯，她轻手轻脚的整理着满是灰尘的屋子。

院门外面传来叩门声，云芹紧张的停下手中的活计，侧耳听着院中的动静。

“你怎的才回来？”一个粗嘎的声音问道。“消息告诉她了。”

“我办事你还不放心。”一个有些懒散无赖的声音答道，“我还特地多留了会儿，要看看辛素究竟为什么事，让我们绑架里面那丫头。不过此时街上戒严了，我绕了一圈才来。”

“老吴，帮主吩咐下来，让咱帮她这个忙，你仔细办事就好了，何必多生事端。若是办砸了，回去咱们可没法交代。”粗嘎的声音就带了三分不满。

叫老吴的撇了撇嘴，“大姜，你这话便不对，我自然听从帮主指令，帮主跟辛素有交情，可毕竟远在江南，不知道京城的形势。我瞧今晚京城里就要出大乱。咱们从雍王府弄出来这个丫头，身份可不一般，有个公子哥已带了人去莳花小筑找她，辛素还喊了他一声王爷。”

叫大姜的哼了一声：“王爷算个屁，难道你怕了？”

“呸呸呸。”那老吴对着他一通吐吐沫：“我老吴这辈子就没怕过，可我得仔细些，帮主谋划这些年，才在京城里有了些根基，可不能因为辛素这个小娘们毁了。我看她并没对咱们全都说了实话，否则为啥我们前脚得手，后脚京城里就出事了。”

大姜似乎想了想，半天才道：“要这么说，你说的也有道理。不过没事，宰了那丫头就死无对证了，反正辛素是不敢乱说的。”

云芹吓了一跳，辛素绑架珍珠，可从来没跟她说过要杀了珍珠。她一时心急，不加思索的推开门站了出去：“那可不行。”

院子里两个人到没成想云芹会站出来说这话，那老吴听了，“嘿嘿”的笑了起来。他四十来岁年纪，长得獐头鼠目，赫然就是“莳花小筑”门前，跟阿熠要银子的帮闲汉子。

“小丫头，你到底是哪边儿的？”老吴根本不在意她偷听，阴森森笑问道。

“我，我自然是你们这边的。”云芹瞬间有些后悔自己的莽撞，做了多年奴才，靠着“谨小慎微”四个字，她才平平稳稳活到现在，可刚才不知怎么了，竟然忘了让她活到现在这四个字。

云芹就有些结巴“二位大哥，我是说，辛素姐姐留着里面那个姑娘还有大用处。”

老吴倒是挺好奇，“有啥用处？”

云芹也不知道究竟辛素有什么打算。她慌张的看着那两人，心里想着要怎么应对，眼睛乱飘，越发说不清楚。

叫大姜的汉子冷冷道：“她是里面那丫头的丫鬟，一个卖主求荣的东西罢了，她能知道什么？”

老吴听得点头道：“你不说我还忘了，也别让里面那丫头太孤单，你陪着她，这样才算死无对证。”

云芹吓得半死，回身就往屋里跑，她抵住房门，可架不住大姜抬腿就把门踹开了。云芹跌倒在地，不住求饶：“别，别杀我，我不拦了，求求你你们别杀我，我不拦你们了。”

大姜见他这么快就变了口风，脸上颇有些不屑：“什么玩意。”他骂了句，顺手就从腰间拔出匕首。

“救命！”云芹惨叫一声，拼命的往里面爬去，两个汉子带着几分戏虐看着她。

“喊，大声喊，丫头，你还不知道这是哪儿吧，这是鬼市，隔三差五就抬出去一具无头尸，你叫破喉咙也是没人管的。”老吴笑道。

云芹心中一片绝望，她好后悔。

忽然，外面有个苍老的女声抱怨道：“鬼市怎么就随便喊呐，我老人家图个清净才住在这，你们院子里鬼哭狼嚎的，还让不让人安生了。两个臭小子给我滚出来。”

又听得有个老者的声音道：“我就说嘛，老太婆，你还是搬去跟你女儿女婿住得好，你那侯爷女婿不是没在家么，正好没人惹你心烦。这地方魑魅魍魉，什么都有，摊上这么不要脸绑票，不要命杀人的街坊，可就烦死人了。”

一听这个声音，云芹大喜，她涕泪横流的对外面喊道：“薛老，薛老救命，我是云芹，我是云芹啊。”

老吴和大姜对视一眼，脸上都露出惊诧之色。只是他们俩速来一起办事，默契十足，此时听的院中有人，并不慌乱，并肩走到院子里。

院中站定的正是薛老和王景的外祖母。

大姜亮出刀子，老吴则从怀中掏出一把奇形怪状的兵刃，倒像是把五股鱼叉，他阴测测的问道：“两位老前辈是那条道上的？”

薛老笑呵呵的看着他俩，见了老吴手中的兵刃，这才沉了脸色：“没想到渔佬的手下也干杀人绑票的生意。”

王景的外婆把手中铁拐一顿，地面上火星四溅，她冷笑一声，对薛老道：“那家伙越活越回去了，这种烂事也揽在身上，待我下回见他，定然啐他一脸。”

老吴看着那条铁拐，心中一惊，又想到云芹喊薛老，他犹豫片刻问道：“可是蒙夫人和薛神医？”

“是不是的有什么关系。打完再说。”说话间王景的外婆已飞身而上，欺近老吴和大姜身前三尺，只听珰珰两声刺耳的金铁交鸣，大姜的刀子飞到不知何处，老吴的鱼叉虽然还在手中，可鱼叉上的尖刃却卷了。

随后噼里啪啦两声脆响，老吴和大姜各挨了个嘴巴，大姜哎呦一声，退了三步，仿佛愣住了，实在没想到老太婆动起手来如此敏捷暴烈。他瞪圆一双眼，赤手空拳就要上去搏命，老吴却一把拉住了他。

老吴扭头一口血吐在地上，血水中还带着一颗牙，他伸手抹了嘴角，问道：“二位是跟着我找来的？”

薛老微微点头，“是我跟着你。你还绕了几圈，可惜还是没能发现我。老太婆嘛，倒是真的住在这条街上。”

老吴一手拖住大姜，一手揉了揉自己的腮帮子：“我们俩学艺不精，行事不当，的确该打，却跟我们帮主不相干。既然薛神医认得里面的丫头，我们俩就不自讨苦吃了，就此告辞。”说完拉着大姜窜上房顶，三两个起落消失在夜色中。

王景的外婆还想去追，薛老伸手拦了：“你都几十岁了，怎么还是一副不知轻重的火爆脾气，既然丫头无事，那就别追了，免得把渔佬牵扯进来。”

“你让我帮忙时就好话说尽，帮完忙就说我不知轻重？”王景的外婆不悦道。

薛老笑道：“先别找我的麻烦，先去找我家那丫头，她让人绑来这么久，估摸吓得不轻。”

云芹跌跌撞撞的从屋里走出来，薛老看着，“云芹啊，我真是没想到。刚才那俩人说你卖主求荣，你认么？”云芹满脸的汗水泪水，扑通一声跪在地上，却无论如何也说不出一句话来。

薛老静静看了她片刻，“念在你刚才还拦了一句，算是你给自己留下一点善缘，云芹，你活着不易，可活着就够了么？恩义，情分，都不如自己活着么？你自己想想吧。”

“忘恩负义的东西，你还跟她废话。我问你，元家的小丫头关在哪？”王景的外婆厉声问道。

云芹跪伏在地上，劫后余生，又愧又悔。半晌她才抬起头来，擦了擦眼泪：“我带您过去找姑娘。”

珍珠裹着毯子，抱着腿坐在冰冷的地上，把头埋在膝盖上。

她心里百转千回，暗自祈祷：“老天爷、阿妈、公主，求你们保佑阿爹和王爷，平安无事。不要被辛素的诡计害了。”忽然身旁扑通一声轻响，有小石子落在她身旁，她迅速一抬头。高处，井口露出薛老慈眉善目的一张脸，雪白的长胡子在夜风中微动，珍珠大喜，高声叫到：“薛老，您来了。”

???