孟江南和李大壮二人一路提心吊胆的往那汝州城赶，太阳已是于西边半垂时，远远的已是可以看到那汝州城。

“呼！这一路真见鬼了，不是黑烟就是腥风。”李大壮紧紧跟在孟江南身后，虽生的人高马大倒是个胆小的。

“进了城就少说些话，也不要于旁人说这路上之事，可记住了。”孟江南嘱咐李大壮一句。

“嗯，俺晓得了。”李大壮点点头“可是为啥不能说，当官的大人问也不能说嘛？”

“谁问都不许说，就烂在肚子里。”孟江南严肃的盯着李大壮，看得他发毛才接着往前走。孟江南想起小时候爷爷给自己讲那无耳族和那割耳充功的故事，哼，这些事怕是有点脑子的都知道怎么回事，来来去去的谍报探子会于那汝州官府不说，想来这汝州官府要么是不敢过问，要么就是同那些歹人是一伙的。

过了不宽的汝河，就是汝州城南外门。这汝州城坐落在汝河北岸，西傍洗耳河，西南有岘山、崆峒山，东南有塔夵山、马头山，北有玉皇山，还有如笔架形的少室山，可谓群山环抱。城成四方，有东西南北四个外城门，那四门处各成关寨，驻有守军，勾连形成外城防御，只是这外城城墙稀稀落落很是残破。这汝州城说来以是千年的老城了，当年人皇黄帝于此寻师问道，千百年来走诸侯来贤王，一代不绝一代有了如今的规模，于那汉朝时所修建的老汝阳城已是住不下，渐渐形成如今的内外双城。

城门外行人不多，在那大门边上摆着一套破桌椅，一个小旗模样的官兵在那一个一个盘查来往行人。

孟江南拿出官府文书户碟双手递给那官兵。

“嗯，龙坡村的孟江南李义平，于乾符二年四月十三至汝州城司户监，劳役。”那看城门的守卫头头漫不经心的看着“今天已是四月十三，你们怎的现在才来。”

“回大人，小村离这汝州城甚远，俺等已是紧赶才到，忘大人通融。”孟江南一阵作揖行礼。

“都带了些什么，没有不该待进城的吧？”官兵头头看着二人的穿着不像有钱的“你们也知现如今那流匪作乱，所以本官也是秉公执事。”

“大人说的事。”孟江南赶紧把包袱打开，一件青棉外衣下压着几件洗白的粗麻衣，李大壮更是破破烂烂几件麻衣麻鞋，另两包袱内除了几个蒸饼也别无他物。本来还欲搜身，后面却是来了一队骑在马上之人。

“真是些穷鬼。”守卫头头将文书户碟扔给孟江南“赶快进去吧，别挡着后面大人们的道。哼，那司户柳大人也不知道能从外招来几人。”

孟江南捡起文书户碟赶紧拉着李大壮让开道路，待那队骑在马上的人过去才跟着进来。进了大门就是这南门瓮城，拉着李大壮也不敢左右看，又一番盘查过了内城去了那司户衙门点了道才松了一口气。

汝州司户柳谦还于那各村各庄征调劳役未归，坐守的是个六十多须发全白的文书小吏。

“孟江南，李大壮，嗯，怎的才十三岁。”那文吏睁着老眼看了下面的二人一眼，喃喃自语道“这还都是娃娃呢，能搬动那石块提起那泥浆吗。哎，娃娃就娃娃吧，谁叫贪上了呢。”

那文吏也不在看二人“去那外城点兵校场报道吧，出了这内门靠近内城墙左边就是，到时有人会吩咐你们该去哪里。”而后提笔在孟江南那文书上勾画一番。

“怎么去校场，校场不是点兵的地方吗，俺们俩是服劳役来的。”李大壮听村里老人讲过沙场点兵的故事，知那校场是啥。

“现在汝州城人手不足，一切城防事务都归汝州城守将董大人调度，快快去吧，勿了时辰有你们好受。”文吏挥挥手赶走二人。

孟江南二人也不敢反驳多问，一路紧靠道边出了内城。虽未敢仔细看，但这内城和王城那天差地别甚是明显，各处鳞次栉比整整齐齐的高墙大院不说，就连这道路也是一色的大块青石板铺就。

“不是说人手不足吗，你看这内城路上车马穿梭，那些身穿朱色青色的官老爷们都在那闲聊呢。”李大壮小声小语的于孟江南说话。

“闭嘴，不是已是说好进城不许多言。”孟江南又未瞎，当然看到了那内城里热闹景象，联排的府邸前朱袍青衫好不自在，哪有那流匪来攻的紧张气氛。

内城通往校场的道路两边尽是酒楼食店，李大壮这没见过世面的土包子不敢在说话，但管不住眼睛四处乱瞟，食店的汤饼蒸饼肉饼传来阵阵香气，酒肆茶楼也人来人往的传着各种点心茶酒。

“不是要闹流匪了吗，怎么这县城的人都不知道怕啊，还过的如此悠闲？”李大壮终归没忍住，悄悄的问孟江南。

孟江南也偷偷咽了一把口水，低低的说“这里可是州府主城，没见四周都有大军驻守。”来时那南外门内墙处却是有着大批军营驻扎。

“哼，有大军不去打流匪，还抓俺们来干活”李大壮又是未能管住嘴，远处的各种美食他都没见过，到底什么味呢？真是馋人。

孟江南一把捂住李大壮的嘴“休要在多说话，不想活命回去了。”李大壮挣脱不开，只好点了点头。

靠近校场外围的几栋房屋修建的很是华丽，雕梁画栋一点都不为过，那红色的娟纱裹着门柱，飘飘丝绸系满窗栏，一阵风过不时传来一阵阵脂粉香，只不过此时却都关门闭户的。

“这是啥地方，好香啊。”李大壮看着孟江南瞥向自己忙的捂住了嘴巴。

到了校场，却是无甚兵马，只有少行维持秩序的府衙官兵，一番交接点到后，二人被分配到一个营帐内暂且安歇，被告知明日就要出工修墙补堤。

“大叔，卖肉的大叔，怎的是你呀。”李大壮进了营帐内，看到一认识之人热情的上前打招呼。

营帐内已是有七八个人，那卖肉的大叔见来了两个毛娃娃也是惊讶，待仔细一看还是有过一面之缘的。

“怎的，你俩娃儿也被征了劳役。”卖肉大叔姓温名顺良，已是四十有三，以往这征劳役花些钱也能通融过去，谁知今年再多银钱打点也是无用。

“嗯，是啊，俺们村没有大人了，就只有俺俩还有些力气。”李大壮挤到温大叔身边，招呼孟江南也坐下修息。

“哎，这个世道，你们这些娃娃才多大。”温顺良感叹一句又无可奈何，帐内其他人也跟着叹气不语。

“大叔，怎的都将咱放到这校场了，这校场不是那军队点兵扎营的地方吗？”李大壮自来熟的和温大叔攀谈起来。

“以往倒是有守城军队住在这里，而今都分列到四处城门了。至于叫咱们住这，还不是怕谁跑喽。”温大叔讪讪道。

“也好，总比睡在那外城墙好的多。”旁边一位五十多的接话道。

而后众人小声攀谈起来。

到了傍晚那司户柳谦归来，将校场招来的所有劳役集合，满满一校场一千多人。校场高台点兵处，柳谦躬身陪着两位大人物，一位身穿金甲金盔的武将，一位身穿红色官府的文官。三人于台上私语一番，也不知说些什么，就下令各自归帐，明日五更就要上工劳役。

晚间有那兵卒传令就餐，每人一块蒸饼一个咸菜头和那不限量的蔬菜汤。

李大壮啃着蒸饼就着咸菜头吃的倒是欢快“本来还以为要挨饿呢，没想到还有晚饭吃。”这蒸饼虽不是全白面也比家里好的多。

“哼，要出苦力还不得叫人吃饱。”温大叔慢慢嚼着蒸饼，举着咸菜头“以为这盐是给你白吃的。。”

吃完晚饭，兵卒四处巡游，催促着劳役们早些睡下。十人一个营帐，帐内没有床铺，只铺着薄薄的麦草。

躺在这麦草之上，虽是一天赶路却也是无人能睡的下。

“悲莫悲兮生别离，登山临水送将归。武昌无限新栽柳，不见杨花扑面飞。。。”幽幽的歌声从营帐外传来，同时还有那欢闹嬉笑声，娇笑劝酒声，一阵风吹过，脂粉香，酒气香。

“这是咋的，咋大晚上都不睡觉呢。”李大壮以有些睡意，迷迷糊糊的问道。

“哼，晚上的花花世界才开始呢，小娃儿不许多问，赶快睡觉。”温大叔是明白怎么回事，却是不愿意告诉李大壮。

“花花世界，花花世界。。”李大壮喃喃自语中已是睡着，果然是个心大的。

“哎，这狗日的世道。”温大叔感叹一句用包袱捂住头也睡下了。

孟江南却是睡不着，不是因为外面传来的香气和歌声，他只是惦念起家里，今日一路所见小村是否平安，家里的爷爷奶奶大丫是否平安，小花是否平安。。

正是一首眼儿媚：

半轮皎月垂朱楼，彩映千金裘。娥黄酥手，醉人花酒，欲饮还羞。

天倾难覆风流筹，宝镜刀剑凑。绕刚娇柔，猩红缠头，怎敌国忧。