此起彼伏的喊杀声涌进耳里，辽军高举猎猎军旗，铁蹄踏在厚实的沉木上，水珠溅起又落下，像一阵被横拦已久突然放闸泄开的黑色洪流，咆哮着涌进万古城中。

风一阵一阵的来，染了墨的云散开又聚拢，山坡上的树木宛如恶鬼伸出狰狞枯瘦的爪牙。那面目凶狠的辽军，挥舞着雪白的刀锋，正要砍到王清河的面目，明知是幻影虚相，王清河心里还是忍不住颤了颤。

她往后微撤一步，凛冽的刀锋划破沉闷的空气，触到王清河的鼻尖，化作了一缕凉而薄的空气。手上忽然一暖，似乎有人握住了她的手掌，她听见那人说：“当心，我们回来了。”

眸光转过去，是金隶隽雅深沉的眉眼，而他背后，是无数张扭曲狰狞的鬼脸。王清河看见鬼游神的藤椅，上面流动着柔软的黑雾，像纱一样，她突然很好奇，里面的鬼游神长什么样。

“你们先走。”金隶紧紧捏了王清河的手心，然后毫不犹豫的放开。

“金隶？”

绵密的黑气流泻而出，化作了一片纯黑色的布帛，水袖般徜徉着，里面闪着细碎的寒光。从密不透风的鬼潮中钻过去，直达栈道的另一头。由一化二，变宽延长，往两侧推移，群鬼就如沙石一般，被拢到了两边。站在栈道边缘的比较幸运，只是从山坡上掉下去，而栈道里侧的，被生生压成了鬼纸片。

“走！”金隶又说了一遍。

背后的鬼潮很快就要涌上来了，王清河看着金隶，说：“多谢！”

耳边众鬼哭嚎，恍若置身地狱。王清河等人从那众鬼中间跑过去，恶鬼扭曲的爪牙和头颅不断的往前拱，形成了数个凸起。每当要触到他们的时候，就被一股无名的力量拖回去。

这条栈道很长，几乎被鬼站满了，而金隶硬生生铺出来的路，直接绵延到了尽头。他们刚跑出栈道，有鬼要来追他们，那黑色布帛高高扬起，仿佛一只大手，把跑出去的鬼魂拢回去。

王清河往后看了一眼，众鬼被流水似的布帛禁锢着，不甘的望着他们。布帛上流动着诡诞的符咒，和金隶手上的有些相似。

焦安国有些不忍，那毕竟是两支鬼潮，布满整个西临门栈道，起码有上千只：“我去帮他。”

“不必，他可以，走。”王清河语气沉稳，收回目光，眨眼便上了石阶。

那两支鬼潮显然都被金隶吸引了过去，石阶上很清净，大概走了二十几阶，面前就是宽阔的跑马道。两侧种着细长的琴丝竹，淡黄色的竹竿密密的排列着，瘦长而翠绿的叶子吸满了雨水，毫无生气的耷拉着，有的甚至垂到了地面。

嘈杂的鬼嚎已被抛至身后，这里显得有些静，连风都比较缓，吹得劲瘦的竹竿摇摇晃晃，垂在叶梢的水滴掉下来，似一场酥润的小雨。

跑马道尽头，立着一个年轻的将军，此刻王清河无心看那千年前的场景，她说：“我们只管往前走，自然会从时空缝隙里走出来。”

话音未落，一阵嘈杂的声音响起，地面开始震颤，仿佛有千军万马朝他们奔来。

焦安国下意识拉着王清河往路侧躲去，举目一望，天光大明，琴丝竹消失了，两侧是高大的槐木，在地上投下斑驳的树影。从他们身侧跑过去的，是数个骑着马的士兵。

“徐将军，消食呐？”

“徐将军，早上好！”

士兵策马飞奔而过，携起一道灰尘，热情的对徐汇打招呼。还没等他回应，他们的身影已像阵风似的，消失在跑马道上。

年轻的将军苦笑几声，兀自往前走。他今天没穿甲胄，穿着件湛蓝色的长袍，搭配同色系发带，乍眼看上去，像个没忧没虑的世家公子。

他仿佛真是饭后消食，负着手漫步在跑马道上，不断有士兵骑着马飞奔而过，都熟络的喊他徐将军。他要么笑一下，要么就是应几声。

王清河看他散步的手势和神态，倒和现在并无差别。眼看他就要走近了，几人并没有要让路的打算，反正他们压根就不在同一个时空。

然而，徐汇却在她几步远的地方停下了。他抬起头，年轻的面庞嵌着双漆黑的眸子，盯着王清河的方向，好像能看见她。

不止王清河，就连焦安国和他身后那几个长城成员都呆了。

“徐二爷？”

王清河的声音像风一样散开，徐汇的剑眉微拧，嘴唇微张，仿佛是要说话，却率先跪了下去。

蓝色的袍子扫在青色的方砖上，年轻的将军垂着头，手放在双膝上，是个臣服的姿势。

“徐将军快莫拜了！出大事了！”

身后传来一个阴柔尖细的声音，仿佛那人在捏着嗓子说话。

几人回头望去，一个穿葛布箭衣，系白玉钩黑带的男子站在那里。他的脸尤其白，嘴上还涂了口脂，但他眼底有些青色，一身华衣也不甚干净，急忙上前将徐汇扶起。

他手里拿着只锦缎卷轴，锻面隐约绣着四方神，露出的两轴乃是黑犀牛角。小太监面色惊慌，欲说什么，又不知从何说起，索性将手中圣旨按给徐汇，仿佛是什么不好的东西。

“你自己看！”

见圣旨如见皇帝，徐汇自小从受家中老父教导，对这些规矩烂记于心。他没起来，就这么蜷着膝、跪着地的打开了圣旨。

威严毕露的四方神完全显露出来，里面绣着块纯白的绸布，绸布上还有云纹，云纹上盖着红章，那是北襄的玺，鲜红的玺印边用千年不化墨写着方方阵阵的字，苍蝇一样趴在绸布上。

在场几人不认得北襄的字。只是感觉到，年轻的将军，在惨烈的战场上游刃有余，带着火的利箭从面前划过，眼睫也不带颤一下的。此刻却浑身抖如筛糠，修长强劲的手指，紧紧捏着黑犀牛角轴，关节泛起了灰白。

“我……我家人呢？”将军的声音微弱细蚊，仿佛从牙齿缝间挤出这几个字。

听到这话，小太监的眼睛立即就红了，他说：“上月十五，徐家二十余人，在宣武门外斩首，徐家满门忠烈，徐小将军，我不信你会做出通敌叛国之事，陛下只是一时糊涂。”

将军忽然冷笑一声：“糊涂，他只是犯下糊涂，就要我满门陪葬么？”

小太监一见将军出言不逊，立即就怕了。他急忙左右看，好在四下无人，没有士兵骑着马跑过。只有他们两人，以及来自千年后的几道虚影，站在斑驳的树影下。

“将军慎言！陛下已经派了人来拿你，万古城的战事也将交给罗将军。小徐将军，我不信你会叛国，可陛下信，百姓们……他们什么也不知道。我本和罗将军同路，但我昨晚特意甩开他们，星夜赶路，就是要来告诉你。你已失了帝心，不管将军府曾经多么辉煌，那都是泡影。小徐将军，你逃命去吧，离开万古城，离开北襄，罗将军来了，你就跑不了了。”

小太监动情的说着，惨白的脸上淌下两行泪，他忽然觉得腕间一紧，像是烙铁钳住了他的手，抬目望去，徐将军双眼通红：“上月十五问斩，为何现在才来拿我？”

“这……这，我也不知啊，兴许是万古城战事焦灼，兴许叛国之事还有争议，陛下近来只要国师伺候，我等连靠近的机会都没有！”

“长姐呢？长姐已嫁给尚书之子，不算是徐家人，她应该逃过了一命。”

徐汇是家中二子，他有个长姐，只长他一岁。

他们的父亲是北襄的将军，早年间随着先帝四处征战，到了而立之年才定了终身大事。后来母亲因病早逝，徐将军没有续弦。

他不会带孩子，不管是徐汇，还是长姐，都被他养成了野孩子。长姐比他还野，是街上的孩子王，巅峰时期曾打哭一整条杏花街。

那时候她老大看不起徐汇，她觉得自己的弟弟只会哭，连出去玩都是悄悄的，从来不带他。

徐汇确实只会哭，如果父亲在家，就会拉着他的手，满城找到处野的姐姐。要是父亲不在家，家里的下人不敢带他出去，他能在家里哭上一整天。

长姐心里还是爱弟弟的，回来的时候，总是会给他带糖，要么是山楂片子，要么是甜丝丝的麦芽糖，要么是面饼儿，要么就是捏成小动物的糖人儿。她从后门大摇大摆的回来，看见哭得满脸都是鼻涕的弟弟，脸上全是嫌弃，手往包里一伸，往他身上一抛，说：“脏死了，小鼻涕虫儿，拿去吃，不要哭啦。”

其实徐汇一直清楚，长姐比自己有天赋，她武艺高，熟读兵书，如果北襄可以让女人当将军的话，长姐一定会比他出色。但北襄并无此先例，长姐的才华，只能随着岁月冷却寂灭。

长姐有武艺傍身，又性格泼辣，没人敢娶，以至于到了双十年纪都还嫁出去。

当然，她也有温婉的时候。父亲身上全是刀伤，到了下雨天膝盖后肩都阴痛不已。有时候严重了，连路都走不了。那时候，长姐就会拿着特制的小锤子，轻轻的给父亲敲腿敲肩。

她的动作很温柔，语气却很粗鲁：“徐老将军，都一把年纪的人，出门坐轿子不丢人，你不嫌累，你那匹老马还嫌你重呢！”

父亲其实有点怕长姐，她的嘴很碎，性格太烈，像年轻时候的母亲。

彼时他只是笑一笑说：“轿子里太憋屈了，总感觉呼吸不顺畅，还是骑马好啊，呼吸新鲜空气，看见人了还能打招呼。”

长姐又说什么，俏皮话连珠似的冒出来，引得父亲眯着眼笑。

有时候徐汇从城外军营回家，浑身都是疲惫，只想回家睡觉，一刻不停。他刚走进门，就看见长姐给父亲敲腿，眉眼说不出的温柔，父亲坐在摇椅上，已经昏昏欲睡。他忽然发现，父亲已经老了，鬓角染上了霜雪，眼角都是细纹。

徐汇心里涌上一阵酸楚，长姐见他回来，杏眼看过来，他又焉儿坏的笑了：“仔细一看，我长姐还是有些姿色，怎么就是嫁不出去呢？”

长姐杏眼染上薄怒，小锤子丢进父亲怀里，撸起衣袖就要过来拧他耳朵，像小时候那样。小时候徐汇跑不了，现在大了，自然是要跑的。彼时父亲醒过来，说：“攻他下盘，踢他右膝。”

紧接着，徐汇的右膝挨了一脚，长姐拧着他耳朵，差点让他耳朵打了个转儿。徐汇已经输了，嘴巴还是不饶人：“你就是个母老虎，没人敢娶你！你就等着当一辈子老姑娘吧！”

今年年初，长姐即将满二十一，不知怎么想的，竟然打算嫁人。嫁的还是赵太师之子，那个只读书写字的臭书生！

徐汇不同意这门亲事，他的长姐，天仙一般儿的人，会武艺，熟兵书，会捶腿，还会……算了，女红她不会，琴棋画也学得很烂，菜炒得能吃坏人，但那些都是小家子女人学的东西，她的长姐不是一般人，学那些干甚么？

他的长姐是天地间最特别的女人，她要嫁，也应该嫁天下第一的大将军。手不能提，肩不能扛的臭书生是烂泥，是臭石，是癞□□，一点儿也配不上他的长姐。

可长姐竟然同意了？徐汇想不通，父亲遗传的倔脾气让他什么也不说，只是闷闷的呆在军营里不回去。长姐书信给他，让徐汇回去帮着挑吉服凤冠，他看了一眼就扔在枕头下面，不理。

后来，长姐怒气冲冲的到了军营，徐汇以为长姐又要拧他耳朵，但她没有。

她只说了一句话：“臭小子，小时候吃了你姐夫这么多零嘴，你竟然半点不记他的好？”

“啊？”

“小时候，我爱在街上玩，见那赵太师的小儿子长得白白净净，兜里还总是揣着零嘴，就去抢他的。他也是傻，明明知道我会在那条街上守着他，每天都从那里路过。我从来没见过这么爱吃零嘴的男孩子，其实还挺看不起他的。后来不知怎么的，就觉得这人越长越俊，哈哈，不要这样看你老姐，你老姐会害羞的。”

徐汇看着自己的长姐，虽然长得水灵灵的，却是他见过脸皮最厚的女人，她竟然会觉得害羞。徐汇不死心，他不认为那臭书生和姐姐有这么深厚的感情：“你们小时候就认识了，怎么现在才提结亲的事儿？”

“我十七岁那年，你姐夫要外派到巡阳府。你也知道那个地儿，今年水患，明年干旱，每年换着花样儿来，山匪猖獗，百姓穷得卖儿当女，地方官却富得流油儿，那地是三国接壤之地，各方势力盘踞错杂，你姐夫亲自和他老爹请命，要去肃清那个地方。他说，他不愿待在父亲的乌纱帽下，他要证明自己。”长姐看着徐汇，杏眼中颇有深意：“小汇，你想一辈子待在父亲的光环下嘛？”

徐汇听得有些怔愣，他得知赵太师之子要娶长姐的那一刻起，就去查了他的底细。那书生确实颇有手段，到巡阳府五年，肃清山匪，拔清毒瘤，想尽办法把两国渗进来的势力翻出来。他指导当地百姓疏通河道，水患之年太平，又费尽心思建了运河，干旱之年便能从大河中送水灌溉。

当然，他连边边角角的消息都打听了。太师之子洁身自好，当地官员多次以美色金钱相诱，他都不为所动。据人传，太师之子有一竹马青梅，约好了要回去娶她，两人三天两头书信来往，甜蜜得紧。

合着，那青梅就是他长姐！

徐汇这一惊非小，又想起长姐最后一句话。他们的父亲是北襄的战神，他曾跟着先祖皇帝北征答蜡，也曾在万古城用数千人和大辽苦战数月，最终等来援兵，大辽士兵被打得丢盔弃甲，十年不敢进犯。就连那臭书生都这么狠得下心，他难道就愿意让人叫自己一辈子的徐小公子么？

不，徐汇在心中暗下决心，他要让北襄百姓叫自己徐将军，让他们像尊重父亲一样尊重自己。

少年的理想立得惊天立地，面上还有波澜不惊，边说边往城里走，语气好像满不在乎：“有什么好神气的，不就是爱吃零嘴的书呆子嘛？他要是不爱吃零嘴，兴许你们连遇都遇不上。”

长姐看他走的方向和城外大营相反：“你去哪里？”

“你不是要挑吉服么？我去帮你把把眼，你眼光这么差，要是成婚当天丢了我们徐家的脸可怎么办？”

徐府大喜，臭书生带着锦绣十里来娶他的长姐。

他骑着枣红色的马，马首上还绑着个俗气的大绣球，大抵是红气养人，徐汇看那书生，倒是生得高大伟岸，俊秀不凡，不像个只会读书的人。他在心中想，长姐挑衣服首饰的眼光不怎么样，挑男人的眼光倒是不差。

他们的母亲早逝，高堂只坐着他们的父亲，这位北襄的战神，战功满身，在先祖皇帝面前都敢骂人。但今日，他不是战神，不是将军，只是个女儿出嫁的父亲。

父亲显得有些局促，他罕见的穿着繁复华服，握惯了武器的手已长满皱纹，不安的扣着扶手，徐汇看见檀木扶手都被他扣出个印子。

长姐和姐夫跪在他面前，对着他拜了天地，姐夫说：“爹，我把芷挽接走了。”

徐老将军的身体好像颤抖了一下，还是徐汇在他肩上拍了一下，他才回过神，想到该回话，他不知道该说什么，就说：“好，好罢……”好像蛮不大愿意的。

徐汇那一刻想笑，又有点想哭。姐夫好像看出父亲的不舍，又加了一句：“我发誓，定不会让芷挽受半点委屈。”

父亲好像已经接受了，他摆了摆手，昂贵的华服空荡荡的：“嗯，走罢。”

姐夫把长姐带走了，人们簇拥着他们离去。走到天井，徐汇往后看了一眼，父亲还坐在原位，仰着脖子看人群中的长姐，那样子，像一个落寞的老人。

徐汇从来没觉得父亲老了，他刚才拍了拍父亲的肩膀，发觉拍到的不是厚实的肌肉，而是嶙峋的骨头。

他好像刹那间看到了父亲的苍老，他想起父亲不再骑马，开始畏冷，不再大口吃肉，开始喝着肉都炖烂的骨头汤。他曾看见英姿飒爽的战神，骑着北襄最烈的马，握着北襄最锋利的刀，他曾迈着两条小短腿，吭哧吭哧的追着战神，以及坐在战神脖子上的长姐。

二十几年过去，他长大成人，拥有了最年轻强健的体魄，长姐出嫁了，她是最美的新娘。而战神无法遏制的苍老，他厚实的肌肉开始萎缩，他锐利的双目开始浑浊，他握兵器的手开始颤抖，他桀骜恣意的心里全是沟壑。

人群喧闹着，锣鼓齐鸣，徐汇的心中有些酸涩和悲哀。但今天是长姐大喜的日子，他必须笑。

忽然，走到门口的姐夫突然停住了脚步，他另只手牵着长姐，侧过身子，用只有徐汇能听到的声音说：“我听说，你说我是只会吃零嘴的书呆子？”

徐汇心中一顿，果然，人刚到手，就露出了狐狸尾巴，他们这些文人都是坏胚，连这么一句玩笑话都要记仇。那一刻，徐汇已经想好了让她长姐如何休了这个小气的书呆子。

谁知姐夫忽然笑了：“其实我从来不爱吃零嘴，你家后面那条街，我每天都要绕好远的地方走过来，买各种零嘴藏在书袋里，就是想让你长姐来抢我，能和我多说几句话。至于书呆子，家中老父迂腐，自小不让我舞枪弄棒，我现在学还来得及么？内弟？”

徐汇没想到是这个反转，脑袋一热，就说：“来得及，我教你。”

姐夫笑了笑：“多谢。”

后来，徐汇自然是没教成自己的姐夫。大辽来犯，已经连破北襄三城。他连夜赶赴边疆，这一走，就是大半年。

大辽来势汹汹，徐汇与辽军开始了拉锯战，谁知北襄境内开始大旱，粮食颗粒无收。大辽似乎也遭遇了干旱，两军休战数月。徐汇就留在了边疆，万古城坐拥天险，是极好的防御之地，同时，这里也是直拿北襄的要害，守住万古城，就守住了北襄。

此前的数战打响了小徐将军的名号，就连向来对他严厉的父亲，言语中都有了赞赏，长姐还来信说，她有了身孕，他就要当小舅子了。

徐汇自然是高兴的，他每日都琢磨着该给小外甥或者是小外甥女什么生辰礼，又怕长姐临盆的时候战事还没结束。边境虽苦，在他这些鸡零狗碎的担忧中，也就一天天过去了。

大辽又来了，不知得了哪国驰援，兵力粮草激增。万古城中粮草缺乏，兵力不足，他们打得格外艰难，但是，徐汇知道，他不会输。

跑马道上，竹影斑驳。

他已将近一年没有归家，算算日子，长姐也快临盆了，或许是冥冥之中自有注定，她保住了徐家的血脉。

徐汇吐了口气，紧绷的心有了一丝松泛，小太监的脸色却愈发苍白，他扑通一声跪在地上，说：“徐老将军被关天牢之时，芷挽小姐大着肚子进宫求情，她连陛下的面都没见到，不知怎么的，肚子撞到了侍卫的刀上，当时就没有了气息。赵太师父子，坚决认为小徐将军不会做出这种事，他们屡次上谏，让陛下彻查，可陛下连他们的面都不见。

他们就跪在宫门外，整整三天，不吃不喝，陛下依然不见，赵太师父子，双双撞到了宫墙上！他们死谏啊！小徐将军，我从来没见过这么惨的状况，那瘦得只剩一把骨头的赵太师，不知道哪里来的这么大力气，脑袋都撞扁了，那一年前从巡阳府回来的意气风发的小公子，半边身子都是血，小徐将军，你快走吧！他们都死了！下一个就是你了！你赶快走罢！”

分明是阳光明媚的天，灼热的阳光印在竹背地面，却好像结起了霜，一股从心窝里冒出来的寒意，刹那间席卷全身，四肢乃至头发丝儿，都沁着一股凉，恍堕冰窖。

年轻的将军脸上划下一滴泪，像是一把发钝的刀子割开他的面庞，他双眼通红，眸子里的光华刹那消失。

“下一个该死的，果真是我吗？”