一往情深
——谈情说爱系列：最深情的爱
李满园
[村姑开始讲述她的第一个故事：有一个美丽的姑娘，在即将出嫁的前夕，被她的表哥下药迷晕，送到很远的一个地方去。在途经古城堡时，由于山体滑坡把城堡推倒了，她被困在了地底下。姑娘的未婚夫日复一日、年复一年地寻找着……]
一
我所要讲的这个故事，跟睡美人的故事一样，都发生在一个古老的城堡里，而且都有一位美丽的姑娘在沉睡着。只不过现实中的这位姑娘，远没有睡美人那么幸运。当她醒来时不仅没有王子相伴，反而眼前一片漆黑，连自己身在何方都不知道。她想站起来，才发觉自己的手脚被绳子捆得结结实实，根本无法动弹。
“我这是在哪里？为什么会被绑着？为什么这里一片黑暗？”
她的心里有太多的疑惑和恐惧，然而没有一个人可以给她答案。
她记得昏睡之前，在田七叔的店里要了一碗豆浆和三个馒头。她把其中的一个馒头给了她的小狗胖妞。
“余婷，今天这么早就收摊啊！”田七叔笑着问道。
“是啊，回家里收拾收拾！”
“也对！不用这么拚命啦！再过几天可就是少奶奶了！”
听到“少奶奶”三个字，她的脸颊上顿时泛起了一阵红晕。不过，只是想想都觉得无比幸福。“我将嫁给一个我所钟爱的人，为他生儿育女，从此幸福甜蜜地生活着，一个人还能要求什么更多的呢？”她这样愉悦地想道。
离开田七叔的馒头店后，她牵着胖妞步履轻快地朝家的方向走去。只有这样，她才能使自己不致放声歌唱。街上有许多熟识的人，他们纷纷跟她打招呼向她微笑，羡慕她脸上洋溢着的幸福神情。她也向他们报之以微笑。
一个人能这样幸福真是太难得啦！
走出街道后就是一片田野，紧挨着田野的是一片茂密的桃树林。不知怎的，她只觉得脚步越来越沉重，腿在发软，眼在发困。接下来发生了什么事，她就怎么努力也想不起来了。
“胖妞！”她叫道。
“汪汪！”一个声音在黑暗中回应着。
她的心里顿时掠过了阵阵惊喜。
“胖妞，快过来帮我解开绳索！”
“好！”小狗用它独特的声音和语言回答道。尽管它不会说话，但余婷对它发出的指令，却大部分能准确无误地完成。
聪明的小狗花了差不多一个时辰，才把绳索解开。
余婷站起来在黑暗中摸索着。她首先摸到一根圆形的小柱子，隔着拳头大小的地方，又摸到第二根，第三根……显然，这是一排栅栏。在栅栏的中间，她摸到了一个门框，可是门没办法打开。
“这是地牢！”她在心里暗暗地吃惊地想道。
她本是一个快乐的单纯的小女孩，有两个小酒窝的圆脸上常常挂着惹人喜爱的笑容。从没得罪过人，一直与世无争，却莫名其妙地被弄到这种地方，真的把她吓傻了。
二
在余婷卖水果的那条街上，街东面有间著名的丝绸店，新任的掌柜是一个英俊潇洒的小伙，他就是余婷的未婚夫方少杰。
余婷打小就喜欢跟少杰一起玩，惹得她表哥直发脾气。
“表妹，咱们玩过家家好不？你做我的媳妇！”
“我不！我只跟少杰玩！”
“我不准许你跟他玩！”
“凭啥？”
“就凭你是我表妹！”
“那也轮不着你来管！”
“总之你长大后非嫁给我不可！”
“我偏不，你能咋的？”
“那我就抢！”
岁月匆匆，昔日充满稚气的余婷，如今已经出落成一个亭亭玉立的少女。她在集市上卖水果，大伙就都亲切地称她水果西施。来向她提亲的人络绎不绝，当然也包括她表哥在内。不过他们总是乘兴而来，又败兴而归。
余婷的心里始终只装着与她青梅竹马的那个人，但他的父母一直想给他找一个门当户对的大家闺秀。他与父母抗争了半年，最终他的父母也只能妥协了。
他一上门提亲，婚事马上就定了下来。
这本是一件幸福的事情。然而有人说过，要是一个女人只被一个男人所钟爱，那就是幸福；相反，要是她还被其他男人深爱着，就很容易招致不幸。
在他们双双坠入爱河的时候，有一个人的心里却在妒火中烧。
“凭什么他是掌柜，而我只是一个伙计？凭什么他能娶到表妹，而我却一无所有？”
他这样想着，一个阴谋也随即在他充满邪念的心里诞生了。
“我必须把她弄到一个偏僻的谁也找不到的村子里，然后找个人看住她，让她在那里呆个两三年。”他这样周密地一步步计划着，“等方少杰另娶了他人，我再假装把她找回来，顺理成章地跟她成亲。”
他计划的第一步，就是下药把余婷迷晕，之后再找人把她送到千里之外的一户农家去。于是，他先后花费重金收买了两个人，一个是馒头店的店小二，另一个是乡下那户农家的主人。有钱能使鬼推磨，那个人一听说有钱赚，立即赶着马车到镇上来了。
他必须筹措一大笔钱来完成这项杰作，而这笔钱每一分都是找方少杰借的，这一点最让他洋洋得意。“方少杰，要是有一天你发觉自己是在搬石头砸自己的脚，不知道你会作何感想呢？”他在心里这样暗暗地嗤笑着。
所有的一切都按他事先设想的那样，毫无差错地进行着。
当他目送载着余婷的马车远去时，心里得意地笑了。
三
然而人算始终未及天算，一场暴风雨来了。这场暴风雨彻底地改变了余婷的命运。
如果不是暴风雨的突然来临，余婷毫无疑问将被送到一个遥远的偏僻的甚至举目无亲的村庄里去。但是暴雨来了，马车没办法继续前行，车夫远远地看见山脚下有个古老的城堡，急忙调转车头前往城堡避雨。
车夫停好车后，下意识地摸了摸系在自己腰上的钱袋，这一摸可把他吓出了一身冷汗：他的钱袋不见了！钱袋里可装着一千两银票——虽说还有三千两没到手，可那要等到三年以后才能拿到——这可是他的命根子呢！
他想起来，一定是途中下车解手时把它弄丢了。大雨滂沱，马车在泥泞的道路上简直寸步难行，目前就只有先把车上的人藏好，然后骑马回去寻找才是最稳妥的办法。
他掀开马车后面的帘子，不禁眼前一亮，他看到了一个以前从未见过的漂亮女人。只见她头发乌黑浓密，嘴唇小巧玲珑，鼻梁高挺俊俏，肤色白里透红，整个面容姣好无比，简直可以跟画里的仙女媲美。乍一见之下，他不由得有些惊呆了。
不过，即便如此，他的心里也只想着钱袋，而无暇顾及这些。他一手抱起软绵绵的女人，一手提着小狗——因为车篷内点着一种名贵的迷香，她们至今还未醒来——把她们送进地下室的一间地牢之后，就匆匆返回地面，准备骑马返程去找他的钱袋。
可他还没来得及解开马车的绳索，就发生了一件可怕的事——由于连日暴雨造成了山体滑坡，把整个城堡都给推倒了。于是，他只听到“轰隆”一声巨响，还没弄明白究竟是怎么回事，就连同马车一起湮没在废墟和泥土之中。
伴随着古老城堡的瞬间坍塌，除了余婷自己，世上就再没有人知道她的下落了。
四
余婷失踪的当晚，村子里飞来了一只乌鸦，在村子上空盘旋着、嚎叫着，让本来就忧心忡忡的亲友邻居们心情更加沉重了。
方少杰听到余婷失踪的消息，立即飞一般地跑了出去。在余婷回家的那条必经之路上，他看到了许多举着火把寻亲的人。他从一个乡亲手里接过火把，立刻就冲进路旁的桃树林里寻找。
这片桃树林里装着他很多美好的回忆。桃树林里的每一条小径，几乎都留下过他和余婷的足迹。从小到大，他们在这里玩捉迷藏，几乎把每棵树都摸过了。每天傍晚时分，只要店里有空，他都会在这里等待收摊回家的余婷。
一个月前，他在这里见到余婷时，还是一副愁眉苦脸的样子。他说：“怎么办？我爹还是不同意咱俩的事！”
“别急！”余婷劝慰他说，“柿子要熟透了才好吃，爱情也要经过磨练才更加甜蜜！”
半个月前，他在这里对余婷说：“要是我爹还不同意，你愿意和我一起私奔吗？”
“我愿意！”余婷不假思索地回答道，“可是，我们不能那样做！抛弃亲人去寻求自己的幸福，最终谁也得不到幸福！”
十天前，他终于给余婷带来了一个好消息：“余婷，我爹娘同意咱俩在一起了！”
“真的吗？这是真的吗？”余婷的眼里绽放着异样的光彩，看得出她兴奋极了，“我不会是在做梦吧！”
“不是梦，再过十多天，你就是我的新娘子了！”
这十天来，方少杰是掰着手指头度过的。他的心情一直无法平静，有时充满期待，有时兴奋激动，有时焦虑不安。感觉幸福触手可及，可是又怕好事多磨节外生枝。眼看着离婚期只有三天时间了，他心里略微踏实了些，谁曾想到，余婷却在这时候失踪了！
“余婷！”他在桃树林里大声呼唤她的名字，“余婷，你在哪里？”
要是此刻余婷突然出现了，方少杰肯定会一下子扑过去，把她抱起来转啊转啊转个不停。然后，他要把她带回自己家里，亲自动手腾出一个房间来给她住，让丫头服侍着看管着，再也不让她离开自己的视线。
要是她象平常玩捉迷藏那样，突然从某一棵桃树后面蹦出来那多好呀！
“我的新娘，快让我找到你，好不好？”他在心里默默地念叨着。
然而，他把整个桃树林都兜遍了，也不见她的踪影。
他只好又回到了大路上。顺着大路往前走一段路，就到了一座矮矮胖胖的小山丘面前。他举着火把跟其他许多人一起上了山。在山上，他们找遍了每一个树洞，每一丛荆棘，每一座建筑，凡是能藏得下一个人的地方都找过了，可还是一无所获。
“找着了吗？”不时有人这样问。
“还没有呢！”被问的人回答道。
每每听到这样的问答，方少杰的心总是揪得紧紧的。他真怕那个人会回答说：“找着了！可是……”那么一切就全完了。这样的念头总是让他不寒而栗，但幸好并没发生他担惊受怕的事情。
他们下山时，已经是第二天的清晨了。人们陆续地回家去了，只有方少杰一个人还在田边、溪边、草丛边四处游荡，一整天都在不停地寻找，期待奇迹突然出现在眼前。就连暴风雨来了，他也不曾躲避一下。
五
此时此刻，被困在地底下的余婷，并未意识到死亡的危险正一步步地向她靠近。她天真地以为有人出于某种目的，譬如一大笔赎金，而把她迷晕后关起来了。只要那个人目的达到了，自然就会放她回家。
“胖妞，去看看有没有人，叫他来，我要跟他谈一下！”
胖妞很听话，立刻从栅栏里钻出去。对它而言，黑暗并不能阻止它做任何事。它出了地牢，爬上石阶，却发现前方的出口被几块硕大的乱石给堵死了。它用前爪努力地蹭了几下，发现一点用处也没有，只好沿原路返回来，在余婷身边“呜呜”地叫唤着。
“你怎么啦？出不去？”
“嗯！”
“门上了锁？”
“不是！”
“既然门没上锁，怎么会出不去呢！”她不解地问道。
胖妞没办法回答这个复杂的问题，只是不停地叫唤着，显得特别焦急。
“看来你是遇到难题了！”她蹲下来怜爱地摸着它的脑袋说，“别着急，我先想办法从这里逃出去，咱们再一起去解决它！”
她站起来，顺着门框从上而下摸索着。当她摸到一个门闩时，不禁有些喜出望外。她知道只要把门闩拔掉，就可以离开这个牢房了。可是她试了好多次，手始终够不着。
“胖妞！”她把小狗抱在手里，说，“你能把门闩拔掉吗？你一定可以的！”
胖妞用嘴咬住门闩，使了好几回劲，果然把门闩拔掉了。
余婷打开门，兴奋地从牢笼里跑了出来。这是她来到这个暗无天日的地方后，心情第一次如此地愉悦。她跟随小狗走上台阶，有几次差点在黑暗中被乱石绊倒。然后她们到达一个平地，这里的光线明显要比地下室好了一些，余婷已经能依稀看到小狗的模样了。几乎同时，她的手摸到了横亘在眼前的那些石头。
“这个地方应该就是出口了，可为什么会被石头堵死了呢？”面对眼前突如其来的境况，余婷惊呆了，也怕极了。她伸手想推开挡在前面的那块巨石，可不管她怎么使劲，它依然纹丝不动。最后，她只好颓废地坐了下来。
她虽然不知道发生了什么事，却很清楚自己遇到危险了。
在那一瞬间，余婷想到了死，第一次感觉死亡离自己是那么地近。
“要是我死了，方公子怎么办？我父母怎么办？”她这样想道，“他们找不着我，肯定会急坏的！”
然而，在黑暗的地底下，她一个柔弱的女子又能做什么呢？真的是叫天天不应，叫地地不灵，束手无策了。
六
余婷曾听人说过，一个人不吃不喝，最多只能活过七天。一个人死了本身并不可怕，可怕的是将留给身边的人长久的伤痛。
借着微弱的模糊的光线，她的手在乱石中间探寻着、摸索着，终于在两块巨石的缝隙中间，掏出了一个比拳头稍大些的小洞。可直到手够不着了，也不见有光线透进来。胖妞自告奋勇地爬了进去——与其说是爬，不如说是挤，因为巨石之间的缝隙实在太小了，余婷只好在旁边帮忙把它塞了进去。虽然小狗连哼都没哼一下，余婷却止不住一阵阵心疼。幸好里面比洞口处宽敞多了，胖妞进去后居然还能轻松地转了个身。
胖妞进了洞之后，用前爪抓土，然后倒退着用后爪把土送出来。余婷就在洞口接应，帮忙把土刨出来。起初进度还挺快，但是一两个时辰之后，小狗的动作就渐渐慢了下来。
“胖妞，你要是累了，就休息一会吧！”余婷心疼地说道。
胖妞很听话，果真在洞口处趴下来，静静地休息了大约一刻钟时间。余婷虽然没能看到它的模样，但是伸手进去却能触碰到它的身体，感觉它在大口大口地喘气，身体剧烈地起伏着。
胖妞休息好了，又站起来继续干活。然而它的工作也并非一帆风顺，有时开凿到某个地方，突然遇到一块坚硬的石头，没办法继续前进了，就只好退回来，从另外一个地方重新做起。
胖妞几乎拚尽了最后一丝力气，花了整整一天一夜，终于把地道打通了。
当一缕微弱的光线从洞口透进来时，余婷兴奋得真想站起身来唱歌跳舞。可是她太虚弱了，她已经有两天没有吃过东西，也没有喝过水了。她不知道自己接下来该做些什么，只是默默地等待着。
奇迹往往就在人最无助的时候，悄无声息地出现在眼前。在她不经意间，一个青绿色的个头不大的柿子从洞口处滚落了下来，一直滚到了她的身旁。虽然还带着青涩的苦味，却是余婷自懂事以来吃到过的最好吃的野果。
“要是能到外面去透口气，喝口水，那多好啊！”她望着洞口无限憧憬地想道。然而一看到眼前这些千斤重的巨石，她充满光彩的眼睛又随即黯淡下来。
七
三天过去了，还是没有余婷的半点消息。于是就有人揣测，余婷已经死了。
“不，她不会死的！绝对不会！”每当方少杰听到有人这样议论时，他就会勃然大怒，然后冲着别人大吼大叫。
他的情绪变得特别敏感和焦燥，有时会莫名其妙地发起脾气来。
“紫萝，我不是让你冲普饵茶吗？怎么送来的是人参汤？”
那叫紫萝的小姑娘一句话也不敢分辩，急忙把人参汤端走了。
看到主人被痛苦折磨着，紫萝也很心疼。她暗地里托人寻找余婷，花去了五两银子的私房钱，可还是毫无线索。
“紫萝，帮我准备笔墨！”主人又吩咐道。
“少爷，您要写信吗？”她问。
“不，我要写一张告示！”方少杰说，“谁要能把余婷找回来，平安地送回府中，我就把全部家产送给他！”
“少爷，您这样做……”
“要是没有余婷，那我还要家产有何用啊！”
紫萝再不敢多言，急忙按他的吩咐去做了。
告示当天就贴了出去，不但是镇上，就连离此不远的县城，也贴得到处都是。不止是小镇，整个县都为之轰动了。人们纷纷加入了寻人的队伍。尽管人未找到，那制作余婷画像的人，倒是狠狠地发了一笔横财。
在重赏之下，有一个人也怦然心动了。
“表妹固然漂亮，可怎么比得上那百万家财呢！只要有了钱，何愁天涯无芳草？”
他打定了主意，就立即飞鸽传书，命马车夫日夜兼程把余婷送回来。只要他照做，余下的银子立即就可以拿到手。
他足足等了五天，却等来了一个坏消息：马车夫根本没有带余婷回家，而是无缘无故地失踪了。
他惊呆了。他想，那个人准是见色起意，带着美人跑了。千算万算，却落了个人财两空的下场，他为此好生懊恼，心情失落了好几天。
“张涛！”他刚从外面回来时，店里的一名伙计急忙叫住他，“掌柜的不知所为何事，正急着找你呢！”
张涛心里猛地“咯噔”了一下，心想这下可糟了。掌柜的在这时候找他，一准没好事发生。要么向他要他还钱，要么就是事情败露了，掌柜的正想找他拚命呢！于是他去见方少杰之前，先把几件值钱的东西揣在了身上。要是形势不妙，就立即逃之夭夭。
“我决定出去找余婷，”方少杰见了他后这样说道，“因此，我想把丝绸店交给你来打理。”
“我？”张涛几乎不敢相信自己的耳朵，还以为自己是在做梦。
“你是余婷的表哥，又精明能干，我觉得你是最合适的人选。你不会推托吧？”
“不！”张涛喜出望外，极力地压抑着内心的狂喜，就象一条忠诚的狗那样谦卑地说道，“现在这种情形，能为掌柜的出一分力，是我最大的荣幸。要是我再萎萎缩缩，那我就不是人了！”
“既然如此，那我就放心把丝绸店交给你了。明日我就起程。”
“明天就走吗？去哪里？”
“我也不知道，天涯海角，到处去找。”
张涛自己也没料到会突然鸿星高照，幸运之神如此眷顾于他，心里狂欢不已。回家的路上还特地去烧了一柱香，祈求神灵保佑，方少杰永远也找不到他的表妹。
八
方少杰原来拟定第二天启程，可是天还没亮，就被一阵乒乒乓乓的声音惊醒了。他想打开门看个究竟，才发现门从外面锁上了；他想推开窗户，发现窗户也被钉死了。
“为什么？”他大声喊道，“为什么要把我关起来？”
“少爷！”那是紫萝的声音，“是老爷吩咐这样做的！他舍不得你走！”
“不行，我要去找余婷！”
可是，不管他怎么声嘶力竭地喊叫，也没有人替他开门。就连紫萝也不知何时悄悄溜走了。静下来时，只能听到窗外小鸟啾啾叫着的声音。
整整两天过去了，要不是紫萝一日三餐送饭过来，方少杰还真以为自己被遗忘了。他时而大声呐喊，时而使劲敲门，时而又想撬开窗户逃走，然而总是无济于事，简直要疯了。
再这样关下去，他非变成疯子不可。
也许只有等他真正疯了，才能够从这房间里走出去。他确实做出了一个极其疯狂的举动，把窗帘从窗台上扯了下来，放在脸盆上烧着了。
当紫萝傍晚时分送饭来时，突然看见楼上少爷的房间里浓烟滚滚，一下子惊呆了。她急忙转身跑回去，大声喊道：“老爷，夫人，少爷的房间着火啦！”
方老爷夫妇闻讯急忙赶来，看见从窗户里飘出来阵阵浓烟，简直吓坏了。他们急忙打开门，发现儿子没事，这才长长地舒出一口气。虽然只是虚惊一场，可方夫人却还是惊魂未定，一把冲过去搂着儿子叫道：“少杰，你这是在做什么呀！你可把娘吓坏了！”
方少杰傻傻地笑着。
“儿啊，你这是怎么啦！你可别吓唬娘啊！”
“娘，你就让我去找余婷吧！”方少杰流泪了，哀求着说道，“就算是寻遍天涯海角，我也要找到她！”
“儿啊，难道在你心里就只有余婷，而没有我和你爹了吗？”
“不！娘，在我心里，您和爹是生我养我的人，永远都是我最亲的亲人！但是，你们二老目前生活优越，衣食无忧，并不需要我替你们操心；相反，余婷却身处险境，不知所踪，我不能不去找她，救她！”方少杰说到这里，更加地泪流满面了，“爹，娘，你们能了解我的这种心情吗？”
方夫人无语了，默默地松开了那紧紧抓住儿子的手。
“爹，你就让我去吧！”方少杰在父亲面前跪了下来，“我不能没有余婷！没有她，我的生命就全无意义了！”
“你去吧！”老人家用一种异常平静的语调说，“多带些盘缠，路上可别饿着了！”
九
靠着一条狭窄的通道，余婷奇迹般地活了下来。胖妞每天到外边觅食，然后就把食物用嘴叼回来，有时是一根玉米棒子，有时是一些菜叶，有时是一颗就快坏掉了的苹果。不管食物好坏，只要能填饱肚子，余婷就已经感到心满意足了。
胖妞每晚都要回来睡在余婷的身边。余婷轻轻地抚摸着它的身体，突然发现它的肚子干干瘪瘪，不由得吃惊地问道：“你没有吃饱？难道在外边找不到食物吗？”
“不是！”小狗呜呜地叫了两声，眼睛却一眨不眨地盯着洞口。
余婷一看它的神情，就突然恍然大悟了。“你是担心吃太多了，就会被洞口卡住，回不来了？”
“是！”小狗有些沮丧地回答道。
“可怜的狗狗！”余婷伤感地说道，“我让你受苦了，真对不起！”
然而小狗却十分快乐地扎进了她的怀里，似乎早把所有的烦恼和不快抛诸脑后了。余婷把它抱在怀里，虽然没再说话，却泪如雨下，心痛不已。
第二天早晨醒来后，余婷就一直对着洞口发呆。必须把洞口弄大一些，才能让小狗来去自如，不至于再受苦。要是洞口足够大的话，她也想从这个洞里爬出去，那样的话就可以回家去和父母以及爱人团聚了。她从地牢里找来了唯一的一根木棒，想把两块巨石撬开，可是稍一用力木棒就断了；她又找到一块比较称手的石头，对着那块巨石使劲地敲打，然而那坚硬的花岗岩连层皮都不曾掉下来；最后，她想起了铁杵磨成针的故事，就想用石头来磨石头，然而收效甚微。
“要是有人发现我被困在这里，或许就会找人来搬开巨石，把我从这里救出去。”她这样想道。
小狗胖妞回来送食物的时候，余婷把它叫住了。余婷郑重其事地把一块写过字的布片交给它，同时用手指了指裙子，示意那是从裙角上撕下来的；又做了个咬手指的动作，告诉它那些字是用自己的血写上去的。
胖妞十分诧异地望着她。
“我被困住了，快来救我！”余婷把布片上的字念了一遍。看到胖妞似懂非懂，就又重复了一遍，然后指了指洞口，示意胖妞把它带到洞外去。
胖妞似乎听明白了，咬着布片钻进洞里，走了。
余婷就象完成了一件伟大的壮举一样，长长地舒出一口气，然后开始了漫长的充满期翼的等待。或许是她忙了一上午太累了，竟靠在洞口边睡着了。
胖妞此时已经到洞外去了，看见了蓝蓝的天，碧绿的草，苍翠的田野。它在一堆乱石上面跳跃着，艰难地行走着，最后来到了一条大路旁。它的嘴里叼着布片，站在路边静静地等候行人。哦，终于有人来了！那个人骑着高头大马，从大路那边飞奔而来。
那骑马的人越来越近，胖妞终于看清楚，原来他就是方公子！
方公子来了！他找她们来了！
胖妞惊喜地向他跑来的方向迎上去。可就在这时，路旁突然蹿出了两个面目狰狞的坏人，其中一个人伸手一抓，就抓住了胖妞的后腿，顺势一提就把胖妞提到半空中，还顺势把它嘴里叼着的布片扯下来扔掉了。胖妞着急了，恼火了，身子一蜷，对准那个人的手臂狠狠地咬了一口。那人一松手，胖妞就一跃跳到地上，匆匆忙忙地朝乱石堆的方向跑了回来……
余婷梦到这里时，就惊醒了，醒来后心情特别郁闷，特别惆怅。
她醒来后不久，就看见胖妞哭着回来了。
“遇到人了吗？”
“是！”胖妞“汪汪”叫了两声，十分肯定地回答道。
“他们看到血书了吗？”
“不！”
“他们把你抓住了？”
“嗯！”胖妞委屈地哭了。
余婷不用再细问，也知道后来发生的情景了。她把小狗抱起来搂在怀里，轻轻地抚摸着。也许是受了惊吓，余悸未消，她能感觉它的身体在瑟瑟发抖。
“这大概就是我的命吧！我或者老死在这里，或者等小狗死了，我也随它死去。”她就这样悲观地胡思乱想着。
十
时间匆匆地过去了四个春秋。
这四年来，方少杰从没停止过寻找余婷的脚步。东边找过了，就去西边；南边找过了，就去北边。每到一个地方，他都在大声呼唤着余婷的名字，对着树林喊，对着山沟喊，对着房屋喊，他的嗓子变得越来越沙哑了。
由于长期在外奔波，风吹雨淋，他不幸患上了严重的关节风湿病。每逢刮风下雨，他的腿就又酸又痛，令人难以忍受。
“你的腿再不治疗的话，有可能连走路都走不了。”一位老中医这样告诉他。
他幸而遇上了这位医术精湛的神医，于是就随他去了他的医庐，在那里住了下来，一边治病，一边继续打听余婷的消息。
他在医庐里只住了三个月，老中医的女儿却悄悄地爱上了他。
“你能一直留下来吗？”她说，“就把这里当成你的家。”
“不行！”方少杰说，“你应该知道，我已经心有所属了！”
“我知道你放不下那位姐姐，我不会阻止你继续找她。留下来，好不好？”
“不好！”他说，“你觉得在一个花盆里能同时种植两种花吗？就算能种活，却未必会鲜艳；就算会开花，也未必会结果。小姐，你能明白我的这番心意吗？”
说完这些话的第二天，方少杰留下一张字条，就匆匆地不辞而别了。
他已经有一年多的时间没有回过家，决定先回去看望父母。他骑着马风餐露宿赶了五天的路，眼看着离家只有半天的路程了。离家越近，那种归心似箭的感觉就愈加地强烈。
可是马儿似乎累了抑或饿了，越走越慢，就算他大声吆喝也无济于事。方少杰干脆停了下来，一边牵着马，一边任由马儿在大路两旁吃草。马儿走到哪里，他就跟到哪里。然而，就在马儿吃过草的地方，他突然发现了一个鼓鼓的钱袋！他捡起来一看，里面有一些碎银，还有一包用油纸裹得严严实实的东西。打开一看，竟然是一叠厚厚的银票！
那钱袋已经很旧了，而且失落在有半人多高的草丛之中，不难推测，它离开主人已经有些时日了。
“这么多的银票，主人为什么没有找回去呢？”他不禁有些纳闷。
出于好奇，他数了数银票，不多不少一共有一千两。他并非贪财之人，无意于将这些钱据为己有，然而有一张银票却引起了他的极度不安，因为那上面赫然有一个鲜红的拇指印。他记得四年前张涛找他借钱时，账房的伙计因为手上沾了油漆，也在一张银票上留下过这样一个拇指印。
张涛找他借钱后不过两天，余婷就失踪了。
要是这些事有关联的话，那么……方少杰真不敢往下胡乱猜测了。
他恨不得立即找到张涛当面问个清楚。他把钱袋揣在怀里，就立即快马加鞭地往回赶。然而他一回到小镇上，就看见母亲衣衫褴褛地站在村口，似乎在专程等他回来。她一看见有人骑马过来，急忙使劲地揉了揉眼睛，待看到真真切切是她儿子时，顿时两眼放光，高兴得不得了。等他一跳下马，就紧紧地把他抱住了。
“儿啊，你终于回来了！”
“娘，你怎么知道我今天回来？”
“我不知道你啥时回来，可是我天天都在这里等啊！”
方少杰顿时感到了一阵心酸，然而更多的却是感动。
“娘，你怎么穿着一身破旧的衣服？难道……”
“儿啊，我们家已经今非昔比了！已经没钱了！”
“为什么会这样？”方少杰吃惊地问道。
“我们先回家吧，回去后再慢慢地说。”
方少杰顺从地牵着马跟在母亲后面，然而母亲并没有带他回家，而是领着他来到一座破旧的房屋面前。他进去后才知道那是丫环紫萝的家。
昔日体弱多病的方老爷，如今更显憔悴了。他见到儿子归来，显得特别兴奋。但是儿子一提起张涛的名字，他就恨得咬牙切齿。不仅是声音，连身体也在微微地颤抖。
“我还从没见过象他这么工于心计的狡猾的人。他刚接管丝绸店的时候，干活特别卖力，态度也十分谦恭，把丝绸店的生意打理得特别好，我还暗自庆幸你找对人了。可谁曾想到，大约从半年前开始，他背着我大量地赊购布匹，还降价贱卖，等到把布匹卖得差不多了，然后就在某一天携巨款私逃了！……他走后，债主纷纷上门讨债，我和你娘没办法，只好把丝绸店转让给了别人，把咱家的老房子也卖了，包括古董、金银首饰甚至一些值几个钱的衣服，也全都卖掉，这才偿还了所有的债务。……这个张涛，枉你那么信任他，他真的不是人哪！”
“爹，那您报官了吗？”
“报官有什么用啊！”方老爷说，“现在官府正忙着跟天兵天将打仗，哪有空管咱们平民百姓的这些芝麻小事！……不过，象他这种作恶多端的坏蛋，就算官府不抓他，老天爷也自会收拾他！有传言说他已经死了！”
“死了？”方少杰吃惊地问。
“是啊！说他带着巨款逃走后，就在途中遇上了一队洋鬼子。不仅抢走了他的财物，还开枪把他打死了！”
“那传言中有提到余婷吗？”方少杰紧张地问道。
“那倒没有！”
方少杰不禁在心里暗自庆幸了好几回。
“少杰啊！”方老爷说，“你这次回来，能不能不走了？”
“爹，这可不行。我还没找到余婷呢！”
“你已经找了四年了，要是能找着的话，你早就找到她了！”他继续说道，“在你的眼前，就有一位情深义重的好姑娘，你难道就视而不见吗？”
“爹，您说的是……”
“就是紫萝姑娘呀！”方老爷说，“就算咱家败落了，她也不嫌弃咱们。要不是她把我们接回家来住，我和你娘可就要流落街头，沦为乞丐了！”
方少杰不由得转过头去，充满感激地望着紫萝。然而紫萝却羞红了脸，把头转到一边去了。
“紫萝！”他用以前常用的那种语调叫道，“你愿意做我的妹妹吗？”
“我吗？”紫萝转过头来，脸上的表情显得有些措手不及。
“要是你愿意的话，那我们以后就以兄妹相称，如何？”
“好啊！”紫萝高兴地说，“那以后你就不仅是我的少爷，还是我的大哥了！”
望着执拗的不知道是真傻还是假傻的儿子，方老爷和方夫人也只好叹气了。
方少杰在紫萝家里歇了一晚，第二天天还没亮就又踏上了寻亲之旅。经过一夜的梳理，他的心里已经有了更加明确的方向。如果他没猜错的话，余婷失踪时肯定是被迷晕了，然后被装进马车里运走的，走的就是他捡到银票的那条道路。
他骑着马沿着大路缓缓而行。只要周围有村庄，他一定要挨家挨户地问过；只要哪里有房屋，不管是草庵、寺庙、牛棚、猪圈，哪怕它们离得多远，即使是在半山腰上，也都要亲自去看个清楚。
有一天，他终于来到了那个古老的城堡——如今它只是一堆废墟了，而且上面已经长满了野草——他把马拴在附近，然后自个走过去，在其中一块圆石上坐下来，还掏出水瓶来喝了口水。他在那里呆了大约一刻钟的时间。他的心里压根儿不曾想到，此刻他离余婷只有十几步之遥。要是他大声叫一下余婷的名字，或者用力地咳嗽一下，或者不小心打个响亮的喷嚏，说不定余婷就会立即回应他。
然而他只是小憩片刻，就站起身来走了。
太可惜了……
要是命运之神在天上注视他的一举一动，也会情不自禁地为他扼腕叹息。
十一
四年的时间尽管难熬，可余婷却顽强地挺过来了。
没受过苦难的人，或许难以理解她所受的苦。她每天吃不饱，就靠着野果和野菜充饥；没有水喝，就只有下大雨的时候，雨水夹杂着泥浆冲进洞里来，她才可以趴在洞口处痛饮一番；没有衣服更换，一到寒冬腊月，常常冷得缩在墙角里瑟瑟发抖。
要是换成一个意志薄弱的人，这样的日子可能熬不过半年。
然而余婷勇敢地活过来了。
她的心里装着父母，他们为她送来了温暖；
她的心里装着亲人，他们使她忘记了饥渴；
她的心里装着爱人，让她忘记了一切的苦难。
爱情是最伟大的，只要一想到方少杰，哪怕只是偶尔想起他的名字，她都觉得有一股暖流掠过全身。它好象具有巨大的魔力一样，让她充满了生存下去的勇气。
她对自己身处恶劣的困境并不曾抱怨过，然而看到小狗胖妞跟着她受苦，却感到心疼不已。
胖妞每次回来后总是喜欢依偎在她的身边，静静地休息着。然而这天它回来后却一反常态，连续做了一连串古怪的动作。看到余婷一脸茫然，它似乎更加着急了。它上前了两步，用前爪抓起余婷的裙子，然后用鼻子使劲地嗅着。
“你在外边闻到了熟悉的味道？”余婷试探地问道。
“是！”
“难道是方公子？”她尽管胡乱猜测着，然而心却开始狂跳起来。
“是！”
“他来过这里！”她的心激动得就快蹦出来了，“那他人呢？”
胖妞使劲地摇了摇头。
“他走了吗？”她显得非常失望，“那你快去找找看，说不定他在这附近呢！”
她连比带划，终于让胖妞明白了她的意思。胖妞一刻也没再耽搁，立即钻进洞里去了。
“方公子来了！”胖妞出去后，余婷这样想道，“他并没有忘记过我！他一定是在找我！我的天，我要能出去多好啊！”
她的心情激动不已，真恨不得立刻变成一只苍蝇，从这狭窄的洞里飞出去。她仿佛看到胖妞领着方少杰回来了，很快就把她救了出去；可是理智又告诉她，方少杰可能已经走远了。如果他走路，胖妞还可以靠它灵敏的嗅觉追上他；要是骑马，胖妞可就束手无策了。
胖妞出去了一会，就垂头丧气地回来了。不用问结果，余婷的心里也已经有了答案。
“我追出去的时候，已经不见人影了！”小狗可怜巴巴地望着余婷，眼眶里含着泪水，仿佛在说：“我想去追他，我想去找他，可是我不能离开你啊！”
“别伤心！”她抚摸着小狗的脑袋说道，“他会再回来的！他一定会再回来的！”她说着说着就哽咽了。
十二
时间并不因为一对年青人的分离和思念而略微停下脚步。一晃之间，又是三年过去了。
在我们所熟悉的那条大道上，有一个人牵着一匹马缓缓地走来。远远看去，那分明就是一个出身贫寒的老人。一张饱经风霜的脸上留着长长的胡须，一副单薄如纸的身板套着邋遢的衣裳，头发微微发白，走路一瘸一拐，面上全无血色，眼神黯淡无光，整个让人觉得他就是老态龙钟的一个老头。
可是，他才只有二十八岁！
此时此刻，要是他的父亲看见了他这副模样，肯定会心疼死了。“儿啊，你怎么显得比我还老了呀！”他可能还会这样说呢。
这三年来，他沿着这条大路寻出了千里之外。问遍了成千上万的人，始终得不到余婷的半点消息，只好垂头丧气地回来了。
在偶然的一瞥之下，他突然注意到路旁不远处有一块白色的布片。七年来的苦苦寻觅，已经让他养成了不放过任何蛛丝马迹的习惯。因此即便是一块很普通的布片，他还是走过去把它捡了起来。
这块布片经过日洒雨淋，显然已经完全褪色了。可是仔细辨认，依稀还能看得出布的花纹。那是一种斜着排列的格子纹。
这块布片的花纹，让他顿有一种似曾相识的感觉。
他慢慢想起来了，他曾经送给余婷一块布料，上面印的就是这种花格条纹。余婷用它做了一件长裙，而失踪的当天，穿的就是那件裙子！
如果这块布片真是从余婷的裙子上撕下来的，那她肯定在这里逗留过。或许它是被荆棘勾住撕破的，或许是与坏人搏斗时扯下来的。总之，她现在藏身的地方，肯定就在这个地方的附近。
“余婷！余婷！”他站在路旁朝东南西北各个方向大声地呼唤着。然而，他很快就意识到这种呼唤是徒劳的。放眼望去，周围并没有一幢房屋，甚至连可以藏人的草棚都没有。即便余婷在这里逃脱了坏人的魔掌，那也已经是七年前的事，早就逃往附近的村庄里去了。
没错，她肯定在附近的某个村庄里。
他决定把附近的村庄再仔仔细细地找一遍。只要能找到余婷，就算是再花上三五年，抑或是三五十年也行。
他打定主意后，就走过去解开马绳，跨上了马背。
有人说恋人的心灵是息息相通的。这条大路虽然离古城堡有几百米之遥，然而方少杰的呼唤声，还是传到了余婷的耳朵里。虽然很微弱，可是她听到了。
“胖妞，你快听，那是方公子的声音！”她激动地叫道。
小狗茫然地望着她。可能是它老了，可能是它太虚弱了，它竟然什么也听不见。
余婷又再仔细地听了一遍，这回听得更真切了。她急忙对小狗说道：“胖妞，真的是方公子！你快出去找他！快！”
胖妞一听到“方公子”这三个字，立刻就明白了。余婷话音刚落，它就已经钻进了洞里，出去了。
胖妞刚刚从洞口处伸出脑袋时，恰巧方少杰也刚好骑上马。它急忙“汪汪”地大声叫了几下，试图拦住他。可是方少杰什么也没听见，策马向前奔去。
小狗急忙朝他走的方向追赶过去。它明白，这可能是最后的一次机会了。错过了这次机会，主人可能永远也出不来了。
要是换在几年前让它追上一匹白马，那简直不在话下。可是现在，年迈体弱的它奔跑起来就显得特别吃力。然而，它不知道从哪儿来的力量，竟支撑着向前拚命追赶，而且越跑越快，眼看着离白马越来越近了。
它又“汪汪”地叫了两声。
这一次它的叫声奏效了，方少杰终于回头看了它一眼。尽管他并没认出它来，但还是立即停下马，从马背上跳了下来。
胖妞朝他亲切地“汪汪”叫了两声。
“你，你是胖妞？！”他终于认出它来了！
胖妞使劲地点了点头，眼眶里噙着泪水。
“胖妞！”方少杰激动万分地叫道，“那你的主人呢？她在哪里？”
胖妞立刻转过身，沿原路跑去。方少杰激动地跳上马背，在后面紧紧跟随着。
可是，胖妞却把他带到了一堆长满野草的废墟旁边。
“你是说，余婷在这里？”他惶恐不安地问道。
胖妞肯定地点了点头。
“你是说她死了，就埋在这里？”说着这些话时，方少杰不禁潸然泪下，悲痛欲绝。
然而，胖妞却坚定地摇了摇头。
“你是说，她没死？”
“嗯！”
“她在地底下？”
“是！”
“她没死，却在地底下，这么说，她是被困在里面出不来了？”
小狗“汪汪”地兴奋地叫了两声。
方少杰越问就越惊喜，问到最后时不由得喜上眉梢。世上任何的语言，恐怕都难以形容当时他那种兴奋和喜悦的心情。“余婷，你在下面吗？余婷！”他用颤抖的声音冲着乱石堆喊道。
“方公子，我在这里！”
方少杰终于真真切切地听到了余婷的声音。整整七年了，他已经整整七年没听到过这个声音了。他激动得简直难以自抑。他试着想搬开那些巨石，才发现一个人的力量原来是那么渺小。
“余婷，你等着，我这就找人来救你！”他转过身去走了两步，又回过头来补了一句：“余婷，你好好待着，我很快就回来！”
胖妞看见方少杰走了，自己也钻进了地道，回到余婷的身边。直到此时，它还一直喘息不止。它用尽全身最后的一丝力气跑完了最后一程路，终于在临死之前回到了主人的身边。
在主人的怀抱里，它安详地闭上了眼睛。
余婷抱着已经断气的小狗，不禁失声痛哭，差点就哭昏过去！
七年了。当巨石被撬开的时候，余婷急忙闭上了双眼。外面的光线太刺眼了。当她再次缓缓地睁开眼时，她终于看到了朝思暮想的心爱的人。
下一个故事：《二月桃花》，预计七月份发布。
二○一六年六月十八日